— Вообще… — я потер голову и кивнул, выдвигая стул. — Давай. Что-то я как-то совсем… Почти ничего не помню за последний день. Чем я вообще занимался?
— Спал? — предположил Тим, включая эфирную плиту. Достал из ящика очередной мешок с кофе и турку.
— Да вот наверное… — кивнул я и потерев переносицу. — Потому что я серьезно ничего не помню… Неужели я успел к Арчи зайти…
Неожиданно Тим резко дернулся в сторону, выронив турку, которая с грохотом прокатилась по полу, и выругался, оттряхивая рукав мундира.
Я резко вскинул голову, ухватившись за стол:
— Что случилось?
Тим удивленно посмотрел на обожжённый плазмой рукав мундира и пробормотал:
— Что-то с плитой… Надо кого-нибудь вызвать… Давай я на кухне попробую, что ли…
Я пожал плечами и подтащил стул к двери в кухню. Тим включил плиту там и кивнул:
— Тут все нормально. Тебе с чем-то?
Энд22 октября 28
Эллариус, где-то в Ноаксе
18:27
Я поправил свой плащ, одернул козырек кепи и быстро прошел по улице. Спрятал в карман газету, достал чужие часы и задумчиво щелкнул крышкой. Качнул их на длинной черной цепочке, перешел через дорогу и толкнул аккуратную дверь в небольшую лавку со стеклянной витриной.
Прошел внутрь, стягивая кепи, помотал головой, убрал с лица волосы и крикнул:
— Джо!
Где-то на втором этаже лавки хлопнула дверь, и с лестницы сбежала девчонка. Не знаю, сколько я ее не видел, но на мое удивление она реально выглядела старше: почти на мой возраст.
Джо удивленно остановилась возле зеркала рядом с прилавком, посмотрела на себя и усмехнулась, что-то пробормотав. Затем повернулась ко мне и развела руками:
— Привет! Кто решил наведаться! Живой, я смотрю!
Я весело закатил глаза, убрав с лица волосы:
— Очень смешно. Не так уж и долго меня не было… Кстати… — я насмешливо посмотрел на нее, приподняв брови и скрестив руки на груди. — Мне нравится твой стиль.
Девушка моргнула, взлохматила черно-белые волосы (не крашенные) и удивленно уставилась на свою блузку. Выругалась, оттряхнула брюки и быстро посмотрела в сторону витрины. Щелкнула пальцами, сменив брюки и кофту на платье, одернула рукава и благодарно кивнула:
— Спасибо. Вечно забываю, что у вас в городке меня за такое запрут, как за абсолютно немодную и… как там? Не девушку? Когда вы уже дойдете до развития Айленда, а?
— Вот посмотрим, сможет ли добиться этого губернатор, — хмыкнул я, задумчиво посмотрел на цепочку и протянул ей часы. — Ну, мисс, сможете разобраться?
Она удивленно посмотрела на часы, взяла из в руки в перчатках и щелкнула крышкой. Поморщилась, кивнула и подошла к прилавку, достав оттуда что-то.
Джо я знал относительно давно.
Не знаю, чем она занималась обычно, чаще всего носилась по большим городам, но когда нужно — всегда оказывалась здесь.
Таких как она отлавливали, поэтому она делала вид, что не может ничего.
Чародеев предпочитали держать в городах побольше. Мало ли, что случится.
Но ей удавалось все время исчезать.
А еще она мастерски разбиралась в механизмах. Во всех. Особенно, в часах.
Ее учитель был мастером в этом. Она о нем не говорила, я даже не знаю, жив он или мертв, но предпочитал не интересоваться.
Не наше дело.
За это мы и ценили друг друга в нашей индустрии. За молчание. Никто не любит, когда задают лишние вопросы.
Особенно на черном рынке.
Она задумчиво достала из ящика отвертку и поддела заднюю крышку часов. Быстро посмотрела на меня, вздохнула и стянула перчатку на правой руке. Я молча перевел взгляд на лестницу, разглядывая полку с книгами.
Шрамы мы тоже не обсуждаем.
— Все, — Джо махнула мне рукой, и я посмотрел на нее. — Я просто сегодня не те перчатки надела, эти огонь не пропускают. Держи.
— Что это было? — я щелкнул крышкой и кивнул. Стало лучше.
