– О, это вы!
– Можно войти?
– Конечно. Я рада, что вы пришли. Вам, должно быть, известно, что у нас тут приключилось?
Глеб кивнул:
– Мне рассказали.
– Я так испугалась, так испугалась… – Старушка мелко затряслась. – Эти молодчики, потом этот жуткий медведь…
– Варвара Львовна, медведь – просто робот последнего поколения, созданный нашей фирмой для защиты пенсионеров и детей, – выпалил Глеб единым духом. Ничего более правдоподобного в данный момент он придумать не смог. – Вы уж простите, я вас не предупредил, потому что экспериментальные образцы мы пока держим в секрете. В связи с этим у меня к вам огромная просьба: сведения о медведе-роботе храните, пожалуйста, в тайне.
Перестав трястись, старушка посмотрела на Глеба так, будто у нее пелена с глаз упала.
– Вот оно что… То-то я думаю… Конечно, Глеб, я буду нема как рыба. Жаль, что я пока не в состоянии напоить вас чаем…
– Варвара Львовна, у меня ни минуты. Лежите, не беспокойтесь. Я привел вам двух моих девятиклассников – они приглядят за вами и за детьми, а вечером я заеду.
– Ой, спасибо, Глеб! Как хорошо вы сделали! Только ведь их надо накормить… Сейчас я поднимусь.
– Еще чего! Они здесь именно для того, чтобы вы спокойно лежали. Гуля сама возьмет там в холодильнике, если позволите…
– Конечно, Глеб. Ради Бога.
– …и накормит вас и детей. А я побежал.
Глеб шагнул к двери, но за спиной у себя услыхал:
– Вы вроде сказали “моих девятиклассников”?
Глеб второпях обернулся.
– Да, я преподаю у них французский. А что?
Варвара Львовна взирала на него с простодушием ребенка.
– У вас ведь фирма своя, эксперименты секретные… При чем тут преподавание в школе?
В досаде Глеб едва не откусил себе язык.
– Ну, видите ли… в школе мы испытываем новую методику обучения языкам и сами проводим уроки. Тоже в виде эксперимента.
Старушка глубоко вздохнула.
– И как вы всё это успеваете?
Глеб с улыбкой развел руками и быстро вышел, чтобы не ляпнуть что-нибудь невпопад. Он отвел Гулю Шарипову на кухню, распахнул перед ней холодильник и дал необходимые инструкции.
– То есть я остаюсь за хозяйку? – уточнила Гуля.
– И я! – заявила Танька, вертящаяся у ее ног.
– Вы обе, – сказал Глеб, открыл входную дверь и был таков.
Гуля деловито принялась раскладывать на столе продукты.
Танька протянула ей плюшевого медвежонка.
– Ой, Гуль, а знаешь, что Майкл сегодня сделал?
Гуля оглядела кухню.
– Тань, где у вас тарелки? Ах, вот они… Так что сделал Майкл?
Танька погладила медвежонка по голове.
– Он плогнал двух лазбойников. Они волвались сюда, а Майкл надлал им попы, вот.
Гуля достала из кулька колбасу и положила на деревянную дощечку.
– Какой он у тебя, оказывается, сильный, – улыбнулась девушка, нарезая колбасу на тонкие ломтики.
– И не говоли! – тряхнула косичками Танька. – Он у меня тако-ой сильный!
Тем временем Саша и Лёня Рюмин собирали в комнате железную дорогу. Вернее, Саша собирал, а Лёня подавал конструктивные советы, которыми желательно не пользоваться.
– Может, заткнешься?! – не выдержал наконец Саша. Лёня не обиделся.
– Ах ты, малявка дерзкая! – усмехнулся он. – Ты ж так до ночи провозишься!
Саша посмотрел на него грустными глазами.
– Хочешь сам попробовать?
– Да нет, зачем? Раз уж ты начал…
– Ага, – кивнул Саша, – у тебя не выйдет.
– Откуда, мон ами, тебе это известно?
– Вижу.
– Что ты видишь?
– Что ты придурок.
Лёня встал с пола, сжав кулаки.
– Что ты там вякнул, шпингалет?!
Саша спокойно смотрел на него снизу вверх.
– Я не вякнул, а сказал: ты придурок. Бить меня будешь?
Лёня покраснел до корней волос.
– Бить тебя никто не собирался. Уймись, дитя природы.
Саша чуть заметно улыбнулся.
– Тогда не зуди под руку. Сейчас соберу, и можем запускать.
