Неа.
Я вешаю куртку и засовываю свой обед в холодильник, желаю спокойной ночи коллегам из группы В, уходящим на дежурство, и проверяю в онлайн-системе, не назначен ли прием в радиологии на ранний вечер: ничего. Похоже, это будут только экстренные случаи.
Когда я оборачиваюсь, Ноа стоит в дверях с красочным букетом.
— Для тебя, — говорит он, и я чувствую, как по моему лицу растекается румянец и моя неудержимая улыбка.
— Спасибо.
Я зарываюсь носом в ароматные цветы, чтобы скрыть свое волнение. Лаура проходит мимо меня в коридоре, окидывая нас с Ноа внимательным взглядом. Отлично. К полуночи все будут знать об этом.
Ноа смотрит, как она уходит, затем поворачивается ко мне.
— Похоже, теперь нас засекли. — Он дарит мне одну из своих прекрасных улыбок. — Не думаю, что меня это волнует. А тебя? — Я качаю головой.
— Так может быть ты все-таки хочешь пойти поужинать завтра вечером?
— С удовольствием.
— В Ксавье. Заехать за тобой в семь?
Я перевела дыхание.
— Ксавье возможно, мне не по карману, — признаю я.
— Не беспокойся, я оплачу счет, — мягко говорит он. — Я думаю, тебе там понравится.
— Ты уверен?
— Я пригласил тебя, я и плачу, — напоминает он мне, и я чувствую, как мои щеки снова становятся горячими. — Если ты предпочитаешь пойти куда-нибудь еще, это прекрасно, но, пожалуйста, не беспокойся о деньгах. Я с удовольствием возьму тебя с собой. — От тепла его взгляда мое тело хочет расплавиться, а дыхание становится учащенным.
Я не в состоянии говорить, поэтому просто киваю.
Завтра в семь. Ужин с Ноа. Не могу дождаться.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ночная прогулка
Ноа
В половине шестого вечера в субботу я помылся, побрился, ответственно подошел к выбору одежды, полностью подготовился и с нетерпением жду первого свидания с милой Калиндой. Она предпочла встретиться со мной сразу в ресторане, отказавшись от того, чтобы я заехал за ней, и хотя я разочарован тем, что не увижу, где она живет, решил, что у нас будет еще для этого время.
Я обнимаю Рейчел и Джеймса на ночь. Для сына в этом нет ничего особенного: с моей работой меня все равно часто нет дома, и еще одна ночь не является для него чем-то запоминающимся. Тем не менее, он крепко прижимается ко мне.
— Спокойной ночи, папочка, до завтра.
Рейчел, однако, знает, что это первый раз, когда я встречаюсь с кем-то после смерти Эбби. Ее глаза выглядят обеспокоенными.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — на ее вопрос я лишь киваю. — Я хочу с ней познакомиться, — говорит она, отправляя Джеймса мыть руки к ужину.
Я снова киваю, а потом указываю на свадебную фотографию на стене: Эбби выглядит элегантной и радостной в белом шифоне, а я выгляжу намного моложе, чем сейчас.
— Как думаешь, Джеймс хотел бы иметь это в своей комнате?
Глаза Рейчел расширились от удивления, а затем она улыбнулась. Грустно, но понимающе.
— Думаю, да. Тебе еще не пора, Ноа?
— Действительно пора, — говорю я хриплым голосом.
— Хорошо, — говорит Рейчел, ее голос такой же. — Приятно провести время.
Парковка Ксавьера занята, когда она въезжает, но я быстро открываю ей дверь.
— Ты прекрасно выглядишь.
Она застенчиво улыбается и берет меня за руку.
— Спасибо. Ты тоже неплох.
— Ваша честь, я не могу сравниться с вами.
Мы оставляем наши пальто на контроле и следуем за метрдотелем к нашему столику. Она выглядела более великолепно, чем я представлял. Ее рыже-золотые волосы, мягко завитые на плечах, блестят на свету, длинные ноги тянутся вверх от туфель на каблуках, а скромное, но облегающее фигуру темно-синее платье и изящные серебряные серьги сверкают, но не сильнее, чем ее глаза.
Свет свечей на нашем столике только подчеркивает, насколько она прекрасна. У меня животе возникает чувство, почти похожее на страх, а затем вожделение берет вверх. Черт, я не могу удержать свой член от того, чтобы он не стал твердым, также, как не могу удержать солнце от восхода. Все время, пока мы выбираем закуски, блюда и вино; все время, пока мы говорим о работе и вчерашней программе PTO; все время, пока мы едим и смотрим друг другу в глаза, во мне нарастает желание к её телу. Мне кажется, я мог бы быть с ней вечно. Я так сильно ее хочу.
И думаю, она тоже хочет меня. Это видно по тому, как она смотрит в мою сторону. Замечаю, что ее соски видны сквозь платье. Я так безумно хочу ее, что благодарен за существование скатерти, которая скрывает все то, что показывать еще рано.
Но несмотря на всю похоть, разговор получается легким и честным. Я немного рассказываю о своих родителях, о том, как папа настоял на том, чтобы я бросил кросс-кантри в старших классах и сосредоточился на оценках; и как ужасно было и для меня, и для Рейчел, что ему, похоже, было наплевать на нее. Еще я рассказал о том, как полюбил химию и биологию; и как меня больше не волнует, что медицина была выбором отца, потому что она стала и моим предпочтением. И даже упомянул о том, как я намерен заставить Джеймса изучать предметы, но выбрать то, что ему нравится, он должен сам, я хочу стать более ласковым отцом, чем всегда был мой собственный.
Калинда немного рассказывает о том, что у каждого из ее братьев и сестер разный отец, и что ни с одним из них отношения ее матери не длились дольше года или около того. Она пожимает плечами, не подавая виду, будто ее это не волнует, но я думаю, что, возможно, она сдерживает свои чувства, чтобы не показаться слабой.
Я этого не потерплю.
Я наклоняюсь через стол, чтобы взять ее руку, и тут я вижу кольцо на ее пальце – серебряную точку с запятой, которая говорит мне, что она старше духовно, чем физически. На полсекунды мне становится грустно от того, что такая красивая молодая женщина боролась, но потом я вспоминаю, что прочитал слова, которые вдохновили меня сделать татуировку: Точка с запятой используется, когда автор мог бы закончить свое предложение, но решил этого не делать. Автор - это вы, а предложение - это ваша жизнь.