— За соцсетями будущее, — с уверенностью ответил я, чем заработал скептический взгляд не только от Стейси, но и от остальных девушек, — я не буду ничего вам доказывать. Совсем скоро вы сами всё увидите и будете благодарны за мою предусмотрительность.
Оставив девушек думать над моими словами, я покинул здание — была очередь Коннорс присматривать за больной — оседлал свой уже давно прохлаждающийся без дела трофейный байк, благо Романофф была так любезна оставить в бардачке свежие документы на него, и отправился решать некоторые накопившиеся за это время вопросы.
Такие как оплату счетов за свой пустующий дом, посещение полицейского участка, администрации школы и других учреждений, что должны были зафиксировать моё возвращение к нормальной жизни. Также я выделил время на то, чтобы навестить тётю Мэй… хотя она и не стала для меня по-настоящему родным человеком в этой вселенной. Воспользовавшись помощью Мёрдок, я в кратчайшие сроки получил статус эмансипированного несовершеннолетнего — ей для этого потребовалось сделать лишь один звонок — тем самым сняв с Мэй ответственность за мою жизнь.
Разговор с тётей выдался не самым приятным и лёгким: она чувствовала свою вину за выпавшие на мою долю несчастья, а я не мог её толком успокоить, не раскрывая опасной информации. К тому же, я всё отчётливее чувствовал, что мы слишком далёкие друг от друга люди.
А ведь если местная тётя Мэй является сестрой моего отца, то получается, что это и не тётя Мэй вовсе… а альтернативная версия дяди Бена. А кем тогда будет местный Бен? Нет… лучше я оставлю это как есть и даже думать об этом не буду.
От грозивших затянуться прощаний меня спас звонок Ванды. Едва сдерживая смех, она спросила, как скоро я вернусь в компанию.
— Да я уже почти со всем закончил, скоро поеду обратно, — тут же ответил я, — что-то случилось?
— Это надо увидеть своими глазами, приезжай скорее!
— Эм, хорошо…
— Эй, убери свои щупальца! — голос Уилсон начал удаляться, — а ну отдай телефон, Клякса, а не то ещё раз огре…
Она отключилась. Да что там у них творится?
Заинтригованный, я спешно покинул родственников, сославшись на дела на работе, и поехал обратно. По возвращении меня ждала весьма колоритная сцена.
Гвен полулежала, откинувшись на спинку восстановленного после той ночи дивана в комнате Ванды, придерживая на лице пакет с замороженным мясом. Рядом с ней сидела с виду невредимая, но крайне раздражённая Бобби и с хмурым выражением на лице накручивала на палец брелок с ключами. Ванда же, чрезвычайно довольная и весёлая, взирала на них, сидя в своём кресле.
Приподняв пакет, Стейси кинула на меня быстрый взгляд, после чего опустила своё лекарство обратно. Вся левая половина её лица представляла из себя сплошной синяк.
— Воу, — воскликнул я, — что у вас тут… вы что подрались друг с другом?
— Ха-ха, — прыснула Уилсон, — если бы. Наши супергероини нашли рыбку покрупнее, чем я.
— Да? — изобразил изумление я, — и какой же куш может быть солиднее, чем болтливая наёмница?
— Они нашли Джесси Джонса, — выложила ответ она.
Я перевёл взгляд на девушек. Гвен так и не отрывала от лица пакет, Бобби отвернулась, не захотела встречаться со мной глазами.
— Это он вас так? — не поверил своим ушам я.
*** Часом ранее. Гвен и Бобби***
Они наткнулись на него совершенно случайно, когда решили заскочить в забегаловку перед тем как отправляться по домам, после дневного патрулирования улиц.
— Эй, посмотри, — Бобби ткнула локтем подругу, — это разве не тот парнишка с видео?
— Хм… где? — не прожевав гамбургер, отозвалась Гвен.
— Вон, — Бобби махнула рукой в сторону выхода, — в той дыре напротив! Видишь, у стойки в углу? В чёрной куртке.