Даша, как повелось, встретила Глеба в прихожей. Она была в джинсах, в свитере, в куртке и в сапожках. И пепельные ее волосы были собраны в “конский хвост”. Повертевшись перед Глебом, она осведомилась:
– По экипировке замечаний нет?
Глеб качнул головой:
– Никаких. Поехали быстрей, он в школе.
– Ну разумеется! – усмехнулась Даша и, пока они спускались в лифте, поведала Глебу о звонке географички.
Глеб удивился:
– Невероятно. Они что, за полных идиотов нас держат?
– Не нас, а меня, – поправила Даша. Они вышли из подъезда и сели в “жигули”. – И должна признаться, они во мне не очень-то ошиблись.
– То есть? – воззрился на нее Глеб, включив зажигание. Даша хмуро смотрела перед собой.
– Если б ты сам не позвонил за минуту до ее звонка… Не знаю. Кажется, я могла бы…
– О нет! – застонал Глеб, выезжая из подворотни.
– Да, черт возьми! Да! – вскричала Даша и всхлипнула. – Если мне говорят, что тебе проломили голову, я уже не соображаю, Мангуст ты или интеллигент вшивый! Я уже полная идиотка! Сегодня мне просто повезло!
– Поверить не могу, – ошарашенно пробормотал Глеб. Его смуглое лицо побледнело.
Даша прижала его руку к своей щеке.
– Ну ладно, плакса, ты чего? В следующий раз, если мне сообщат, что тебя по стенке размазали, я только расхохочусь и стану джигу отплясывать. Договорились?
Глеб все не мог прийти в себя.
– Дура, если с тобой что-нибудь… я ведь сразу уйду. Ни на мгновение не задержусь в этом мире.
Даша поцеловала его руку.
– А если с тобой что-нибудь? Я даже подумать об этом не могу!.. Ну всё, всё. Я же умная, ты знаешь. Обещаю, что не попадусь.
Глеб перевел дух.
– Просто права не имеешь. Мы обязаны опережать их на шаг.
И он рассказал ей о смерти учителя физкультуры и о нападении на квартиру Колесниковых. После второго рассказа Даша невольно прыснула.
– Ай да Майкл! Ай да терминатор! – И тут же нахмурилась. – Думаешь, этот налет – случайность?
Глеб пожал плечами:
– Уверенности нет, но похоже.
– А по поводу физкультурника…
– Вот тут никаких сомнений. И сейчас мы эту мразь пощекочем. Жаль, не до смерти. Но, Дашка, не зарывайся: на все про все – несколько минут.
И они подробно обсудили, как Даше следует себя вести.
Припарковался Глеб в узком переулочке, метров за пятьсот до школы. Только лишь они вышли из “жигуленка”, Глеб исчез. Даша в панике стала озираться.
– Ты здесь? – спросила она тихо. Голос Глеба раздался рядом:
– Здесь, родная. Конечно, здесь.
– Не отходи от меня ни на дюйм: я боюсь, – призналась Даша и направилась к школе.
Географичка встретила ее у входа. Она была в облегающем платье цвета кумача, и ее густо накрашенные губы пламенели, как лесной пожар. Но лицо Галины Даниловны выглядело бледным и осунувшимся, а глаза воровато бегали.
– Что-то вы долго, – упрекнула она Дашу. – Не очень торопились, видать.
Даша взглянула на нее в упор.
– Он жив?
Географичка потупилась.
– На данный момент вроде бы…
Они вошли внутрь здания. В школе было тихо и безлюдно. Одинокая уборщица, орудовавшая шваброй, лишь подчеркивала пустынность многочисленных помещений. Невидимый Глеб коснулся губами Дашиной щеки.
– Ну? – вздохнула Даша. – Куда идти?
– Я покажу, – сказала географичка и двинулась вверх по лестнице. У дверей кабинета директора она остановилась и уперлась взглядом в пол. – Заходите, он там.
Невидимый Глеб скользнул в комнатку секретаря. Даша вошла за ним. Галина Даниловна осталась в коридоре.
Дверь кабинета Даша отворила без стука: коли там умирающий – не до церемоний. И вновь Глеб прошмыгнул в дверь прежде Даши. Директор сидел за столом и листал бумаги, делая в них пометки. При появлении Даши он поднял глаза, но посмотрел не на нее, а настороженно оглядел комнату. Не заметив ничего подозрительного, он удовлетворенно усмехнулся.
– Где он? – холодно осведомилась Даша.