— Маленькая победоносная война? — усмехнулся я.
— Что? — не понял меня Колсон.
— Вы решили отвлечь внимание общественности. Подсунуть им маленькую победу и выиграть тем самым очки лояльности. Расскажете об ужасах Гидры, о том, что творилось прямо под носом у жителей Нью-Йорка, и о том, как Щ.И.Т. остановил всё это.
— И спас восходящую звезду научного мира — Питера Паркера. — Не стал отрицать моих слов Колсон, — это был бы лучший вариант. Да и тебе ведь тоже нужно легализоваться. Ведь уже скоро полиция и администрация заметят, что ты вернулся.
— Это не проблема для меня, я уже думал об этом… но, знаешь, ваш вариант мне нравится тоже — меньше вранья — только я хотел бы внести в него коррективы.
— Да? — удивился Фил.
— Видишь ли, так получается, что Питер-Паркер уже тесно связан с Женщиной-Пауком, а после моего воскрешения и появления нового героя — Человека-Паука…
— Сложить два и два не так уж и сложно, — тут же догадался куда я веду Фил.
— Вот именно. Так что у меня есть идея, как мы могли бы друг другу помочь в этом деле…
Примечание к части
* “Like a man” - вполне может иметь значение “как человек”, но ведь никто так не говорит, поэтому я оставил в тексте более привычный нам вариант.
Она знает так много!
Моя спонтанная идея Филиппу понравилась, даже более чем мне самому. Он одобрил её без раздумий и даже, что примечательно, без согласования с нынешним директором. Понимает ли сама Мария насколько зыбко её положение? Ведь Колсон не тот человек, что стал бы вести подковёрную борьбу и создавать оппозицию без веских на то причин. Он, очевидно, использует Марию, в качестве ширмы, за которой можно скрыть свои действия и реальное положение дел внутри организации. Мне, впрочем, плевать. Хилл не тот человек, за душевное самочувствие которого я стал бы переживать, не после того, как она дала мне фигурального пинка под зад в награду за выполнение опасной миссии. С Колсоном в этом плане гораздо приятнее иметь дело — он с большой охотой идёт на сотрудничество и ещё ни разу не отступил от своих обещаний. По крайней мере от тех, что давал мне.
Но перед тем как приступить к осуществлению нашего плана, необходимо было закончить с Зимней. Высадившись на флагманском авианосце, что до сих пор барражировал в небесах над Нью-Йорком, Колсон по связи доложился Хилл о выполнении миссии и получил разрешение передать захваченную диверсантку в научно-исследовательский отдел.
Роджерс отправился с нами. Он держался чуть позади конвоиров Баки и вид имел при этом такой, словно собирался в случае чего силой отбивать бывшую сестру по оружию у Щита.
Наше шествие привлекло массу внимания со стороны рядовых агентов. Люди останавливались, отрывались от своих обязанностей, только чтобы проводить нас взглядами, а потом ещё долго шептались во след. И это привычные ко всяческим диковинкам сотрудники Щ.И.Т.
Впрочем, оно и понятно: не каждый день можно воочию узреть Капитана Америка — ожившую легенду, первого супергероя и мужчину к тому же. И даже болтавшиеся на его костюме обрывки паутины не портили впечатления, а лишь создавали особый шарм: словно он только что с боем прорвался сквозь стан неприятеля.
На меня, конечно, тоже обращали внимание, как и на упакованную в паутину Зимнюю, но куда меньше. Куда уж нам до популярности Стива.
Вскоре мы подошли к дверям с предупреждающей надписью: “научно-исследовательский отдел, пятый уровень допуска”. Отдел этот, ожидаемо, включал в себя помещения для содержания заключённых и объектов исследований, являющихся при этом живыми существами. Они представляли собой сверхпрочные герметичные камеры, оборудованные разнообразными датчиками и механизмами сдерживания — в точно таких же содержали Гвен и Бобби после того злосчастного недоразумения на подземной базе Щ.И.Т. В одну из этих камер поместили всё ещё находящуюся под действием транквилизаторов Барнс.
— Ею займутся агенты Фитц и Симонс — наши молодые гении, лучшие из лучших, — пояснил нам Фил, — если Питер прав и Баки можно вернуть в нормальное состояние — они это сделают. Пойдём, я вас познакомлю.
