- Как бы там не было, Кларк, а чувства нельзя путать с долгом. Если вы отныне не хотите приносить процветание и славу Риму, то вы должны это делать. У вас есть священный долг перед империей и народом, иначе они возненавидят вас и никогда не простят, - мужчина поклонился и повернул в сторону выхода. Кларк смотрела ему в след, понимая, что Линкольн в очередной раз прав. «Я не хочу воевать, но я должна» - обреченно призналась себе девушка.
Царица думала ночью о том, как сильно на нее повлияла Лекса. Она знала, что девушка - генерал, что она прекрасная воительница, сильная и смелая командующая. Битва и война - это ее стихия, но каждый раз, когда Кларк смотрела в зеленые глаза, она видела другое. Казалось, что Лекса презирает силу и оружие, казалось, что она презирает сам Рим, за то, что он так велик, понимая какой ценой далось это могущество. Царице были не понятны свои мысли, но она не могла избавиться от этого чувства по отношению к командующей. Может быть, именно это и стало причиной перемен в самой Кларк.
***
Следующее утро девушки началось в объятиях сына. Он прибежал к ней в ранний час и обнимал до тех пор, пока мама окончательно не проснулась.
- Эйден, вообще-то, даже императоры хотят по утрам по-дольше поспать, - растягиваясь в теплой улыбке, говорила Кларк, глядя на лежащего рядом мальчика.
- Маам, ну хватит спать. Скоро придет Лекса, а ты еще не выделила нам помещение для занятий.
Глаза Кларк расширились от неожиданности. Она и не думала, что ее утро так скоро начнется с зеленых глаз.
- Как? Ты сказал прийти ей с утра?
- Нет, но она же военный человек. Наверняка придет утром.
- Это верно. Тогда быстро встаем и приводим себя в порядок. Императоры не должны выглядеть, как сонные бегемоты. Даже с утра! - засуетилась Кларк, быстро поднимаясь с постели и расшатывая маленького Эйдена, не желающего так скоро вставать. Мальчик уже пожалел, что разбудил маму.
Спустя час Лекса действительно была во дворце. Ее встретил Линкольн и проводил в специально отведенное место для занятий. «Арена» располагалась во дворе, в окружении деревьев и Тосканских колонн. Посреди этих каменных великанов находилось поле, усыпанное песком. Рядом с ним находилось заднее крыло дворца, с балкона которого можно наблюдать за занятиями. Эта функция была отведена Линкольну.
Через несколько минут на поле пришел Эйден. В первый день Лекса проводила с ним разъяснительную беседу и показала несколько виртуозных приемов, которые зажгли в глазах мальчика изумленные огоньки. Они еще некоторое время сидели вместе на скамейке и разговаривали об оружии. Лекса вновь передала в руки мальчика свой меч.
Вскоре эту милую беседу прервало появление царицы. Девушка немного понаблюдала за взаимодействием двух самых важных людей в ее жизни и невольно улыбнулась их идиллии. Кларк была спокойна за то, что Эйден сейчас рядом с Лексой. Они смотрелись гармонично и необычно. Как-будто луна и солнце разговаривали между собой о чем-то важном для человечества. Озадаченные, серьезные и поглощенные своими разговорами.
- Я могу прервать вас, суровые воины? - слегка улыбнулась девушка, пройдя к собеседникам и останавливаясь возле шатенки.
Лекса замерла, когда услышала так близко знакомый голос. Она осторожно посмотрела на Кларк, ощутив аромат жасмина возле своего носа. Она резко встала, чтобы отдалить расстояние между ними, и Кларк это заметила.
- Сынок, ты можешь пойти покататься на лошадках, - царица перевела внимание на ребенка, - их уже приготовили. Пусть Линкольн сопровождает тебя, пока я не вернусь.
- А разве ты не пойдешь со мной?
- Я немного задержусь. Сегодня Лекса проведет занятие и для меня, - Кларк пристально посмотрела на шатенку, которая была удивлена так же, как и ребенок.
- Хорошо, мамочка. Лекса отлично дерется, она обучит тебя всему, - и мальчик побежал во дворец, приглашая с собой Линкольна, наблюдающего за ними с балкона.
- Оставьте нас, - Кларк скомандовала страже и перевеа внимание на Лексу.
