Больше не было вопроса: «что со мной происходит». Кларк знала ответ, и это поселило в ней спокойствие, уверенность и вину. Вину перед империй, чувства к которой она разделила с простым человеком. Это приводило ее в отчаяние. Не должно быть так, чтобы кто-то в сердце царицы занял большее место, чем сам Рим. Теперь нужно время, чтобы снова суметь посмотреть в роковые, изумрудные глаза.
Кларк любовалась засыпающей Александрией, и понимала - она дома.
***
Переломная, решающая поездка была заавершена. Воины были расселены в казармах при императорском дворце - детской резиденции царицы. Лошади загнаны в стойла. А Кларк стремительно удалилась в свои покои, так и не уделив внимание угнетающей себя Лексе.
В эту ночь шатенка снова не спала. Она почти до утра просидела в портике, одиноко расположившемся возле царского дворца и задумчиво смотрела на мерцающий свет Фаросского маяка. Она много думала о себе, о жизни, о Риме. Александрия ей понравилась с первого взгляда, здесь на нее не давил тщеславный воздух Вечного города. Здесь было спокойно и хорошо. Свет маяка напоминал лунную дорожку, по которой когда-то ходил Понтий Пилат со своим другом Иешуа. Девушка подумала, что также хотела бы пройтись по вечности и обсудить целый мир. Жизнь ей сейчас казалась светом, поглощенным в темницу ночи. И так хотелось освободить его от оков. «А может быть, я не заслуживаю этот свет?» призналась себе командующая и продолжала наполнять голову философскими мыслями. Она обдумывала многое, но не касалась чувств и любви. Эта тема была сейчас запретной, закрытой, словно Лекса боялась открыть для себя эту дверь, ключ от которой находился теперь так близко.
Следующее утро встретило жителей провинции жарким, утомляющим солнцем. В Александрии даже утром улицы были пусты. Жители города в большинстве своем были учеными и философами, которые не спеша покидали свои дома, отправляясь в академии и библиотеки. Размеренная, спокойная жизнь царила в этом городе, в то время как в остальном мире бушевали страсти и трагедии.
Лекса направлялась в оружейную точить свои непобедимые мечи. Они вальяжно раскачивались на спине шатенки. Она резко остановилась, услышав свое имя от Индры, догоняющей ее легким бегом.
- Тебе надо медленнее ходить, Лекса. Я уже не девочка, так носиться за тобой, - стояла, облокотившись на ноги темноволосая женщина, глотая жадным залпом морской воздух. - Все солдаты куда-то разбежались, наверное, почувствовали провинциальную свободу и наличие хорошеньких девиц. Их теперь днем с огнем не найдешь.
- К чему этот разговор, Индра? Пусть гуляют. Это мирный город, никто на нас не нападет.
- Мирный не мирный, а дворец сейчас никем не охраняется! Ты в курсе чем это грозит?
Лекса замерла, она и предположить не могла, что такая безответственность вообще возможна. Царица сейчас там и, получается, она в опасности.
- Так, сейчас же нужно найти этих бездельников и пригнать ко дворцу. Займись этим, Индра. А я пока останусь в резиденции.
- Хорошо, будь на чеку. Сейчас во дворце много слуг и философов, но никто из них и ножа не поднимет в случае чего. Охраняй царицу, - женщина направилась вдоль дороги о чем-то с собой гневно разговаривая.
Лекса улыбнулась этому и незамедлительно направилась в обратную сторону, спеша занять охранный пост во дворце.
Через несколько минут она стояла на мраморном крыльце императорской резиденции и пристально всматривались по сторонам. До ее ушей доносился детский смех и какая-то возня за дверью. «Откуда здесь дети?» - подумала шатенка. Но в следующий миг слух Лексы пронзил громкий звук чего-то падающего и разбивающегося. Она поспешила во внутрь, чтобы убедиться в безопасности этого громового раската.
Центральный холл, который находился сразу за входной дверью, был огромным и грациозным. По краям его удерживали величественные колонны, посередине располагался бирюзовый бассейн, обставленный зеленью и цветами. Египетские вазы и диваны обрамляли эстетику помещения, тумбы и маленькие столы восточного стиля находились возле каждого дивана, располагая на себе статуэтки и подсвечники.