— Яд, — она пожала плечами. — Скорее всего, смесь эфира и… Серы, кажется… Или просто яд. Но точно с эфиром. На сознание действует очень сильно. Особенно тех, кто с этим работает. Но на тебя вроде действовать же не должно? — она вопросительно на меня посмотрела.
— Я почувствовал тень, — объяснил я, спрятав часы в карман. — А на фантазмов очень действует. Я внешне заметил.
— К Алу ходил? — сразу спросила Джо, весело посмотрев на меня и подперев голову рукой.
Я закатил глаза:
— Не за тем, за чем ты могла подумать. Как там твои? Селена?
— Как обычно, — она махнула рукой. — Сейчас оба заняты. Я давно не видела Лу, она как вообще?
— Ну… — я посмотрел на одни из стоящих рядом со мной часов. — Вообще, сегодня с девяти она выступает в баре… Приходи, если сможешь. Можешь своих позвать, если освободятся.
— Знаешь… — Джо усмехнулась. — Приду! И попробую их вытащить… Главное платье надеть не забыть.
Я весело отсалютовал ей и направился к выходу.
— Кстати! — неожиданно окликнула меня Джо, и я посмотрел на нее через плечо. — У часов характер не очень.
— В смысле?
— Надо следить за временем. А то вдруг.
— Как скажешь, — я опять остановился на пороге и обернулся. — Кстати, что-нибудь говорили о палате там?
— Нет, — она мотнула головой. — И дневники не находили.
— Спасибо, — я открыл звякнувшую дверь, неожиданно выругался и отшатнулся назад, натягивая кепи.
— Что там? — Джо быстро поправила перчатки, посмотрев на меня. Провела по волосам, поправила появившуюся из воздуха шляпку с вуалью и перегнулась через прилавок.
— Патруль, — буркнул я, пряча волосы.
Джо молча указала мне на дверь за прилавком и смахнула бумаги со столешницы себе под ноги.
Я молча проскользнул в каморку и вжался в угол.
Сейчас лучше не гулять через тень.
Конечно, у меня не было особых проблем с законом… Но все равно лучше лишний раз с ними не пересекаться.
Джо закрыла дверь (судя по звуку, на ключ) и я прислушался.
Звякнул колокольчик, какие-то голоса…
Скоро все затихло.
Наконец дверь открылась, и Джо махнула мне рукой:
— Давай. Они ушли.
Я благодарно кивнул, опустил руку в карман и протянул ей тонкую серебряную подвеску:
— Только вспомнил. Девчонки просили передать.
Джо улыбнулась, подмигнула мне и махнула рукой:
— Давай уже. Вечером увидимся.
Ал22 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «Brass»
19:17
— Вот черт! — Тим неожиданно перестал пить свой кофе, опустив кружку. Я поднял на него глаза.
— Что?
— Я забыл, — он мрачно захлопал по карманам и выругался. — Меня же вызывали в мэрию зачем-то! Сегодня к… восьми. Успею, но мне надо документы взять… Сам разберешься?
— Конечно, — я чуть усмехнулся, опустив на стол пустую кружку. — Я же губернатор. Дуй давай, а то опоздаешь.
Он махнул мне рукой и быстро исчез в коридоре. Я задумчиво посмотрел на свою чашку кофе, оглянулся и решительно поднялся.
Прошел по на удивление пустому коридору и сбежал по лестнице.
Постучал в дверь и уставился на нее.
Послышались приглушенные шаги, а затем дверь распахнулась, заставив меня отшатнуться назад.
— О, привет! Спасибо, что зашел, я нашел, что ты просил.
— А что я просил? — машинально уточнил я, проходя в сектор и захлопывая за собой дверь.
Мне казалось, что я не был у Арчи недели три точно…
— Может не совсем то, — объяснил он. — Но я нашел папку с делом.
— С каким делом?
— Там очень много букв. Ща, пойдем, я как раз изучал. Называется… ух, дай памяти… СК-ГК-КК-ОМ-ЭМ-МК-РК, во.
— Многовато букв «К», — заметил я, пытаясь вникнуть в набор букв.
— Ну, на самом деле там все разделено, — отмахнулся Арчи. — Это же дело. А там оно одно на… три семьи.
— А ты не помнишь… — я задумчиво прошел за ним, автоматически оглядывая огромные полки с какой-то странной системой разметки. — Зачем я это просил?
Арчи остановился, удивленно посмотрев на меня через плечо: