- Кларк, мне так жаль… - полушепотом, искренне выражая сожаление произнесла командующая.
Царица хотела повернуться, что-то ответить, посмотреть ей в глаза , но услышала громкие, быстрые шаги, отдаляющиеся от нее. Лекса спешила покинуть дворец. Кларк разочарованно направилась в свои покои.
Спустя несколько часов, царица сидела за бумагами в кабинете и что-то активно писала. В комнату вошел маленький Эйден.
- Мам, я могу поговорить с тобой?
- Да, малыш, проходи. Мы так давно с тобой не виделись, нам надо больше проводить времени вместе, - шептала ему на ушко Кларк, крепко прижимая к себе.
- Я уже многому научился! Когда ты заберешь меня в Рим?
- Я приехала именно для этого, Эйден, - серьезно произнесла блондинка.
Мальчик удивленно и восторженно посмотрел на маму. Они не виделись целую вечность, пока он учился в Александрии, и теперь возвращается в Рим.
- Я так рад, мамочка! Наконец-то мы будем рядом, - еще крепче прижался ребенок к материнскому теплу.
Спустя некоторое время мальчик снова обратился к Кларк.
- Ты мне не писала, что в римской армии новый генерал. Кто эта Лекса, мама? Она меня впечатлила.
Кларк напряглась, она не думала, что ребенок так запомнил шатенку. И не думала с ним обсуждать ее персону.
- Она хороший воин, сынок. Она на службе совсем недавно, но уже успела принести пользу Риму, рискуя своей жизнью.
- Именно так я и думал, иначе бы ты ее не назначила генералом.
- Генеральский чин не присваивается по желанию, он должен быть заслужен человеком. Лекса его заслужила, - уверенно произнесла девушка.
- Тогда я могу попросить тебя кое о чем?
- О чем угодно Эйден, ты же знаешь.
- Раз Лекса так хороша, а я возвращаюсь в Рим, то пусть она обучает меня фехтованию. Уж, очень мне понравились ее мечи!
Кларк не ожидала такой просьбы ребенка, и не думала, что это является хорошей идеей, так как Лекса не живет при дворе и не занимает там должности. К тому же она плохо ее знала, а сын - самое дорогое, что было у нее. Но немного подумав, глядя в голубые, молящие глазки напротив, она улыбнулась и ответила:
- Как скажешь, мой повелитель. Лекса будет обучать тебя!
Ребенок радостно обнял маму, которая так долго мечтала также обнять его. Целый год она не видела сына.
Тем же вечером царица отправила стражу за командующей, ей не терпелось вновь увидеть ее. Днем, когда она встретила зеленоглазую в холле, то увидела, что Лексе не безразлично произошедшее с ними. Она почувствовала, как шатенка переживает свой поступок.
Спустя пол часа, командующая стояла возле двери в кабинет царицы и не решалась войти. Кларк нервно ходила возле окна взад-вперед, пребывая в волнительном ожидании своей подчиненной. Наконец дверь отворилась.
Девушки встретились взглядами и снова молча и жадно смотрели друг на друга, это уже было привычным в их взаимоотношениях, но Кларк не могла больше ждать, ей хотелось поговорить с Лексой.
- Ты понравилась Эйдену. Он кое-что попросил у меня, - блондинка не сводила взгляд с девушки.
- И что же он попросил? - Лекса не была уже так растеряна, как раньше. Наоборот, близость Кларк активизировала ее.
- Ты будешь обучать его сражению на мечах. Он давно хотел овладеть этим искусством, оружие привлекает его.
- Если вам угодно, царица, - Лекса немного поклонилась головой, - он славный ребенок, думаю, занятия пойдут ему на пользу. Его отец наверняка связан с военным делом? - шатенка пристально посмотрела на Кларк, которая немного смутилась. Царица не ждала такого вопроса, но заметив искорки в глазах Лексы, получила удовольствие от реакции. «Неужели ее волнует вопрос об отце. Или это ревность?» - подумала довольная блондинка.
Девушки стояли на большом расстоянии друг от друга и никто не решался приблизиться.
- Я не замужем, Лекса, если тебя это интересует.
- Нет, я просто хотела уточнить.
- Он был смелым и страстным, а я была молода, - решительно начала блондинка, повернувшись к окну. - Шесть лет назад я думала, что влюбилась. Но мы были вместе с Ромулом недолго, потом расстались и я узнала, что беременна. Мой отец был не против наследника, и теперь у меня есть Эйден. Ромул погиб в военном походе на Лидию. Теперь у Эйдена есть только я. Он долгое время жил в Александрии, он должен получить отличное образование, как и я когда-то. Вся империя однажды будет принадлежать ему. Но знаешь, - Кларк повернулась к шатенке и смело продолжала исповедь, - я живу в страхе каждый день, опасаясь того, что мой сын наследник власти. Если с ним что-нибудь случится, я не переживу, Лекса… - в голубых глаза показалась блестящая гладь.
Лекса хотела подойти к девушке, успокоить, сказать, что ничего не произойдет, но что-то останавливало ее, она не могла этого сделать.
- Вам не стоит так переживать, царица. С Эйденом все будет хорошо.
Может быть, Лекса и сказала правильные слова, но Кларк почему-то ожидала другой реакции на свою исповедь. Она с горечью осознала, что между ней и Лексой есть барьер, который никак не сдвигается. Уже многое произошло в их жизни, особенно сердце Кларк достаточно испытало из-за шатенки, но с той, зеленоглазой стороны было препятствие, и возможно ли его преодолеть, Кларк была не уверена. Но девушка решила попробовать.
- Еще кое-что, Лекса. Вместе с Эйденом, фехтованию ты будешь обучать и меня. Царица должна уметь постоять за себя! - блондинка с вызовом посмотрела на изумленную, пораженную командующую.
========== Глава 9. Шипы ==========
Dum spiro, spero (Пока дышу - надеюсь).
Следующим днем императорская семья отправилась в обратный путь, в великий, грозный, вечный Рим. Александрия осталась не только в душе Кларк, но теперь и Лексы. Эта поездка дала многое для понимания шатенки в отношении себя и царицы. Лекса теперь знала больше, чем хотела знать, но Кларк, напротив, знала слишком мало.
Дорога домой была спокойной и безопасной, несмотря на ценность путешествующих лиц. За все время пути Лекса и царица ни разу не заговаривали, лишь изредка наблюдали друг за другом издалека. Командующая испытывала тревогу от происходящего между ними, но она не в силах была это остановить. Оно стремительно происходило. Кларк, напротив, больше не сопротивлялась. Она хотела взаимности, но сомневалась в Лексе. Сомневалась в том, сможет ли шатенка ответить ей когда-нибудь. «Разве я могу теперь отпустить ее? Не могу. И не хочу» - призналась она себе ночью, вспоминая грусть в глазах Лексы, каждый раз когда они встречаются взглядом. «Сложная, необычная, поразительная Лекса» - прошептала блондинка, погружаясь в сон.
Спустя три дня карета и легионеры вернулись в Рим. Их восторженно приветствовали римляне, встречающиеся на пути. В ответ маленький Эйден махал им ручкой из окна императорской кареты.
Въезжая на территорию дворца, Лекса остановила лошадь, не решаясь ехать дальше. Видеться с Кларк ей сейчас не хотелось. Она понимала, как блондинка притягательно стала действовать на нее. А теперь им предстояло расставание, которое пагубно скажется на настроении Лексы. Она не хотела испытывать тоску, не хотела скучать и ждать встречи. Но боялась, что это произойдет, если сейчас она увидит царицу. Шатенка развернула лошадь, собираясь быстро покинуть императорский двор, но услышала детский голос:
- Лекса, вы даже не попрощаетесь с нами?
Девушка повернула голову на ребенка, который стоял рядом с Кларк.
- Лошадь немного не послушна, ваше высочество, я бы ни за что не уехала так, - лгала командующая, испытывая замешательство и волнение от этого и от того, что царица сейчас прожигала ее насквозь, прекрасно понимая лукавство шатенки.
Мальчик подошел к Лексе, которая уже спустилась вниз, и протянул руку.
- Завтра я жду вас на наше первое занятие. Надеюсь, армия сможет прожит пару часов без своего генерала? - беззаветно улыбнулся ребенок.
- Римская армия сможет прожить гораздо дольше, пока у нее есть такой целеустремленный, образованный, смелый маленький император, - Лекса крепко пожала детскую ручку.