И это давало ей вескую причину не присутствовать на празднике. Что несомненно было удачно для неё: проигнорировать мероприятие, на котором, по словам Питера, должен произойти теракт. Не говоря уже о том, что по предположениям Паркера именно противники Нормы станут первыми жертвами нападавших.
И откуда ему всё известно в таких подробностях? Гвен не могла не задать себе такой вопрос. Да ещё и предупреждение о появлении симбионта. Сколько же тайн скрывает этот мальчишка? Взгляд девушки упал на собственные запястья, где располагалось, наверное, самое полезное и ценное для неё, как для супергероини, приобретение. Именно надев веб-шутеры, она впервые почувствовала себя так… девушка до сих пор едва ли могла подобрать слов, чтобы описать свои чувства, но одно она понимала точно. Её жизнь вновь разделилась на до и после. И новая веха: обретение паутины, оказалась даже значимей предыдущей: самого укуса.
“Эти веб-шутеры спроектированы специально для меня!” — думала Гвен, глядя на изобретение Паркера. Разве мог посторонний человек придумать что-то настолько точно подходящее для неё? Кому кроме неё самой, Женщины-Паука, вообще могла прийти в голову идея летать по городу на паутине? Вопросы без ответов.
Тут размышления девушки были прерваны, вновь напомнившим о себе паучьим чутьём. Гвен встрепенулась, высматривая возможную угрозу. Но на первый взгляд, всё было так же. Внизу на сцене под открытым небом продолжала распевать свои отвратительные попсовые песни чернокожая певица. Взрослые отдыхали, позволяя своим детям веселиться на батутах и носиться вокруг огромных цветастых надувных фигур. В привилегированной ложе велись какие-то тайные диспуты, заключались временные альянсы, скреплённые фальшивыми улыбками. Ничего не изменилось.
А что если Питер ошибся, и злоумышленники просто установили под ложей бомбу? Забилась в висках тревожная мысль. Это ведь излюбленный метод террористов.
Тут обострённого слуха девушки достиг странный звук, чуждый этому времени и месту: отдалённый рёв реактивного двигателя. Ни в одной сфере городской инфраструктуры не используются реактивные двигатели. Слишком опасно и дорого, не говоря уже об избыточной мощности.
Вскоре, вслед за звуком, показался и его источник — зелёная точка в небе, испускающая дымный след. Своим острым зрением девушка быстрее прочих разглядела, что точка эта не что иное, как человек, летящий на странном устройстве. Поджарая женщина, облачённая в высокотехнологичный костюм выполненный в зелёных тонах. Голову неизвестной венчал уродливый шлем-маска. Она скалилась, словно монстр из кошмаров пришедший в этот мир собрать кровавую жатву.
И было очевидно, что женщина эта не обычный человек. Потому что не в возможностях человеческого организма так балансировать на столь неудобном летательном аппарате.
Вот только собравшимся людям это было невдомёк. Приняв новую гостью за часть представления, они приветствовали её овациями и радушными выкриками, ожидая великолепное шоу с демонстрацией новой технологии. Никому и в голову не пришло, что неизвестная летунья станет атаковать людей.
Уже предвкушавшая свой триумф женщина подлетела к балкону, на котором собрались её бывшие коллеги и бросила в их сторону несколько выполненных в форме тыкв гранат.
— Ну и кто теперь не у дел? — злобно рассмеявшись, спросила она, полагая, что ничто уже не спасёт её обидчиков.
Но Женщина-Паук имела на этот счёт другое мнение. Чтобы успеть вмешаться Гвен пришлось прыгнуть навстречу опасности и в полёте перехватить обе бомбы двумя точными выстрелами из паутины.
— Ещё слишком рано для Хэллоуина! — выкрикнула Стейси, откидывая взрывные устройства вверх, чтобы при взрыве они оказались как можно дальше от людей. На её счастье, данная модификация тыквенных бомб не обладала осколочным эффектом и имела крайне низкий радиус поражения. При активации они не взрывались подобно обычным гранатам, а мгновенно выжигали всю органику в пределах нескольких метров от себя.
— Ты ещё кто такая? — взревела Гоблин, увидев, что не достигла успеха.
