– У меня конъюнктивит.
– Надо же, какое слово вы знаете!
– Ага, я запомнил! – Глеб слегка попятился.
– Повезло вам, – сказала Даша. – Могли ведь заикой остаться.
– Вряд ли, – возразил Глеб, – заик у нас в роду не было. Извиняюсь, можно вас спросить? – обратился он к бородачу, ткнув пальцем в исчерканный им бумажный лист. – Что у вас тут написано? Что-то из химии, да?
Племянница олигарха прыснула. Илья взглянул на Глеба недоверчиво.
– Это дифференциальные уравнения, если не возражаете.
– С чего бы мне возражать? – пожал плечами Глеб. – Я сперва подумал, это химия, а не то, что вы сказали. Но вам, конечно, виднее.
Даша вонзила в него свои зеленые глазищи.
– Простите, какое у вас образование?
– Да какое там образование! Восемь классов с трудом окончил, служил коком на военном корабле и теперь, в тридцать два года, только драться и умею, – без запинки отбарабанил Глеб.
Даша медленно прошлась по комнате.
– Ваша образованность, простите, бросается в глаза. Могли чему-то и подучиться, пока время еще есть.
– А мне за это бабки не платят, – обиженно парировал Глеб. – Мое дело – кулаками махать.
– Боюсь, что деретесь вы тоже неважно.
– Да ну?! Вам это дядя сказал?!
– Нет, дядя вас как раз нахваливал. Но я не очень ему верю.
– Это почему же?!
– Потому что вас тренировал Ли Бо, который был великим поэтом и умер много веков назад.
– Ну и что?! – нимало не смутился Глеб. – В Китае столько населения… У них там навалом всяких Ли Бо и Брюсов Ли!
Даша похлопала в ладоши.
– Браво! У вас, оказывается, два знакомых китайца!
Глеб в сердцах поправил темные очки.
– Дарья Николаевна, если я вам не подхожу…
– Послушайте! – гаркнул вдруг бородач. – Кончайте этот гвалт! Работать мешаете!
Покосившись на него, Глеб понизил голос:
– Дарья Николаевна, какой-то несерьезный у нас разговор. Даже неудобно перед вашим мужем.
Она тоже покосилась на бородача и тоже понизила голос:
– Мой муж как-нибудь переживет. Но платить больше трехсот долларов я вам не смогу. Устроит вас это?
Глеб удивленно приподнял брови.
– Извините, что-то я не врубился. Ваш дядя уже заплатил мне полштуки.
Теперь удивилась Даша.
– Вот как? Ну тогда… тогда придется вам их вернуть. Если, разумеется, вы намерены у меня работать.
– Лабуда какая-то, – тряхнул головой Глеб. – Ваш дядя отстегивает мне пятьсот баксов в месяц, и вам вообще не надо суетиться. Но вы хотите сами выдавать мне три сотни без дядиного участия. Так, что ли?
– Именно. Вы поняли меня правильно.
– И я должен на это согласиться?! По-вашему, я такой лох?! Если хотите знать, полштуки за охрану – это вообще тьфу!
Даша приблизилась к нему и гневно посмотрела в глаза. Вернее, в темные очки. Но от ее взгляда очки не спасали.
– Послушайте, господин супермен: дядя вас подыскал – на том и спасибо. В остальном я не хочу у него одалживаться. А что касается вашего гонорара… Думаю, вы не стоите больше, чем я вам предлагаю.
– Да ну?! Виталий Петрович так не считает!
Бородач хлопнул ладонью по столу.
– Сейчас я чем-нибудь в вас запущу!
Даша виновато ему улыбнулась:
– Извини, Илюш, заканчиваем. – И вновь обратила сверкающий взгляд на Глеба. – Зарубите себе на носу: если б вы чего-нибудь стоили, Виталий Петрович никогда бы вас ко мне не отправил. Ясно?
“Да, – мысленно восхитился Глеб, – она монстр”. А вслух угрюмо буркнул:
– Если, по-вашему, я такая дешевка, на кой черт я вам сдался?
– Простите, я не хотела вас оскорбить. Но понадобитесь вы мне всего раз пять-шесть, да и то на часок-другой. Проводите меня на деловую встречу и обратно домой. Сомневаюсь, что вам придется отстреливаться.
– Виталий Петрович говорил, что вам угрожают по телефону, – вспомнил Глеб.
– Да, – кивнула она, – вероятно, это кто-нибудь из отвергнутых поклонников. Просто я трусиха и считаю разумным подстраховаться. Однако не более, чем на триста долларов. Это примерно половина от моего заработка.
