Мой плащ зацепился за ручку какой-то двери, и я громко выругался, дернув ткань. Когда в коридоре раздались едва слышные шаги, я вскинул голову, глубоко вздохнул и опять потянул плащ на себя. Почему он так делает только когда не надо. Или я просто с этой катастрофой пообщался, он поделился неудачей.
Ал ухмыльнулся, поправил ворот своего темно-синего мундира (сколько можно выпендриваться?), запустил руку в волосы (мимолетно подмигнув девушке за стойкой, ловелас чертов) и медленно направился в мою сторону, подкидывая в руке тонкий дорогой кинжал с чернильной рукояткой.
Я развернулся и быстро прошел по коридору. Остановился напротив огромных окон с видом на центральную площадь, раздраженно пытаясь вспомнить, где выход из этого треклятого здания, и нехотя посмотрел на него через плечо.
Тот издевательски усмехнулся, остановился в нескольких шагах от меня и насмешливо наклонился чуть вперед.
Я выжидающе уставился на него, машинально опустив руки в карманы.
Черт с ним, если хочет поговорить — видимо, придется.
Ал коротко хохотнул и демонстративно начал разглядывать мой кинжал, небрежно бросив:
— Не понимаю, почему тебя не устраивает мое предложение. Это выгода для всех. К тому же не надо ехать ни в какую глушь. Все буквально в пределах города.
У меня даже нет сил огрызнуться, что Ноакс, вообще-то, тоже глушь. Но он не согласиться, а у меня нет сил развивать тему.
— Чтобы твое «предложение» могло меня заинтересовать, ты должен сначала его сформулировать, — все-таки резко ответил я, немного отворачиваясь.
Ал пожал плечами, продолжая вертеть в руках мой кинжал:
— Не понимаю, что тебе не ясно.
— Все, что я понял из твоей трескотни, — я фыркнул. — Что ты хочешь, чтобы я бросил все свои дела, чтобы потащиться с тобой непонятно куда и непонятно для чего.
— О, что ты, все очевидно! — он широко ухмыльнулся, и я поморщился, смахивая волосы с лица. — Ты же знаешь, я работаю в департаменте…
— Ты задолбал об этом упоминать. Посольство, мэрия, департамент, правительство — как ты только не называешься. Странно, что ты не выпустил себе открытки с этой фразой. Или, знаешь, на визитках печатать! А что мелочиться, сразу вышивку на мундире!!! Такими большими буквами «Я есть правительство»! Вдруг кто-то не знает!
— Возьму на вооружение, — он даже бровью не повел, надо же! — Почти ничего не обычного. Всего лишь скандал в ресторанчике, где очень неожиданно обнаружили парочку древних трупов…
— «Парочку древних трупов»? — фыркнул я, покосившись на него. Как же он любит все приукрашивать. — Если ты про «Фелицио», то там обнаружили целое ходячее кладбище зомби в подвале.
— Вот и все, — пожал он плечами, протирая мой кинжал рукавом. Что, даже мундир не жалко, а как же вопли про химчистку? — А для работы нужен, увы, некромант. Мы плохо работаем с материей, признаю. Если тебя выводит из себя исключительно мое присутствие, не волнуйся, могу пригласить своих людей. Но некромантов и среди них не слишком имеется, поэтому я согласен дать тебе больший процент. Ну, что, мы договорились?
Я уставился на него, чуть нахмурившись.
С одной стороны, мне реально нужны деньги. И не только…
А с другой…
Работать на правительство…
Я потер серьгу в левом ухе, опять развернулся к нему и мрачно отозвался:
— Где, когда, сколько я получу?
— Сегодня. В десять часов у ресторана. Получишь в зависимости от времени и прочего. Но немало.
— У меня условие.
Он уставился на меня, от удивления перестав вертеть кинжал:
— Прости, что? Какое?
— Условие, — я скрестил руки на груди и посмотрел на него исподлобья. — Потому что после твоей последней выходки я лишился документов.
Ал моргнул.
Потом моргнул еще раз.
Перехватил кинжал и, оттянув ворот водолазки, спрятанной под мундиром (неужели он вспомнил, что существует одежда кроме рубашек?), пораженно посмотрел на меня:
— Каких конкретно документов?