Кэп явно не хотел оставлять Барнс в компании солдат, но, подумав, всё же последовал за нами в смежное помещение.
— Если честно, — признался по пути Колсон, — я едва ли понимаю десятую часть того, о чём они порой говорят.
Что тут скажешь — социальные навыки как правило обратно пропорциональны уровню интеллекта, мне это знакомо. Чем умнее человек, тем больше он подвергает сомнению все аспекты своей жизни и себя самого, и тем меньше его природная склонность к агрессии и доминированию в примитивных сообществах, какими являются большинство школьных групп, а именно на этом этапе формируется фундамент нашей социализации.
— Прошу, — Фил открыл перед нами очередную дверь, на этот раз в лабораторию.
Неплохо. Я мельком огляделся, оценивая местные богатства. Не поскупилась Фьюри на финансирование юных гениев, не поскупилась. Оборудование на высочайшем уровне. Даже с излишком. Это ведь стол с новейшим тактильно-голографическим интерфейсом, мне вот пока пришлось отказаться от приобретения подобной роскоши, хотя он действительно весьма удобен.
— Эм, простите? — в двух метрах от нас, прижав к груди планшет, замерла миловидная девушка. Вид у неё был несколько растерянный, но заметив заходящего следом Колсона, она приободрилась.
— Кто там? Принесли новый стабилизатор? — раздался из дальнего угла мужской голос.
— Нет, это агент Колсон и… — девушка замялась, когда её взгляд перескочил с меня на зашедшего последним Стива, — … Капитан Америка?
— Чего? — Из-за края стола показался молодой парень с типично европейской внешностью, в руках у него был неизвестный мне прибор, подключённый к вскрытому нутру стола. Я сразу же его узнал - это с ним я столкнулся возле кабинета Фьюри, когда скрывался под личиной Колсона.
Как и его коллега он мгновенно изменился в лице, опознав Роджерса. Эти двое, очевидно, не принимали участие в подготовке инициативы “Мстители” и разморозке нашего боевого деда, иначе не реагировали бы так на его появление.
Впрочем, особого трепета от встречи с национальным героем ребята не показывали. Роджерс — кумир Колсона, а они всё-таки учёные, уверен, появись на пороге этой комнаты не Стив, а, скажем, Хэнк Пим собственной персоной — это вызвало бы куда больший восторг.
После короткого знакомства с Джеммой и Леопольдом, так звали ребят, Колсон тут же определил своим подопечным новый фронт работ. Фитц, оказавшийся техником-инженером, был направлен обследовать на наличие опасных сюрпризов и, при возможности, отключить руку Баки, пока она не пришла в себя. Джемма — биолог и генетик — получила задание найти способ стабилизировать сознание диверсантки. Естественно, я поделился с девушкой всем, что знал касательно проводившихся с Барнс манипуляций. Симмонс, несмотря на юный возраст и очевидную нехватку опыта, создавала впечатление достаточно компетентного для этой задачи учёного, так что я не стал навязываться со своими советами слишком сильно. Она и без того с немалым удивлением слушала мои пояснения по поводу состояния подопытной.
А ещё эта милая леди очевидно была тем человеком, кто исследовал симбионта, пока тот был в руках Щ.И.Т., и последнему её методы не понравились…
***
Ближе к вечеру мне поступил звонок от Нормы. Озборн в ультимативной форме, что практически можно было считать требованием, предлагала мне провести встречу с Мичам. Со слов Нормы появились новые обстоятельства, и мне нужно увидеть всё своими глазами. К этому моменту мы уже закончили с подготовкой видео для нашего с Колсоном хитрого плана, так что особых причин отказываться у меня не было. Я согласился и сказал, что буду на месте через полчаса.
Этого времени мне как раз хватит, чтобы вернуться в город. Фил даже был так любезен одолжить мне для этого один из Квинджетов. Так что долетел я с комфортом, пилот, зависнув в режиме маскировки, высадил меня на крыше здания ПаркерИндастриз. Тут я переоблачился в более подходящую для предстоящей встречи одежду, захватил мобильник и вызвал себе такси до особняка Мичам. Он находился не так далеко от главного офиса Рэнд Энтерпрайз так что, даже с учётом повышенной интенсивности на дорогах в это время дня, путь не занял слишком много времени.