— Расскажи мне всё, что ты знаешь о Руке, — я поднёс стилет к её глазам, — и, если мне понравится то, что ты скажешь, ты сможешь увидеть рассвет этими глазами.
— Я… — она с опаской покосилась на окровавленное лезвие, — я расскажу…
Это было несложно.
Подобный трюк не получилось бы провернуть, если бы Человек-Паук уже обладал репутацией дружелюбного соседа, как в прошлом мире. Да, даже Гвен, уже зарекомендовавшая себя как решительного, но непереходящего черту борца с преступностью, * не смогла бы оказать такого давления на привычную ко всякой жестокости женщину.
Влада приятно удивила меня. Оказывается, они с сестрой уже успели провести некоторую разведку. Русским совсем не понравилось, то, как обошлась с ними Рука. Они и сами собирались начать войну, а та партия оружия, покупку которой мы предотвратили, должна была стать только первым шагом. Но стволы меня не интересовали, гораздо важнее то, что Влада разузнала местоположение одной из баз Руки, а также смогла описать женщину, что говорила от лица этой организации на всех встречах и переговорах в Нью-Йорке. Некую Мадам Гао. Влада дала подробное её описание и, сдаётся мне, столь нетипичный в подобных кругах действующий представитель вряд ли окажется малозначимым подставным лицом. Я скорее готов поверить, что эта старая и добродушная старушка, что, со слов Влады, вид имеет такой, словно её может и ветром переломить, является одной из тех самых пальцев, чья власть и авторитет настолько велики, что даже исключительно преклонный возраст не мешает удерживать положение.
В этот момент мои размышления были прерваны звуком полицейских сирен, а вскоре и отблески сигнальных огней заиграли отблесками через зашторенное окно.
Влада, что всё это время терпеливо стояла на коленях, не осмеливаясь отвлекать меня от раздумий, вздрогнула и встревоженно сглотнула. Она всё ещё думает, что прямо сейчас решается её судьба.
Я взял её за запястья, и приклеил их к столу паутиной.
— Живи, — решив не разрушать создавшийся образ, бросил ей я, после чего развернулся и двинулся к выходу, оставив ошеломлённую навалившимся облегчением женщину за спиной, но уже у самых дверей остановился и добавил, не оборачиваясь, — сдайся полиции и лучше бы я о тебе никогда больше не услышал. В другой раз я уже не буду таким добрым.
Я вышел из кабинета Влады. Не знаю насколько такие методы убеждения окажутся эффективны. В принципе, я не против того, чтобы среди преступников ходили мрачные слухи о Человеке-Пауке. А то некоторые из них, многие на самом деле, становятся слишком уж наглыми, когда понимают, что максимум, что может им грозить — это незаконное задержание и передача в руки почти бесполезной полиции. В конце концов, я не намерен по двадцать раз ловить каждого из этих придурков. Есть дела и поважнее.
Но удастся ли мне долго играть на два фронта? Ведь я уже начал создавать Пауку положительную репутацию, как герою, сотрудничающему с Щитом и помогающему компании по борьбе с раком. Вряд ли это будет так просто…
Спустившись на первый этаж, я встретился там с полицией. Женщины явно занервничали, когда увидели меня, одна даже попыталась наставить на меня пистолет, но старшая в наряде, тут же шикнула на неё, заставив опустить оружие.
В этот момент сзади послышался шум шагов. Я посторонился, пропуская ещё одну группу копов.
Они как раз выводили из здания одного из свидетелей, молодого парня, потрёпанного вида и с абсолютно отсутствующим выражением на лице. Сам идти он не мог и двум полицейским приходилось придерживать его за локти и направлять.
— Мои частицы рассеяны по всему потолку, — выдавил он из себя, запрокинув голову, когда поравнялся со мной. Точнее и не скажешь.
— Там, — повернувшись к другой группе полицейских сказал я, — на третьем этаже Влада Ранскахова. Можете принимать.
— Эм, спасибо… наверное, — неуверенным тоном ответила старшая из офицеров.
— Вам спасибо. Не видели тут мою подругу, Девочку-Паук?
— Она там… — женщина махнула рукой в сторону выхода, — с капитаном Стейси.
После этого мы мирно разошлись, хотя офицеры явно всё ещё чувствовали себя несколько сконфуженно в моём присутствии. Но для первого раза вполне неплохо, я считаю.
