Сначала тишину прорезало дребезжание гитары, переходящее в почти раздражающий надсадный скрип, затем неспешно подключились барабаны, задавая темп музыки, и уже потом заиграла вторая гитара.
— There’s no use crying over pinpricks… — наконец зазвучал голос Мэри Джейн и тут же включились софиты, захватывая потоками света сначала фигуру солистки, а затем уже и всех остальных.
Песня, как я уже говорил, была незамысловатой, но заводной и слушатели приняли выступающих пусть и без фанатизма, но с благосклонностью. Так что девочки отлично справились с разогревом толпы, что и было их основной задачей. Они получили свои две с половиной минуты славы, и это выступление должно не только придать им уверенности в своих силах, но и привлечь некоторое количество дополнительного внимания и новую аудиторию.
Вообще у меня создавалось ощущение некой незавершённости, казалось, за этой песней, открывающей, должен последовать целый плейлист, но… его не было, пока. “My Iron Skin”, очевидно, не подходила для этого времени и места.
Я не позволял себе слишком увлечься выступлением и не выпускал из фокуса своего внимания Мёрдок — было бы весьма опрометчиво позволять себе такую глупость в отношении одной из самых опасных и влиятельных женщин города — и, благодаря этому, сразу же заметил изменение в её поведении.
Мэг встрепенулась, чуть наклонила голову вбок, прислушиваясь к чему-то, что могла слышать лишь она. Уголки её губ дёрнулись, в раздражении, как мне показалось.
— Боюсь, — начала она, отставляя в сторону бокал с вином и поднимаясь со своего места, — нам придётся прервать этот вечер на не самой приятной ноте…
Уточнить что она имела в виду я не успел, да и не было необходимости, так как в следующую секунду по панорамному окну, отделявшему нас от общего зала, пробежалась автоматная очередь. На поверхности стекла осталась цепочка разрывов, но первый натиск оно выдержало. Судя по характеру повреждения, можно было сделать вывод, что окно сделано из химически закалённого и ламинированного стекла, довольно прочного, но надолго его не хватит. Уже вторая очередь наверняка его разобьёт!
Все мы тут же отпрянули прочь от опасности и прижались к стенам так, чтобы неведомый стрелок не смог попасть по нам из зала.
Я с самого начала был готов к тому, что Мэг в тайне сговорилась с Рукой и попытается устранить меня воспользовавшись возможностью, но это больше похоже на покушение на жизнь самой Мёрдок. Да и открытое нападение с использованием огнестрельного оружия, не в стиле Руки. Так могли бы начать действовать Ранскаховы, если бы получили ту партию оружия, или любые прочие конкуренты Фиск и Мёрдок в мафиозной среде.
В коридоре, которым мы сюда пришли послышались звуки потасовки, кто-то вступил в бой с охраной.
Внезапно включилась система пожаротушения, и, словно разбуженное и испуганное животное, забесновалась толпа внизу. Люди вопили и ломились к выходам, неспособным пропустить такой мощный поток. Охрана, хоть и довольно многочисленная и организованная, не могла взять паникующих под контроль, ведь у них были задачи поважнее.
В коридоре тоже началась стрельба из чего-то автоматического, а стрелки из зала, теперь их уже было несколько, вновь открыли огонь по окну и быстро его уничтожили, обрушив на посетителей внизу дождь из мелкого стекольного крошева. Это было не настолько опасно, как могло бы показаться, так как стекло явно было ламинированным, что существенно снижало его травмоопасность, но не до нуля естественно.
Кому-то из толпы пришла в голову, здравая в общем-то, идея прорываться наружу через сцену и закулисные помещения, вот только желающих последовать примеру умника снова оказалось слишком много.
— Девчонки… — я только и успел, что повернуться к Бобби, чтобы озвучить свою просьбу, но она уже поняла всё сама, без лишних слов.
— Я выведу их, — бросила мне носительница симбионта и шагнула к проёму, — а ты?
— Я выберусь, не беспокойся обо мне.
— Ладно, — Бобби не стала спрашивать, понимая, что я вполне способен сам о себе позаботиться, хотя в голосе её всё ещё звучали некоторые сомнения.