— Всех, — я пожал плечами, разглядывая одну из дверей. — В паспорте лежали все свидетельства. Кроме лицензии некроманта и на работу.
К счастью. Если бы я лишился еще и их — можно было смело оставаться бомжевать на первом попавшемся кладбище.
Он нахмурился, тоже невольно скрестив руки на груди:
— Почему ты сразу не попросил?
— Просить знакомого из правительства склепать документы? — я хрипло расхохотался. — Не, прости, это по вашей части. Знаешь ли, я хотел, но почему-то ты посчитал, что я веду себя как некто из трущоб, поэтому я предпочел около двух лет ошиваться без документов, соглашаясь на сомнительную работу, но зато не тревожил вашу высокопоставленную персону.
На мое удивление, его, кажется, мои слова даже не взбесили. Он как-то суетливо протянул мне мой кинжал, захлопав по карманам, и пробормотал:
— Да, конечно… Слушай, у меня кажется было в архиве пару копий… Я принесу вечером весь пакет… Черт, у меня совещание через десять минут, давай я отдам все в ресторане…
И не успел я ни слова сказать, как он исчез за одной из дверей.
Я удивленно уставился на коридор, сжав в руке кинжал.
Затем медленно развернулся, пару секунд разглядывал улицу за окном, а потом быстро направился (по моим соображениям) к выходу.
Треклятые коридоры.
Кассандра7 октября
Дом
Вечер
За окном шел дождь.
Я внимательно смотрела на него и прижимала к себе игрушку.
Няня сказала, что сегодня вечером ко мне придут поиграть мои друзья.
Надо их подождать.
Мы будем пить чай с конфетами и играть в новую игру с картинками, которую мне принесла мама.
Неожиданно раздался какой-то звук, и я улыбнулась и поставила куклу на столик.
Подтащила к нему стул, села и уставилась на Касс.
Кукла медленно выпрямилась, покрутилась на месте, вытянула руку чуть в сторону и придирчиво оглядела ее. Моргнула, посмотрела на меня и улыбнулась:
— Привет.
У нее был такой красивый голос!
Совсем как настоящий!
Только почему-то какой-то приглушенный.
— Привет!
— Как меня зовут? — уже привычно спросила кукла.
— Тебя зовут Касс. А я Кассандра. Помнишь?
Меня зовут Кассандра.Мне семь лет.Ее звали «Касс»
Ал6 октября 26
Эллариус, Ноакс, ресторан «Felicio», улица Врента
21:38
Я закинул за спину край черного шарфа и потер руки в кожаных перчатках, задумчиво оглядываясь.
Моя группа уже была внутри красивого здания с овальными окнами, фонарями над ними, треугольной, на скандинавский манер, крышей и красивыми ярко-красными новенькими дверьми. Они занимались оцеплением опасного участка и разгружали реквизит. В основном это были совсем неопытные оперативники, потому что ну в центре города прямо и работа несложная, можно их научить, правда?
Как будто мне заняться нечем, мне и так потом за весь отдел писать тридцать разных отчетов об одном и том же, а мне даже за это не доплатят.
Черт с доплатой, главное, чтоб это хоть как-то повлияло на авторитет.
Я опустил руки в карманы легкого расстегнутого пальто, пытаясь согреться (по улице гулял какой-то подозрительно ледяной ветер), и оглянулся.
Конечно, после фразы «в десять», ждать его без двадцати было бесполезно, но мало ли что…
Вдруг он резко стал пунктуальным.
Чья-то фигура вдруг показалась в темно-сером тумане, и я выпрямился, развернувшись в ту сторону.
Фигура, вроде, мужская…
Но не та.
Парень, но волосы короткие и черные. Я не слишком его разглядывал, но у него было какое-то очень бледное лицо, глаза серо-голубого цвета…
Одет, кстати, непонятно: я смог разглядеть кобуру для пистолета на поясе (который был неуклюже затянут поверх черного пальто, словно парень собирался куда-то в спешке), но почему-то рядом с пистолетом болтался кинжал. Из-под пальто выглядывала дорогая черная рубашка, руки парень прятал в карманы…