Шатенке было неудобно находиться рядом с такой Кларк, которая, по ее мнению, стала слишком решительной и напористой. Это разжигало в командующей ответную реакцию. В ней тоже проснулась радикальность. «Что ж, как скажете, царица» - коварный вызов пронесся в ее голове.
Лекса достала второй меч и подошла к Кларк, которая неподвижно стояла и смотрела на нее. Они стояли близко и молчали. Кларк чувствовала легкую дрожь в теле, привычные реакции организма на близость Лексы снова возобновились.
- Возьмите меч, ваше величество, - шатенка протянула оружие девушке. В зеленых глазах не было сейчас ничего. Казалось, Лекса закрыла все своим эмоции на замок. Полный самоконтроль. Блондинка, напротив, теряла самообладание, но все же взяла себя в руки, когда командующая приняла атакующую стойку.
- Я буду показывать способы нападения, а вы попробуйте вовремя подставить меч, - Лекса нагло взглянула на смущенную царицу.
- Ни в чем себе не отказывай, Лекса. Атакуй так, будто ты на арене Колизея, - приняла игру Кларк и так же с вызовом посмотрела в глаза напротив.
Лекса удивилась, но подчинилась царской просьбе.
Она замахнулась в воздухе, не собираясь наносить тяжелый удар, но столкнулась с противовесом и тут же почувствовала легкость в руке. Меч выпал и лежал на песке. Удивленная шатенка посмотрела на Кларк, которая лукаво улыбалась, облокотившись на меч, воткнутый в песок.
- Вы уже обучены фехтованию? - сомнительно спросила командующая. - Тогда зачем вам эти занятия? - сердце Лексы забилось сильнее, догадываясь, какой может последовать ответ.
- Бери меч и молча дерись, генерал! - скомандовала царица.
И битва началась. Две стихии сражались сейчас. И если огонь еще мог быть затушен водой, то вода уже не могла без огня.
Лекса осторожно наносила удары, увеличивая темп и силу, так как Кларк безупречно владела оружием. Командующая направила меч сверху вниз, но Кларк поставила блок. Шатенка замахивалась обманным движением, но царица и тут была ловка. В какой-то момент блондинка сама начала атаковать Лексу, что было непривычным для зеленоглазой. Поэтому шатенка снова переменила вектор ударов. Так продолжалось недолго. Командующая стала погружаться в битву с головой, забывая где и с кем она находится. Внутренний зверь проснулся в теле. Она стремительно, удар за ударом, стала атаковать Кларк, которая была уже слегка встревожена такой напористостью своей оппонентки. Лекса замахнулась «обманкой», отвлекла девушку взглядом и резко перехватила ее руку, в которой находился меч. Он выпал из рук. Но шатенка не останавливалась. Она обхватила запястья царицы и завела ее руки за спину, удерживая там сильной хваткой. Своим телом она направила девушку в сторону колонны, зажав ее возле этого строения, и бросила свой меч.
Они стояли переводя дыхание и неотрывно смотрели друг другу в глаза. Кларк была в фехтовальном костюме с глубоким декольте. Грудь высоко вздымалась, пытаясь восстановить дыхание. А Лекса была более спокойна, но еще не отошла от ярости, которую приобрела в бою.
Кларк была снова обхвачена крепкими, теплыми руками шатенки и снова повиновалась ей во всем. Рукам было немного больно от сильной хватки шатенки, но царица не сопротивлялась. Она бегала взглядом по смуглому лицу прекрасной девушки, останавливая внимание то на пухлых губах, то на острых скулах, то снова погружаясь в глубокий океан изумрудных глаз. Все в этом лице было безумно притягательным и красивым.
Лекса напротив, не знала, что делать со своей «добычей». Загнанный в угол лев слишком крупная и опасная жертва. Девушка тоже скользила взглядом по красивому, светлому лицу царицы, вновь обращая внимание на маленькую родинку в уголке губ. А губы… они были приоткрыты и приводили мысли Лексы к самым запретным мыслям и желаниям. Теплота и нежность в небесном взгляде обезоруживали командующую во всем. Сопротивляться себе больше не было сил.
Кларк заметила долгий взгляд шатенки на своих губах и улыбнулась. Лекса тут же растерянно посмотрела ей в глаза.