— Ты знаешь, кто я! — проявив чудеса ловкости, Гвен умудрилась вновь выстрелить паутиной, прицепившись к глайдеру преступницы, использовав его, как точку опоры, чтобы остановить падение.
— Какого… — из-за толчка Норма едва не свалилась со своего летательного устройства.
Пока злодейка осмысливала произошедшее, Женщина-Паук, разогнавшись на паутине, попыталась сбить её с глайдера, ударив обеими ногами.
— Отцепись от меня! — взревела сумевшая удержаться на глайдере благодаря мощным креплениям на сапогах Гоблин, отчаянно отбиваясь от ловкой и поразительно сильной соперницы.
У Стейси было очевидное преимущество в свободе действий, ведь Гоблин практически приковала свои ноги к глайдеру, чтобы не упасть в разгаре битвы. И Гвен вовсю пользовалась предоставленной возможностью, используя летательный аппарат злодейки, как точку опоры для паутины, и осыпая её саму ударами с разных сторон. Пропустив очень сильный удар в живот, Гоблин вдруг увидела прямо перед лицом туго натянутую нить паутины.
— Получи, — взревела она и перерезала паутину лезвием, встроенным в налокотники её костюма.
Чтобы не упасть вниз Гвен пришлось прицепиться к стене здания, а Озборн использовала выигранное время, чтобы сделать то, зачем она здесь появилась. В этот раз она решила не размениваться по мелочам и выстрелила по в панике разбегающимся людям на балконе из ракетниц, скрытых в глайдере.
— Нет! — Вскрикнула Гвен, но было уже поздно.
Она не успевала предотвратить катастрофу. Ещё не все бывшие коллеги Озборн успели покинуть балкон. Некоторые из них, замешкавшиеся слишком долго, оказались мгновенно убиты взрывом мощных зарядов. Но беды на этом не закончились. Не предназначенное для таких нагрузок декоративное сооружение не выдержало. Каменные барельефы обрушились вниз прямо на толпу, ещё не успевших укрыться зрителей.
Не обращая внимания на в спешке покидающую место преступления злодейку, Гвен ринулась спасать людей. Ей удалось поймать один из самых крупных обломков при помощи паутины и подвесить его, но перехватить все девушка была не в силах. Но когда она уже думала, что всё кончено навстречу обломкам с земли выстрелил целый сонм тёмных с голубоватым отливом щупалец. В одно мгновение симбионт, выполняя волю своей носительницы, израсходовал добрую половину своих энергетических ресурсов, чтобы взрывным способом увеличить массу и прикрыть собой оказавшихся прямо под обвалом гражданских.
Благодаря слаженным действиям Гвен и Бобби удалось избежать смертей среди пострадавших, но многие получили травмы разной степени тяжести. Но и тут супергероини сумели проявить себя. При помощи паутины, медицинских знаний и способностей Веном, они оказывали первую помощь пострадавшим до прибытия карет скорой помощи.
— Уф, это было выматывающе, — с облегчением выпалила Бобби, когда угроза жизни людям была устранена.
Симбионт села на один из обломков, борясь с желанием отменить покров, чтобы пообщаться со своей внезапной напарницей. Гвен же, казалось, не видела ничего вокруг. Когда последний тяжело раненный оказался на попечении врачей, она просто застыла на месте, пустым взглядом рассматривая кровь, болезненно ярким пятном отпечатавшуюся на белой ткани своего костюма.
— Эй, подруга, ты в порядке? — попыталась привлечь её внимание Бобби.
Гвен перевела взгляд на Веном.
— Я… у меня не получилось, — сокрушенно вымолвила наконец она, — я знала, что будет теракт, но всё равно не смогла ничего сделать. Все эти люди, они мертвы…
— Эй! Это не твоя вина! — симбионт вскочила и подошла к Женщине-Пауку, положив руку ей на плечо, — виновата та психопатка, которая это всё затеяла, не ты!
— Но я знала, — не унималась Гвен, — я знала, что так и будет, и всё равно… не смогла их спасти.
— И что ты могла сделать? — возразила ей Веном, — Я тоже знала, что будет нападение. Питер сказал и мне тоже! Я сделала то, что могла. Спасла тех, кого могла спасти и ни о чём не жалею.