— Почему не делаю? Я уже сделал.
— И что же ты сделал? — фыркнул я, переворачивая какой-то набросок статьи про предварительное слушание по делу о клевете на какого-то там чиновника… Им печатать нечего, да, серьезно?
— Ну, во-первых, пока ты с недовольным лицом бормотал что-то себе под нос, — я скомкал листок и швырнул в него, но он перехватил его, расправил и спокойно продолжил. — Я успел заглянуть к Джо, — я ему уже раза три напомнил, что понятия не имею, кто это. — И спросить у нее, знает ли она что-то. Если ты не заметил, Лу сбежала куда-то с заявлением, что что-то знает…
— Поверь, я заметил, — лениво огрызнулся я, отшвыривая от себя листок. — Иначе я бы уже ходил со своими нормальными волосами.
Энд тихо хохотнул, перехватывая еще один откинутый мной в сторону листочек, и с интересом оглядел его. Щелкнул пальцами, заставив меня отвлечься от статьи про цвета этого сезона (черт знает, зачем я изучаю все, но), и указал на какую-то строчку:
— А это что?
— А что там было? — я нехотя отложил стопку, перегнулся через стол и заглянул в бумажку.
— «…Общество «Light» устраивает благотворительный вечер и аукцион в 19:00 28 октября», — зачитал Энд, задумчиво побарабанив по бумажке. — «Все вырученные деньги пойдут на спонсирование проекта «Per aspera», которым заведует мр. Твист»… — Энд посмотрел на меня, немного опустив листочек. — Это о чем?
Я повел плечом, опять подхватывая лежащую сверху статью и пробегая ее глазами:
— Да ничего особенного… Я наблюдал за этим обществом, ничего подозрительного, они занимались реставрацией…
— Нет, — Энд задумчиво заправил за ухо волосы, коротко поморщившись (то, что с волосами кошмар не только у меня, не могло не радовать), и лениво помотал головой. — Меня больше интересует проект и главное его автор… Твист, значит… Слышал что-нибудь?
— «Через тернии»? — я лениво отшвырнул еще листок с записками про книжные клубы. — Понятия не имею, но видимо какая-то благотворительность.
Энд задумчиво постукивал по столу, из-за чего я мрачно развернулся к нему, собираясь попросить его помолчать, когда он вдруг щелкнул пальцами и, откинувшись назад, заявил:
— Думаю, принцесса, тебе придется походить с такой прической до конца дня.
Я от удивления чуть не споткнулся, даже забыв огрызнуться на «принцессу»:
— Что, прости?
Он поднялся, задумчиво поправил расстегнутый ворот рубашки и, опустив руки в карманы, оглянулся, как-то лениво окинув взглядом комнату:
— Да, я, пожалуй, все же это проверю… Скоро вернусь, — он неожиданно схватил висящее на стуле пальто, накинул его на плечи и, пройдя к двери, оглянулся. — Но ты не расстраивайся, рыжий тебе в принципе тоже идет.
Через пару секунд дверь хлопнула.
Я так и остался стоять посреди комнаты с пачкой листов, пытаясь понять, что произошло.
Что за непонятная загадочность…
Я замер, осознав три вещи.
Этот идиот опять обозвал меня «принцессой».
Он вышел через дверь, закрыв ее за собой.
И он ушел в моем пальто.
Что за…
I28 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «rain-01»
14:20
Я мрачно пил кофе, раздраженно стуча по столу и кидая взгляд на мои, лежащие на столе, часы.
Энд ушел больше часа назад.
Я чудом заставил себя просмотреть все бумаги (не нашлось там вообще ничего), затем минут двадцать рылся на кухне, пытаясь найти хоть что-то съестное (потому что Ария тоже куда-то делась), в итоге сумел раздобыть себе какие-то тосты и найти кофе. И коньяк.
Я недовольно смотрел на часы, думая, не просмотреть ли бумаги по второму кругу (все равно делать нечего), как вдруг хлопнула дверь.
Я вскинул голову в тот момент, когда отодвинулась штора над входом.
Да, здесь была сначала штора, а потом дверь. Что за странная планировка комнаты — не знаю.
Не то чтобы я разочаровался, скорее немного удивился, когда на меня с искренним интересом посмотрела Ария.
Я машинально отложил на тарелку бутерброд и поставил кружку. Девушка неожиданно наклонила голову набок, из-за чего ее косы забавно качнулись в воздухе, и, приподняв брови, звонко спросила:
— Ты есть хочешь, да?
Она с ребенком разговаривает или с кем.
Но если бы я держал чашку, то точно бы ее сейчас уронил.
Во-первых, я не ожидал, что она решится со мной заговорить.