Когда Лекса осмотривала помещение, она заметила разбитую вазу возле огромной софы и маленького мальчика, стоящего рядом. Он выглядел растерянным и грустно смотрел на свое творение. Лекса поспешила к нему.
- Ты разбил вазу, мальчик?
- Я случайно. Я этого не хотел… Она была очень красивой, - он посмотрел на Лексу, которая пристально рассматривала его с ног до головы.
Шатенка была поражена его внешностью. Белокурые, слегка волнистые волосы, прямой носик, сжатые в полуулыбке губы и ясные, голубые глаза. Ему было лет шесть, но взгляд был осознанный и мудрый.
- Как тебя зовут? - пытаясь совладать с подступившим волнением, спросила шатенка.
- Эйден. Я здесь живу.
Лекса заметила, как мальчик пристально разглядывал выглядывающие из-за спины мечи.
- У вас странное оружие, генерал, - шатенка удивилась, что он разбирается в званиях, - я никогда не видел такие резные, необычные мечи.
- Сейчас я тебе покажу, - командующая сняла оба меча и один протянула ребенку.
Он восторженно рассматривал оружие, проводя по их лезвию маленькими пальчиками.
- Вы, наверное, умеете хорошо с ними обращаться? - Эйден вопросительно посмотрел на Лексу, которая не сводила с него глаз, пытаясь понять кого же он напоминает.
- Возьми меч, Эйден, и попробуй отразить мою атаку, - подмигнула ему шатенка, полностью уверенная в своем успехе.
Мальчик уверенно обхватил меч и занял оборонительную стойку, чем немного удивил Лексу. Она осторожно замахнулась мечем, максимально обезопасив ребенка от удара, но тут же почувствовала, как рука столкнулась с чем-то тяжелым и отталкивающим. Это Эйден искусно отразил удар. Шатенка была поражена его техникой и поняла, что ребенок не плохо справляется с оружием. Она улыбнулась его навыку, но в следующий миг замерла, когда взглядом скользнула по помещению.
Возле колонны стояла Кларк и внимательно наблюдала за ними. Блондинка была спокойна и расслаблена. Глаза не выражали ничего, что могло бы озадачить Лексу. Перед ними стояла красивая, невозмутимая, мягкая и нежная женщина, излучающая теплоту.
Командующая же наоборот напряглась и смутилась, она впервые с тех пор смотрела в отражение своей ошибки. Сердечный ритм ускорился, ладони слегка вспотели, волнение и жалость снова обступили со всех сторон. Сдержанность и отсутствие осуждения во взгляде царицы еще больше ее обеспокоили, а следующие слова мальчика окончательно обескуражили Лексу.
- Мама, посмотри какое красивое оружие у этой девушки! - мальчик продемонстрировал меч царице.
- Я уже видела его, Эйден. А девушку зовут Лекса, - блондинка улыбнулась сыну и посмотрела на Лексу.
Командующая растерянно переводила взгляд то на мальчика, то на Кларк, мутно представляя себе цельную картину. И все же она собралась с мыслями, поняв и приняв факт, что у Кларк есть ребенок. Это было неожиданно и удивительно для Лексы. Почему ей никто раньше об этом не говорил.
- Эйден, твои учителя уже заждались тебя. Не стоит заставлять господ томиться в ожидании. Прояви уважение и почтение великим александрийским ученым.
- Хорошо, мама. Тогда я пойду, - мальчик повернулся к Лексе, протянул ей меч и руку для прощания. Девушка осторожно ответила рукопожатием и еще раз взглянула в небесные, детские глаза. Он был поразительно похож на Кларк.
Эйден покинул холл, оставив наедине двух девушек.
Кларк и Лекса какое-то время смотрели друг другу в глаза. Блондинка ждала, что Лекса хоть что-то начнет говорить. Но шатенка была сама не своя. Она так много хотела сказать ей, хотела попросить прощение, спросить о сыне, но ничего не выходило. Этот теплый взгляд лазурных глаз полностью ее обезоружил и поглотил.
Кларк поняла, что разговора не выйдет, Лекса ничего не скажет, поэтому опустив разочарованный взгляд на узорчатый пол, развернулась и собирались уйти, но бархатный голос заставил остановиться.