Когда мальчишка в потертой жилетке и клетчатом кепи набекрень раздал первую пачку и рванул в типографию за новой, остановившись на секунду, чтобы посмотреть на дерево под самыми окнами типографии, на котором все еще цвели ярко-голубые цветы несмотря на довольно холодный октябрь.
Мальчишка сбегал по ступенькам с толстой пачкой газет, когда вдруг чуть не врезался в кого-то. Он отшатнулся, упав на ступени и прижав к себе газеты, поправил кепку и удивленно посмотрел на молодого человека перед собой.
Тот смущенно взлохматил волосы и неловко улыбнулся, протянув мальчишке руку:
— Прошу прощения, я, кажется, вас не заметил…
Мальчишка удивленно заморгал, автоматически уставившись на него. На поясе поблескивала новенькая и явно отполированная шпага, дорогое пальто, поверх которого был небрежно накинут белый шарф, широкая улыбка…
Мальчишка выпрямился сам, резко вскочив, мгновенно поправил кепку и смущенно замотал головой, незаметно бросив взгляд на напечатанный в газете портрет:
— Нет-нет-нет-нет, прошу прощения. Это моя вина… сэр.
— Точно? — юноша чуть усмехнулся, поправив кожаную перчатку. — А мне кажется, я просто разучился смотреть по сторонам…
— Все в порядке! — быстро закивал мальчишка, протянув ему газету. — Не желаете ли газету… Мистер Мортен?
Парень весело посмотрел на мальчишку, забрал у него газету и протянул ему хрустящую банкноту взамен. Мальчишка замотал головой:
— Простите, но я не могу требовать у вас денег…
— Это в качестве чаевых, — отмахнулся парень, всучил непонимающему мальчишке банкноту и быстро пошел по улице, на ходу бросив взгляд на титульную страницу.
Он широко усмехнулся, абсолютно соответствуя портрету на первой странице «Times», и положил руку на шпагу.
Мальчишка из «Times» восторженно проводил его взглядом, а затем опять принялся размахивать газетами и носиться по ближайшим улицам, повторяя:
— Свежие новости! Результаты выборов! Пожар в доме с приведениями!..
Сегодня на первой странице «Times» красовалась черно-белая аккуратная фотография губернатора Ноакса, которого спустя год его испытательного срока избрали окончательно.
Красивая фотография, сделанная явно не наскоро.
Парень в отутюженном мундире с немного растрепанными волосами, который был запечатлен в полупоклоне со шпагой в руке.
А под фотографией большими буквами красовался привлекающий внимание заголовок…
АЛ МОРТЕН ИЗБРАН ГУБЕРНАТОРОМ Читайте подробности в статье на странице 2 Ноакс наконец-то ждет прогресс?
Ал21 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «Brass»
23:00
Я нехотя поморщился и, не открывая глаз, зашарил рукой по столу. Отключил надоедливый, уже изрядно потертый из-за частого швыряния в стену будильник и приоткрыл глаза.
Устало вздохнул, выпрямился и потянулся.
Немного болела шея, но не критично.
Больше меня раздражала голова.
Она болела уже второй день. Несильно, но бесило знатно.
Я посмотрел в окно, устало вздохнул и откинулся назад в кресле. Подумав, перекинул ноги через широкий подлокотник, заложил руки за голову и уставился в потолок.
Чуть не рухнул на пол, когда приоткрылась дверь, и резко развернулся, машинально проводя по волосам, поправляя рубашку и натягивая на лицо улыбку.
— Видел бы ты свою физиономию… — прыснул Тим, закрывая за собой дверь. Я покосился на него.
— Ха. Ха. Ха. Очень. Смешно.
— Твой будильник слышало пол-этажа, — весело заметил он, ставя на стол чашку с кофе. Я уронил голову на руки и поморщился.
— Здесь кофе не поможет…
— Я распорядился налить туда коньяка.
— Немного коньяка тоже не поможет…
— Я тоже так подумал, поэтому попросил коньяка в таком же соотношении, что и кофе.
— А это уже лучше, спасибо, — я оживился и схватил кружку, сделав большой глоток. Довольно мотнул головой, выпрямился и посмотрел на него. — Прекрасно. Что у нас?