– Вы работаете? – удивился Глеб. – Фотомоделью небось?
Щеки ее вспыхнули, будто от оскорбления.
– Нет, мистер Брюс Ли. Я всего лишь перевожу с английского техдокументацию на холодильники, унитазы и прочую дребедень. Вы разочарованы?.. Можете поверить, что триста долларов – существенная брешь в моем бюджете.
Глеб в досаде хлопнул себя по бедру.
– Вот же блин! Ведь для кармана вашего дяди это блошиный укус! А мне, Дарья Николаевна, извиняюсь, бабки нужны!
– Неужели? А вы подайтесь в фотомодели. Там вашего образования хватит.
– Можете подкалывать сколько влезет: я, конечно, не Ален Делон. Но подставлять свою задницу за копейки… экскюз ми.
– Боже, какие познания! – Она достала из пачки сигарету, чиркнула зажигалкой и закурила. – Значит, вы отказываетесь?
Глеб вздохнул.
– Я должен подумать.
– Попытайтесь, вдруг получится.
– Уж как-нибудь. Хоть я и не так умен, чтобы переводить инструкции к унитазу.
Бородач хмыкнул, уткнувшись в бумаги. С грацией пантеры Даша прошлась из угла в угол.
– Ваш ответ мне нужен сию минуту, – проговорила она сухо. – В девять вечера у меня встреча.
Глеб отогнал от лица табачный дым.
– Даже не знаю…
– Ладно, – резко произнесла она, – я согласна платить вам пятьсот.
Глеб улыбнулся до ушей.
– Ништяк! Совсем другой базар!
– Но вы должны вернуть Виталию Петровичу его деньги.
– Само собой. Раз пошла такая пьянка… Во сколько за вами заехать?
– В полдевятого. Сможете?
– Нет проблем. Хотите, покажу фокус?
Она как бы ненароком выдохнула сигаретный дым ему в лицо.
– Прямо жажду.
Глеб помахал руками возле ее пышных пепельных волос, делая вид, будто что-то из них извлекает.
– Угадайте, что у меня в кулаке! – жизнерадостно предложил он.
Бородач, оторвавшись от бумаг, посмотрел на него с любопытством. Даша неторопливо притушила сигарету в пепельнице.
– Маслина, – произнесла она с ехидцей. – Больная черная маслина.
– Угадали! – объявил Глеб, разжимая кулак. – Ешьте на здоровье!
Он протянул ей маслину величиной с крупный чернослив. Даша растерянно взяла, понюхала и пробормотала:
– Не помню, я загадывала с косточкой или без?
– С косточкой, – заверил ее Глеб. – Чтобы сплюнуть ее в лицо тому, кто мало образован. Не все же только дым пускать.
Дашины щеки вспыхнули. А бородач миролюбиво поинтересовался:
– Как вам это удалось?
– Простейший трюк, – отмахнулся Глеб. – Матрос один научил.
Даша хищно сощурила глаза.
– Как его звали? Может, адмирал Нельсон?
– Нет, – покачал головой Глеб. – Нельсон, судя по всему, предпочитает ваше общество.
– Вы забыли добавить “блин”, – с комичной серьезностью подсказал бородач.
Глеб развел руками.
– Со мной бывает. От застенчивости. – Он шагнул в прихожую, надел куртку и приоткрыл входную дверь. – Буду в полдевятого, Дарья Николаевна.
Дверь за ним мягко закрылась.
– Придется потерпеть, – вздохнула Даша. – Ничего лучшего у меня пока нет.
Бородач посмотрел на нее с усмешкой.
– Если мозги атрофировались, кулаки не помогут.
– А чего ты ждал от этого самородка? – Даша положила в рот маслину. – О-о! Вкусно!
Бородач стал собирать со стола бумаги и складывать в папку.
– Дуська, – проговорил он, – я имею в виду твои мозги. В последнее время ты редко их упражняешь.
Даша перестала жевать.
– Илюша, эту косточку я сплюну в тебя! Что было не так?
– Да всё. Твои наскоки насчет образования, твой просветительский зуд… По-моему, он прекрасно осведомлен, кто такой Ли Бо, и был весьма удивлен, что ты также в курсе.
– Брось, – растерялась Даша.
Илья аккуратно завязал на папке тесемку.
– Ты не обратила внимания на перепады в его лексике? Похоже, он над тобой слегка издевался.
Щеки Даши покраснели.
– Это почему же?
– Да потому что ты с твоей внешностью, по всем канонам, должна быть законченной кретинкой. И надо сказать, в этот образ ты почти вписалась.