А во-вторых, сам ее голос…
Я понял, почему она не разговаривает. Ее тут же бы отправили в департамент для выяснения, легально ли она здесь прибывает. Слишком сильный акцент. Да даже не акцент… Невозможно описать. В ней все выдавало кого-то с севера, а если у нее нет документов…
Я вспомнил, что она задала мне вопрос, и как-то автоматически кивнул.
Она чуть улыбнулась, стянула белый шарф и опять куда-то исчезла.
Вернулась она быстрее, чем я успел въехать в ситуацию, с двумя тарелками. Поставила одну передо мной и неожиданно упала в кресло напротив, забравшись в него с ногами.
Я удивленно моргнул, переведя взгляд с рыбы с гарниром на тарелке на нее. Она весело улыбнулась, махнув вилкой, и щелкнула пальцами. Перед Арией появился стакан воды, и она опять посмотрела на меня:
— Приятного аппетита.
Я машинально потянулся за вилкой и, помолчав, все-таки спросил у нее:
— Почему ты со мной разговариваешь?
Ария весело посмотрела на меня, подцепила вилкой овощи с тарелки и пожала плечами:
— А почему бы и нет?
— И ты не боишься, что я, например, сдам тебя в департамент?
Она задумчиво прожевала что-то, разглядывая меня, а затем широко улыбнулась и помотала головой:
— Не-а.
— С чего бы?
— Ну, вам сейчас не до того, — она пожала плечами, отломала кусочек рыбы и опять посмотрела на меня, чуть прищурившись. — Ты ничего не видел, да и доказательств никаких.
Я пожал плечами и сам задумчиво поводил вилкой по тарелке. Затем поднял голову, оглядев девушку, и спросил:
— А, если это не слишком личный вопрос… Энд сказал, что ты из Варвари… Почему ты уехала?
Ария задумчиво отпила воды, посмотрев на меня, и некоторое время молча изучала содержимое своей тарелки. Неожиданно вскинула голову, широко улыбнулась, облокотилась на стол и уточнила:
— Почему я уехала? Ну… Вообще, все довольно банально.
Я приподнял бровь:
— Несчастная любовь?
— Не смеши! — девушка расхохоталась, прижав руку к лицу, и помотала головой. — Не-а. От нас так легко не уезжают… А кстати, — она чуть прищурилась, весело оглядев меня. — А что ты вообще знаешь о Варвари?
Я неопределенно повел плечом, задумчиво повертел свою вилку и нехотя протянул:
— Вообще довольно мало. Она находится все-таки очень далеко от нас, да и вообще… — я покосился на нее. — Вы же закрыли границы еще до… Начала эры.
— Ага, — Ария весело закивала головой, с интересом разглядывая меня. Как игрушку, честно. — А ты помнишь, из-за чего мы закрыли границы?
Я фыркнул:
— Ты думаешь, кто-нибудь знает?
Ария задумчиво посмотрела на свою руку, потерла ее и неожиданно ответила, переведя взгляд на меня:
— Мы закрыли границы, ибо наша власть… не хотела соглашаться с тем, что у вас уже давно сменились монархические режимы. И… — она задумчиво прожевала кусок рыбы и продолжила, заводив вилкой по тарелке. — Мой отец… был одним из тех, кто попытался это изменить. Но их плану помешали… Для некоторых его друзей это закончились очень плохо… Если коротко, мой отец был… — она пощелкала пальцами, пробормотала что-то на каком-то… видимо, северном языке, потерла переносицу и, скривившись, попыталась выговорить. — Преступником? Нет, не совсем то слово, не могу вспомнить… Неважно, в общем, его отправили в заключение… — Ария отпила еще воды, подперла голову руками и весело посмотрела на меня. — Моя мать поехала за ним. Через некоторое время родилась я. В городке у реки… — она опять устало пробормотала что-то и, взмахнув рукой, посмотрела на меня. — Странный у вас язык, вообще-то… На вашем я бы назвала реку «Ледяная». Или как-то… «Заснеженная»… Вообще неважно, я почти ничего не помню. Кроме холода и снега, — она задумчиво отодвинула от себя тарелку и наклонила голову набок. — Моя мать прятала меня. У них и так были проблемы, а я родилась… Как раз был какой… 5 год новой эры? — Ария посчитала что-то на пальцах, прикинула и, кивнув самой себе, исправилась. — Наверное, все же седьмой. Хотя я не уверена. И… — она взмахнула рукой, опять заставив стакан наполнится, и отпила из него. — Это было заметно с детства. Некоторые соседи пытались от нас избавиться. Когда мне было 15, они чуть не убили меня, — она спокойно отпила еще воды и откинулась назад. — Через год после этого в нашем городе остановились бегущие из страны Стражи. Они планировали попасть в Нью-Стар… И я просто сбежала с ними. В общем, ничего особо трагичного.