— Что ты здесь насочиняла, Марни? — спрашивает старшая.
Марни слышит в ее голосе испуг.
— Отец говорит, удачу надо ловить и держать крепко. А моя удача весила как минимум три фунта.
— Надо известить родителей девочки и старшего унтер-офицера Бетлера из уголовной полиции, — доносится до Марни голос младшей.
Марни видит, как старшая берется за телефон. В правой руке она держит трубку, а левой набирает номер. На безымянном пальце у нее обручальное кольцо.
— Он хотел, чтобы я молчала, — говорит Марни, — потому и подарил мне птичку.
— Как ты до этого додумалась? — спрашивает младшая. Она по-прежнему сидит за машинкой и не сводит глаз с Марни. — Бедняжка, — говорит она, и Марни слышит, как ее каблучки постукивают по полу, а сразу после этого чувствует, что ее гладят по голове.
Вторая сотрудница разговаривает по телефону с матерью Марни. Говорит она тихо, как человек, несущий скорбную весть.
— Успокойся, Марни. Не волнуйся, деточка.
Марни задирает голову вверх:
— А чего мне волноваться-то?
Женщины смотрят на нее.
— Я принесу тебе поесть, — говорит младшая.
Марни качает головой:
— Я не хочу. Это мама у меня всегда голодная. Она волчица, знаете?
— Еще и это, — замечает старшая.
Молодая пытается улыбнуться. Марни видит это по судорожно скривившимся уголкам губ.
— А что ты думаешь о своем отце?
— Он состоит в стрелковом клубе, — отвечает Марни. — А ведь раз мать у меня волчица, — обращается она к обеим сотрудницам, — то я, значит, волчонок, верно?
— Тебе надо успокоиться, Марни.
Марни встает, закидывает руки за голову и потягивается, как утром после сна. А потом впервые за все время улыбается:
— Я думала, вы не догадаетесь.
— Не нужно бояться, Марни, — говорит сотрудница за столом.
— А мне нечего бояться, — возражает Марни, — я несовершеннолетняя, меня судить нельзя… Понимаете, Инга совсем не боялась. Это был молоток, я нашла его в подвале. Я только видела, как она закричала, потому что как раз в это время шел товарняк.
© Deutsche Verlags-Anstalt GmbH, Stuttgart, 1976
За стеклянным квадратом
Перевод Н. Литвинец
Знаете ли вы, что такое фабрика Доллинга? Во-первых, это большое современное предприятие. Здесь работает Герта. Пышная копна черных волос до самых плеч.
Крышку на коробку Герта обычно начинает надевать снизу, чтоб в последний момент успеть разглядеть еще голову куклы. С аккуратной челкой. Сегодня на потоке светлые волосы. Мгновение спустя Герте уже ничего не видно. Крышка надета на коробку.
В том же цехе работает Гертруда. Четверо женщин, одна бригада. Гертруда за третьим столом. Рыжие волосы, стрижка под мальчика. Крышку на коробку Гертруда обычно начинает надевать снизу, чтоб в последний момент успеть еще разглядеть морду медвежонка. И забавные уши. Мгновение спустя Гертруде уже ничего не видно. Крышка надета на коробку.
Левой рукой Гертруда хватает коробку. Пальцы у нее очень тонкие, да и вся она сплошь кожа да кости. Рядом с Гертрудой расплывшаяся женщина под пятьдесят; работая, она сгибается в три погибели, так что дыхание со свистом вырывается из легких. Это к ней обращается Гертруда:
— Послушай, Мюллерша! Ты еще ничего не рассказала нам о новом телевизоре!
Мюллерша в состоянии давать только односложные ответы. А лучше вообще не отвечать. Ей не хватает воздуха.
Соседка с другой стороны спрашивает Мюллершу:
— А он вообще-то показывает?
Мюллерша возмущенно фыркает. Жадно хватает воздух. Соседка берет у нее коробку. Левой рукой подтягивает к себе. Картон скребет по деревянному столу. В правой руке этикетка, смазанная клеем, ее нужно наклеить на коробку. Готово. Теперь разгладить ладонью. Коробка отправляется дальше.
Рабочий халатик Гертруды сплошь в разноцветных квадратах. Гертруде нравятся геометрические узоры. Халат без пояса болтается на ней. Ну и тощая же она. Однако несмотря на хрупкость, ей вовсе не трудно было застилать постели на шестом этаже отеля Хамбергеров.