Стейси честно попыталась рассмотреть хоть что-то, но через две стеклянные витрины, улицу между ними, да ещё и при невыгодном освещении, даже её улучшенное зрение было бессильно. Впрочем, она давно поняла, что возможности симбионта по адаптации к условиям окружения абсолютно аномальны.
— Уверена? — тем не менее, не стала признавать своё полное бессилие девушка.
— Пошли подойдём, — даже не дав подруге закончить свой ужин, Бобби потянула её на улицу. Бросив полный чувства невосполнимой утраты взгляд на картошку фри, Гвен вынуждена была ограничиться остатками бургера и колой.
Они быстро пробежались под промозглым вечерним дождём и ввалились в бар. Вопреки первоначальному заявлению Бобби, заведение оказалось вполне даже приличным. Чистые ровные столики, блестящие свежим лаком стойки, аккуратные ряды дорогого алкоголя и весьма представительная барменша — темнокожая женщина шести с мелочью футов ростом — создавали приятное впечатление об этом месте. Даже невыветривающийся сигаретный запах, казался каким-то более благородным в подобной обстановке. Помимо их вероятной цели и бармена, в помещении больше никого не было.
Бобби сразу же решительно направилась к столику с намерением продолжить их отдых, но уже с более крепкими напитками. Гвен со своим выносом из фастфуда, чувствуя себя крайне неуместно под ироничным взглядом барменши, пристроилась рядом с подругой. По крайней мере, никто не стал делать ей замечаний за вход со своей едой.
Они заказали выпивку и посидели какое-то время, ненавязчиво наблюдая за целью.
Юноша был высок, черноволос и хорошо сложен. Он носил простую по местным меркам мужского стиля одежду — обычные синие джинсы и черная кожанка — и абсолютно точно пренебрегал любой косметикой, напоминая в этом плане Питера. Но на этом сходства заканчивались. Самым примечательным в Джонсе было его лицо, точнее, выражение, которое с него не сходило. То было маска отчуждённости и настороженности — стена, что надёжно отделяла внутренний мир её носителя от внешнего мира. Гвен ещё ни разу не встречала вживую другого мужчину, что был бы столь же подспудно подавлен и агрессивен. Подобный типаж ей доводилось видеть только в кино.
И всё же опознать его было несложно. Именно он был сопровождающим Пурпурной, эм… Леди на том видео. Вот только самой злодейки нигде не было видно.
Когда у парня кончилось пойло, Бобби решила действовать.
— Повтори, — бросила она бармену, — мне и тому джентльмену.
Во взгляде чернокожей женщины, брошенном на Барбару можно было уловить что-то среднее между сочувствием, снисхождением и жалостью, но больше всего там было усталости. От таких, как она.
Тем не менее, юноша, глянув на Бобби своими полупьяными рыбьими глазами, принял её предложение, и женщине за стойкой ничего не оставалось, кроме как выполнить свою работу.
Подождав для приличия ещё пол минуты, Бобби оставила Гвен одну и направилась налаживать мосты. Чувствовавшая себя не в своей тарелке, Стейси могла только молча наблюдать за развитием событий. А оно оказалось куда стремительнее, чем стоило бы ожидать.
То, что изначально должно было стать просто разговором, хотя и выглядело как типичный подкат, внезапно и впрямь стало последним. Причём, что удивительно, с подачи самого парня.
После второго совместного приёма выпивки и пары дежурных фраз, что без заминки слетели с языка Бобби, Джесси, так он представился, окинул последнюю оценивающим взглядом.
— Ты потрахаться хочешь? — вдруг предложил он.
— Что? — опешила девушка.
— Потрахаться, говорю, хочешь? — видя, что Бобби всё ещё в ступоре, он решил внести больше ясности, — сексом заняться, поебаться, перепихнуться, понимаешь меня?
— Я поняла, — наконец опомнилась от шока девушка, — ты меня неправильно понял, я просто хотела поговорить.
— Хм, — разочарованно хмыкнул Джесси, — нет у меня настроения для разговоров.
Он отвернулся и потерял к недавней собеседнице всякий интерес, сосредоточившись на поисках истины на дне своего стакана.
— Послушай… — Бобби попыталась подсесть чуть ближе, надеясь вновь завладеть вниманием парня.