Девушка, не задумываясь, рванула к разбитому окну и выпрыгнула через зияющий проём прямо в зал, полный испуганного народу. При этом она не торопилась использовать покров симбионта. Видимо не хотела раньше времени привлекать к себе внимание нападавших, а пулевых ранений она, очевидно, не слишком боялась.
Мёрдок, что прижималась к стене на противоположной от нас стороне комнаты, ударила навершием своей трости по фигурке какого-то японского божка с поднятой вверх рукой. Рука опустилась, а в стене справа от Мэг открылся потайной ход. Маргарет сделала приглашающий жест, предлагая мне присоединиться к побегу — весьма великодушно с её стороны, если это, конечно, не ловушка.
Я задумался на мгновение. Насколько я могу судить ситуация не требует моего сиюминутного вмешательства: нападающие, кем бы они ни были, полностью игнорируют посетителей клуба, а вмешиваться в разборки Мёрдок с конкурентами мне нет никакого резона. Бобби должна быть более чем компетентна, чтобы обеспечить безопасность своих подруг, не говоря уже о том, что там Гвен.
— Ну же, смелее, — Мэг приняла мои сомнения за страх, ведь для того, чтобы добежать до входа в туннель мне нужно пересечь простреливаемое пространство.
Я всё ещё не мог понять, что именно происходит. Кто осмелился напасть на клуб преемницы КвинПин? Может, это и не моё дело, но я хочу знать… у Фиск всегда было множество врагов и знать, кто именно активизировался в данный момент может быть весьма полезно, и потому я решил пока не раскрываться и отступить в компании Мёрдок.
Сгорбившись и прикрыв глаза рукой, как это сделал бы обычный человек, я бросился к спасению.
— Молодец, — похвалила меня Мэг и весьма бесцеремонно потянула за ворот рубашки, утягивая в лаз вслед за собой.
Вход быстро закрылся за нашими спинами. Охрана — те две женщины, что были с нами в VIP-ложе — осталась прикрывать отход своей госпожи.
Когда потайная дверь встала на своё место, выяснилось, что помещение, в котором мы оказались, не оборудовано источниками света.
Ну да, зачем бы они Мёрдок?
Вот тут я несколько занервничал. Мои глаза хоть и острее, чем у обычного человека, но в полной темноте видеть не могут.
— За мной, — бросила Мэг и, не дожидаясь ответа, двинулась прочь, что было понятно по звуку её мягких шагов.
— Просто держись за стену, — посоветовала Мэг, — пол ровный, ступенек нет, тут сложно споткнуться.
Я последовал инструкциям. По ощущениям наклон пола где-то семь с половиной градусов, направление на северо-запад. Учитывая планировку и размер здания, туннель не может длиться больше пятидесяти футов.
И действительно, через двадцать осторожных шагов в темноте, я услышал, что Мёрдок остановилась и щёлкнула каким-то переключателем на стене. Тонкая полоска света прорезала мрак.
Мы вышли к проулку, примыкающему к смежному с клубом зданию, через которое и был проложен этот ход. Ну хотя бы не канализация.
Мёрдок спрыгнула на землю со сноровкой явно несвойственной слепому человеку. Я последовал за ней. Выход располагался на уровне второго этажа.
Внезапно нас тут уже ждали. На крыше ближайшей двухэтажки темнел хорошо знакомый мне женский силуэт. Хотя, более удивительным был не сам факт засады, а личность её устроившая.
Вот теперь я точно знаю, что не зря последовал за Мёрдок, никак меня вело само провидение.
Этот вызывающий черный костюм со стильными меховыми вставками может принадлежать только одной женщине. Фелиция Харди. Хотя я не припомню в наряде Черной Кошки из моего мира таких примечательных пушистых наушников в тон меховым вставкам костюма. Но ей даже идёт.
Впрочем, она была из тех женщин, которые будут выглядеть прекрасно в любой одежде и независимо от ситуации. Это один из её исключительных талантов. Одежды не обтягивали ее, но прилегали к телу именно там, где нужно, а ещё она совершенно по-особому двигалась. О, как она вышагивала, с поистине завораживающей грацией. В прошлом Фелиция как-то рассказала мне, что собиралась стать профессиональной танцовщицей. День, когда она оставила это занятие, несомненно, принес большие потери танцевальному искусству, но сильно способствовал развитию искусства мошенничества.