— Еще ничего, — Тим упал в соседнее кресло и весело посмотрел на меня, рукой зачесав назад светлые волосы. — Одиннадцать вечера, Ал, у некоторых наших еще рабочий день не начался.
— А у кого-то он и не заканчивался, — фыркнул я.
— Ну, такие оперативники у нас тоже есть, — Тим хмыкнул и развел руками. — А у тебя, губерна-а-а-а-атор, боюсь, теперь вечный рабочий день.
— Не сомневался, — я усмехнулся и отпил еще кофе. — Но я не против.
— Ты у нас теперь, — Тим прыснул, откинувшись немного назад. — Как они это говорят? Busy bee?
— Твой фальшивый акцент ужасен, — пробормотал я, отпил еще кофе и уточнил. — Стой, bee или bi?
— Да вообще-то и то, и другое…
— И то верно. Нет у нас никакой работы… не такой, а?
Тим мотнул головой:
— Боюсь, нужна такая, где тебя не узнают, а это нужно ждать еще неделю. В следующую пятницу приедут заказы иногородние, тогда посмотрим.
Я устало вздохнул, подпер голову и уставился на окно.
Тим знал, о чем я, потому что за всем этим бардаком с вечно не сходящимися цифрами в отчетах, бланках с опросами и совещаниями реально хочется уже даже покопаться в костях на кладбище, лишь бы отвлечься. А так как расхищение могил — это статья (третий пункт сорок пятого федерального закона), приходилось искать хоть какие-то заказы…
С Тимом я был знаком уже лет пять, мы сюда вместе работать пришли. Тоже фантазм, совершенно не умеет фехтовать, предпочитая просто кое-как махать «этой штукой» как мечом, надеясь, что сработает, и вечно отбирает у меня половину работы, потому что знает, что иначе я никогда не засну.
Ради него нам приходилось держать в кабинетах какой-то «правильный» зеленый чай, потому что он мог оказаться с пачкой документов где угодно, а без этого супа он идеологически отказывается работать, морщится, когда его принимают за моего секретаря просто из-за светлых волос и периодически берет выходные, чтобы не свихнуться «как я».
— Хотя… — Тим задумчиво посмотрел на меня, оттянув ворот мундира, и постучал по столу. — Знаешь…
— Если это очередной призрак-богач, жалующийся на кучу баб, с которыми он имел отношения, откажусь сразу, — отрезал я.
— Круче, — усмехнулся Тим, наклонившись вперед. Он весело отпил свой принесенный чай и подмигнул мне. — Одни из наших прознали, где ошиваются по-тихому контрабандисты.
— Да ну? — я с интересом посмотрел на него, перестав пить кофе. — И где же?
— Черный рынок местный, — Тим весело посмотрел в сторону окна, чуть прищурившись.
— Ну это и так понятно, где он?
— Не поверишь, — он усмехнулся еще шире, напоминая кота, который притащил в дом мышь и запихал ее в кастрюлю с едой. — Прямо за зданием банка.
Я подавился кофе и закашлялся. Удивленно посмотрел на него и приподнял бровь:
— Серьезно?
— Так говорят, — он откинулся назад. — Знаешь, я сам лично еще не проверял, но могу остаться здесь подписывать за тебя бумажки.
Я тут же оказался у двери, хватая свое брошенное пару дней назад на вешалке пальто:
— Ловлю тебя на слове!
Тим закатил глаза, отсалютовав мне:
— Только постарайся не задерживаться.
— Я попробую, но ничего не обещаю, — усмехнулся я, прикрыл за собой дверь и, натянув обычную черную шляпу и опустив руки в карманы, сбежал по лестнице.
Шпагу я спрятал в складках своего черного пальто и старался не выглядывать из-под шляпы.
Быстро прошмыгнул к выходу и вышел на улицу.
Вдохнул приятный прохладный воздух и сбежал по высоким и очень широким ступеням крыльца. Огляделся и быстро свернул в переулок, спрятавшись в тумане.
Ал21 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «Brass»
23:38
Я задумчиво смотрел на здание центрального банка, постукивая пальцами по эфесу шпаги.
Огляделся и нахмурился.
Я обошел квартал уже два раза.
Но вообще ничего интересного не нашел.
И, как назло, в округе не было ни одной крыши, на которую можно было бы забраться посмотреть, или призрака, которого можно было бы завербовать для подобного.