- Только в бою не вздумайте ездить так быстро, - улыбнулась она и услышала, как сзади кто-то громко захлопал в ладоши. Повернувшись, она увидела темнокожую женщину с большими темными глазами.
- Отлично справляешься с лошадьми, Лекса. Я даже пыли наглоталась от твоих виражей. Меня зовут Индра, - женщина протянула руку шатенке и приветливо улыбнулась.
- Благодарю, Индра, это всего лишь детские забавы. Ипподром не то место, где можно вдоволь разгуляться, - протянула девушка руку в ответ.
- На сегодня занятия окончены, юноши. Дома потренируйтесь на деревянных лошадках, - подмигнула шатенка Индре, прощаясь с «учениками».
Когда ипподром опустел, Лекса и Индра остались одни. Лекса снимала с животного снаряжение, а женщина завела с ней дружеский разговор.
- Ты недавно в Риме, Лекса, тебе нравится этот город?
- Нет. - ни секунды не сомневаясь ответила шатенка.
- Нет? Но как же ты собираешься воевать за него, тем более, ты уже чуть не отдала жизнь, сражаясь за империю.
- Это сложно объяснить, Индра. Я сама еще не понимаю, что происходит в моей жизни. Я была свободна, а сейчас зависима от чина, от армии, от царицы.
- Царица благосклонна к тебе, Лекса.
- Едва ли. Кажется, это именно она отправила меня подыхать на границу.
- Я вижу ты зла на нее… Но, по-моему, она сама раскаивается в своем решении. Я говорила с ней недавно об этом.
- К чему теперь это обсуждать? Дело сделано. Только нет гарантии, что она снова не примет подобное решение.
- Если она отправила тебя туда, значит, у нее была какая-то причина на это. Может быть, личная.
Лекса ухмыльнулась догадливости женщины, и даже кое-что вспомнила о том, что произошло в ночь после турнира.
- Лекса, она хороший правитель. Ты еще поймешь это. Кларк живет мечтой и целью. Она хочет объединить все территории, и я думаю, что у нее может это получиться. Царица молодая и смелая девушка, а армия уважает ее. И знаешь, ее есть за что уважать. Еще и года нет, как она заняла престол после своего великого отца, основателя империи, а Рим уже значительно преобразовался. И не только Рим. Царица создает школы для детей в городе и в провинциях. Она придумала лечебницы для простых людей, теперь каждый может обратиться к обученным лекарям за помощью. Она строит храмы и просвещает народ. А главная ее цель, может быть, и слегка нереальная - это покорить все территории, чтобы навсегда установить мир. Как сказали бы греки, она - Прометей, несущий людям свет. И именно это побуждает нас уважать ее. Ради такой мечты мы готовы сражаться.
Лекса внимательно слушала речь генерала и понимала, почему римляне так верят в свою царицу. Она осознала, что в Кларк есть главное для императора - невероятная, ужасная цель, которая зажигает в душах надежду на будущее. И это делало ее в газах Лексы особенной. Но шатенка не разделяла таких кровожадных целей царей. Она считала, что есть другие способы, позволяющие называть государство великим.
Индра закончила свою речь:
- За эти мечты у царицы очень много врагов. На ее жизнь покушаются многие.
В этот момент Лекса вешала седло лошади на стену, но оно выпало из рук после услышанных слов. Командующая замерла и не шевелилась.
- Что с тобой, Лекса?
- Все в порядке, Индра, я немного устала сегодня.
Встревоженная шатенка быстро подняла седло, накинула его на гвозди и стремительно двинулась за ворота, не попрощавшись с женщиной. Индра осталась в недоумении и задумчивости.
Лекса вернулась домой уставшая и озадаченная. Все, что она слышала сегодня о Кларк, меняло ее представление об этой девушке, но она совершенно не хотела, чтобы это происходило. Царица для нее - надменная , царская особа, решившая, что весь мир должен быть у ее ног. Так она считала после той ночи во дворце, так считала и после отданного приказа о битве с маврами. И сейчас она не могла думать иначе. Два царских промаха слишком задели сердце Лексы, хоть она и понимала причины всего.
Когда шатенка зашла во двор, она увидела входную дверь открытой. «Неужели, она сбежала» подумала Лекса и поспешила зайти в дом. Девушка осмотрела все комнаты, даже кладовые, но нигде не нашла свою дикарку. Убедившись, что дома никого нет, шатенка пошла в кухонное помещение и остановилась в дверях. Перед собой она увидела Октавию, жадно уплетающую рыбу, оставленную для нее утром. Дикарка заметила Лексу и немного умерила пыл своей трапезы, но шатенка улыбнулась ей и медленно, боясь спугнуть, села рядом на стул. После этого дикую девушку уже было не остановить, она ненасытно поглощала все, что лежала на столе, а Лекса любовалась этой милой хищницей.
Командующая не понимала, зачем ей этот «звереныш» и почему она возится с ней, но какая-то таинственность и мистичность в ней притягивали и заставляли дальше покорять ее дьявольскую душу. Лекса решила приручить дикарку.
Когда Октавия закончила, она стала молча смотреть на Лексу, которая не понимал, что от нее хотят. Шатенка встала со стула, отчего дикарка напряглась, и пошла в спальню, которая принадлежала теперь гостье. Она рукой позвала Октавию с собой, и они обе оказались в комнате. Дикарка стояла, прижавшись к двери и испуганно смотрела на Лексу. В свою очередь, Лекса сделала шаг навстречу девушке и остановилась, увидев пылающий взгляд, огни которого прожигали шатенку насквозь.
- Тише, я ничего тебе не сделаю. Я просто хочу объяснить, что это кровать, - она указала жестом на мебель, - на ней надо спать. Ты не должна спать на полу. Я понятно объясняю? - шатенка говорила каждое слово медленно и четко в надежде, что дикарка ее поймет. Но в ответ не слышала ничего. Спустя несколько минут томительного молчания, Лекса заметила, что Октавия пристально смотрит куда-то в угол. Она посмотрела туда же и все поняла. В угу лежала военная палатка Лексы и, по-всей видимости, дикарке был знаком этот предмет. Шатенка подошла к палатке, взяла в руки и спросила Октавию:
- Ты хочешь в этом спать?
В ответ был едва уловимый, неуверенный кивок.
- Хорошо, я разложу ее в саду. Раз ты настолько дикая и неукротимая, будешь спать там. - Лекса вышла из комнаты и пошла в сад, попутно осознавая, что ее речь понятна этой девушке. Возможно, она даже может говорить на латинском.
***
Прошло три дня с тех пор, как дикарка поселилась в доме Лексы. Все это время она понемногу осваивалась и привыкала к шатенке. Иногда она сама подходила к ней и молча разглядывала ее часами. Лекса в это время занималась своими делами, позволяя глазеть на себя. Шатенку забавляла эта дикость и хищность девушки, она даже стала привыкать к ней. Порой она смотрела в серые глаза и хотела больше узнать об их тайнах. Лекса относилась к дикарке с опаской, но желание ее покорить было слишком большим. Этой ночью, командующая решила попробовать это сделать.
Каждый раз, когда Октавия уходила к себе в палатку, было заметно, что она разжигает там свечи, которые украла у Лексы из запертого на четыре замка сундука. Командующая до сих пор не поняла, как это у нее получилось.