Наконец, Кейтилин прошептала:
- Что произошло между тобой и принцем, пока он был в Винтерфелле?
- Ничего, - ответила она мгновенно, отворачиваясь от матери, боясь, что та увидит её ложь. - Джендри мой друг, почти как брат.
- Ни один брат не прижимает свою сестру так близко, Арья, - она промолчала. - Все в порядке. Но есть вещи, о которых я и твой отец должны знать, особенно когда дело касается помолвки.
- Какие вещи? - Арья чувствовала, что леди Старк тяжело спрашивать её об этом.
- Джендри когда-нибудь целовал или трогал тебя? Вы не…
Кейтилин не могла закончить, но Арья прекрасно поняла, что она хотела спросить. Она хотела знать, была ли ее дочь еще невинна, иначе помолвка должна была быть расторгнута. Неловкость висела в воздухе, однако Арья первая собралась с духом.
- Мы плавали вместе однажды. Я была одета, но он мог видеть сквозь мою рубашку. Это все.
- Все? Никаких поцелуев или прикосновений?
- Если ты так хочешь, чтобы я это сказала, то нет, мама, я не спала с ним, - она повернулась, её серые глаза встретились с синими глазами Талли. - Ты это хотела узнать, не так ли?
Кейтилин заботливо убрала волосы с потного лба дочери.
- Ты ведь знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной в брачной постели?
- Септа Мордейн предельно ясно объяснила это.
- Это из-за Джендри ты не хочешь выходить за Эдрика? - её лицо озарила добрая улыбка. Арья же лишь повернулась к матери спиной, упираясь взглядом в стену.
- Я бы была отвратительной королевой.
Это было самое близкое к правде из того, что Арья могла позволить себе почувствовать.
========== Часть 2.2 ==========
В Красном замке было еще скучнее, чем Арья могла себе представить. В отличие от Винтерфелла, где она могла делать, что вздумается, здесь ей приходилось проводить дни с принцессой Мирцеллой, Сансой и Маргери Тирелл. Эти бесконечные потоки сплетен, званые ужины, где никто не понимал темы интереснее, чем очередная партия в карты, убивали ее. Никто из них даже не играл в кости или кайвассу, и никого не интересовали рыцарские турниры, так что Арье казалось, будто она находится в другой стране, а люди вокруг говорят на чужом языке, который она не хотела понимать, и следуют непонятным для нее традициям.
Арья была несчастна, действительно и по-настоящему, и паника охватывала ее каждый раз, когда она понимала, что теперь это и есть ее жизнь.
Тем не менее, Санса уверяла ее, что ей очень повезло.
- У тебя, по крайней мере, есть жених, - отметила сестра однажды утром. - Я на два года старше, и до сих пор не помолвлена. Отец Маргери сказал, что о помолвке Джендри объявят после турнира, но я уже сомневаюсь, что вообще когда-нибудь выйду замуж!
Арья лишь закатила глаза.
- Можешь забирать Эдрика. Ты станешь леди Звездопада, а я вернусь в Винтерфелл.
Глаза Сансы расширились от удивления.
- Ты с ума сошла? Ты хоть понимаешь, что будет, если ты разорвешь помолвку? - она усмехнулась. - Честно, Арья, ты ведь уже не ребенок, прекрати вести себя так.
________________________
Больше всего на свете Арье хотелось доказать, что она не изменилась с тех пор, как прибыла в Королевскую Гавань. Здесь каждый обращал свое внимание на леди, проходящих мимо, но игнорировали грязную нищенку, за которую Арья вполне могла сойти, надев мужскую одежду и растрепав свои длинные волосы. Сбежать из Красного замка было не так и просто, но, тем не менее, ей это удалось.
В Королевской Гавани было намного больше людей, чем в Винтерфелле.. Арья с насмешкой наблюдала, как знакомые лица из Красного замка выходили из одного борделя, когда заметила вывеску кузницы Тобхо Мотта. Она подошла к витрине, разглядывая кинжалы и другие предметы из стали, выставленные на продажу. Арья вспомнила, как Джендри рассказывал ей об этом месте, как он любил наблюдать за работой в кузнице, и что Мотт изготовляет лучшую сталь в Семи Королевствах.
Ее глаза осматривали элегантный изгиб меча, висящего на стене, на рукоятке которого она заметила драгоценные черные камни.