Когда я вышел на улицу, Гвен уже закончила разговор с матерью, а также передала в её руки вторую из сестёр Ранскаховых. Я сразу же направился к ним.
— Так вот ты какой, — с усмешкой произнесла Джейн, протягивая мне ладонь, — Человек-Паук.
— Эм, да, — я ответил на рукопожатие, — приятно познакомиться.
Уж не знаю о чём они говорили, но у меня смутное предчувствие, что Стейси старшая выведала из дочери чуть больше информации, чем планировалось.
В этот момент наш разговор был прерван вспышкой фотокамеры… какого? Откуда тут репортёры так быстро?
— Эй, — раздался недовольный окрик с той стороны, — ты! Назад! Здесь проводится операция по задержанию, не пересекай черту!
— Ладно, ладно, — услышал я знакомый голос, — только нервничать не надо. И поаккуратней с камерой, она у меня последняя.
Посмотрев в сторону источника шума, я с удивлением опознал в самом расторопном из папарацци ту самую девицу, что часом ранее следила за сделкой чёрных и русских.
— Ты рассказал этой… журналистке о наших планах? — тут же обвинила меня Гвен.
— Что? Конечно, нет! — поспешил откреститься от этих инсинуаций я, — понятия не имею, как она узнала… только если… чёрт, визитка, наверно, она была с маячком.
— Вот ведь шлюшка пронырливая… — в сердцах воскликнула Девочка-Паук.
— Хм-хм, — закашлялась возмущённо Стейси старшая и Гвен сразу смекнула, что ляпнула лишнего при матери, — не стоит так остро на них реагировать. От подобных трюков зависит их компетентность, как репортёров.
Ха, хорошо, что мне хватает ума не приносить подобные штуки в свой дом. Но я не ожидал подобного подвоха от этой девицы… визитка с маячком, надо же.
— Ладно, — решил, что на первый раз можно заканчивать с расшаркиваниями я, — остальное оставляем на вас.
После чего мы с Гвен отправились в обратный путь до Паркер Индастриз.
Примечание:
* изначально тут было написано “борец за справедливость”, но из-за того искажённого значения, что сейчас прочно засело за этой фразой, я решил при вычитке заменить его на синонимичное выражение. И всё только для того, чтобы не вызывать у читателей ненужных ассоциаций со всеми этими радикальными движениями, что так любят прикрывать борьбу за власть этими словами.
Рот нужен не только для того, чтобы в него сосать!
Уже на следующий день, сменив Коннорс на посту присмотра за больной, я вместе с девушками — в этот раз тут собрались все, кроме Бобби — мог из выпусков новостей и свежих газет оценить результаты нашей с Гвен вчерашней вылазки.
Если реакция “TheDailyBugle”, которая с самого начала заняла скептическую позицию по отношению к героине под именем Женщина-Паук, была ожидаемо негативной, то вот статья в “NewYorkBulletin” за авторством Карен Пейдж оказалась выдержана в совершенно другом тоне. А с учётом эксклюзивных фото — Пейдж была единственной, кто успел заснять нас с Гвен на местах происшествия — именно эта статья выглядела наиболее подробной и правдоподобной. Что ставило под вопрос объективность репортажей издательства Джоны, окрестивших ночной инцидент “Очередным дебошем Стенолазки”. Более того, Пейдж даже позволила себе несколько критических высказываний в адрес конкурентов, необоснованно поливающих настоящих героев грязью, и в качестве доказательства своих слов прилагала фото, на котором мы с Капитаном полиции мирно общаемся и даже пожимаем друг другу руки.
Да, это всё стало возможно только благодаря существенному прогрессу, что случился в отношениях Гвен и её матери, после того как Дэдпул раскрыла перед Стейси старшей тайну её дочери. Ведь ещё в прошлую нашу встречу, что было не так уж и давно, Джейн на дух не переносила самозваную героиню, а теперь вон, даже мне, Человеку-Пауку, руку пожала только из-за того, что я сотрудничаю с её дочкой.
Так что, в целом, я более чем доволен результатами ночного приключения. И доброе дело сделали, и информацией о Руке разжились, и репутацию свою улучшили, да ещё и Джоне насолили. По всем фронтам в плюсе.