- Если у тебя нет денег, то тебе нечего здесь делать, - воскликнул Тобхо Мотт, отрывая Арью от созерцания меча.
- Я просто смотрю.
- И мешаешь смотреть людям, которые могут что-то здесь купить! Убирайся отсюда!
Арья фыркнула, смахивая мешающие пряди волос со лба. Она заметила несколько человек в золотых плащах из королевской гвардии, и ей абсолютно не нравилось то, что один из них пристально смотрел на нее. Хотя он не выглядел угрожающе, Арья побежала вниз по дороге, сворачивая в переулок, который приведет ее к воде. Океаническая вода омывала каменистый берег, корабли прибывали в порт, но Арья не могла оторвать взгляда от Узкого моря, простирающегося перед ней в своей бесконечности.
За морем находится Эссос. Если бы я могла пробраться на борт корабля, могла бы оправиться в Пентос, Браавос или даже Волантис. Я бы смогла начать все сначала там, где никто не слышал об Арье Старк, и быть той, кем я хочу быть.
Тяжелая рука опустилась на ее плечо, и Арья мгновенно вытащила из за пояса Иглу. Джори Кассель отступил, покачав головой.
- Вся Королевская Гавань ищет Вас, леди Арья. Ваши родители сходят с ума от беспокойства.
Вдохнув, Арья убрала Иглу, позволяя Джори проводить ее обратно в Красный замок. Она слышала, как вдалеке воет Нимерия, закрытая где-нибудь в замке вместе с Леди и Лето, и Арье хотелось завыть ей в ответ, чувствуя, как с каждой секундой невидимая петля на ее шее затягивается все туже.
________________________
Ее родители были в солярии Роберта вместе с королем, Джендри, Сансой, Эдриком и Роббом. Ее мать подбежала к ней, прижимая к себе, и Арья поежилась, когда Кейтилин с ужасом оглядела ее грязное лицо.
- Где ты была? - воскликнула она.
- Просто исследовала округу.
- Во что ты одета!? Ты выглядишь как мальчишка! - Кейтилин попыталась пригладить ее волосы, но Арья отступила, тряхнув головой. Она заметила намек на улыбку на лицах Робба и Джендри. Эдрика же, казалось, это смутило, а Санса слегка сморщила нос, показывая свое отвращение.
- Я не хотела вас волновать.
Нед подошел ближе, показывая на Иглу на ее бедре.
- И где ты это взяла?
- Это мое, - отрезала Арья, сжав рукоять. Отец протянул руку, и ей пришлось отдать ему самое ценное из того, что у нее было. Нед с минуту изучал меч.
- Это работа Миккена, кто дал тебе его?
- Я, - одновременно произнесли Робб и Джендри, заставив короля громко рассмеяться. Он жестом приказал своему оруженосцу вновь наполнить его чашу.
- Ты всех нас напугала, юная леди, - сказал Роберт. - Ты не должна выходить без охраны.
- Я могу сама за себя постоять, - ответила она, вздрогнув, как только Кейтилин сжала ее плечо.
- Со своим маленьким мечом? - Роберт повернулся к Эдрику, который, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке. - Советую тебе следить за ней, лорд Эдрик. Дорнийские горы еще не знают, какая буря к ним надвигается, - он вновь рассмеялся.
- В Дорне безопасно, ваша светлость. Принцесса Арианна спокойно передвигается без охраны.
- Значит, это подходящее место для нашей буйной леди, - Роберт указал на Иглу. - Так кто же дал тебе это? Мой сын или твой брат?
Арья нахмурилась, сомневаясь, стоит ли вообще отвечать, но затем поймала на себе настойчивый взгляд отца.
- Мой брат, - прошептала она, вспоминая теплую улыбку Джона в тот день, когда он сделал ей этот подарок.
- Значит, вопрос закрыт, - заявил Роберт, вновь приказывая наполнить его чашу. - Ты можешь идти.
Санса и Кейтилин отвели Арью в ее комнату, и обе не переставали обсуждать ее поведение, но Арья не слышала их слов. Все, о чем она могла думать в тот момент, это Игла, отнятая у нее навсегда. Это была единственная вещь, которая осталась ей от Джона Сноу, идеальная для ее девятилетней ручки. Слезы невольно навернулись на глаза от осознания всей несправедливости происходящего с ней.