Энд устало вздохнул, закатил глаза и, протянув руку, поправил ткань. Насмешливо прищурился и уточнил:
— Ну, что, мы заходим, при…
— Только попробуй закончить это слово.
Он издевательски галантно протянул мне руку, и я с силой пихнул его локтем под ребра. Он тихо расхохотался и, схватив меня за ладонь, протянул за собой сквозь стену.
Поставил на пол в тени возле окна в каком-то зале и тут же куда-то исчез. Вернулся с двумя бокалами шампанского и явно украденной со стола тарелкой с чем-то непонятным.
— О, шампанское! — просиял я, выхватив у него бокал. — Самое то!
Энд закатил глаза, наклонившись ко мне (при этом его серьга чуть не зацепилась за мою, и я машинально поправил ее), и тихо поинтересовался:
— А вам не вредно, м?
— А то что? — фыркнул я, отпив его. Не очень хорошее, но сойдет. — Кто-то возражает?
Энд усмехнулся и протянул мне тарелку с пирожными, оглянувшись. Я машинально попробовал отломать от тарталетки найденной рядом вилкой какой-то кусок, но чуть не уронил тарелку.
Энд посмотрел на меня, пытаясь сдержать улыбку:
— Да как ты вообще…
— Заткнись.
— Беспомощное создание…
Я наступил ему на ногу и отпил еще шампанского.
Я искренне пытался вспомнить, как согласился на эту авантюру. И главное, зачем.
И чем мы вообще занимаюсь половину дня.
И когда вообще мне вернут мой цвет волос!..
Ну вообще, после того как вернулся Энд, прибежала и Лу (вся такая загадочная, объяснить так ничего и не смогла), и они начали что-то обсуждать…
А я банально заснул, окей, ладно, признаю.
Когда пришел в себя, они на полном серьезе обсуждали, стоит ли кому-нибудь из нас идти на всю эту авантюру в платье. Как только я осознал, что вариант отправить меня в вечернем платье рассматривается на полном серьезе…
В общем, про эту идею они, к счастью, забыли.
Я моргнул, когда Энд несильно тряхнул меня за плечо, и посмотрел на него:
— Что?
Он отпил шампанское и, смотря в другую сторону, пробормотал:
— Граф N на девять часов.
Я отломал еще кусочек от тарталетки и невзначай повернулся в ту сторону.
Действительно. Болтает с гостями у дверей в комнату возле какой-то большой абсолютно безвкусной картины в тяжелой раме…
— Интересно, — протянул Энд, наклонившись ко мне. — Что будет, если на него упадет вон та…
— Даже не думай, — я тихо хохотнул, понимая, что такая альтернатива точно сделает мой день. Хотя нет, не день. Месяц. Но внимание к себе привлекать было нельзя. — Лучше скажи, он точно нас не узнает?
— Однозначно, — Энд отмахнулся, отпив еще шампанского, и зевнул. — Лу такую штуку навела, точно отведет. Даже я если от тебя на шаг отойду, — он демонстративно отступил еще дальше к стене. — То я уже тебя не воспринимаю нормально. И то только потому что знаю, что на тебя наслали. А так… — он опять облокотился на меня, игнорируя мои протестующие заявления, и наклонился ближе. — Я так тебя вижу. И все равно ты рыжий. А он и так не поймет, так что…
— Он так близко ко мне не встанет, — фыркнул я, отпихивая его.
Отставил куда-то на подоконник пустую тарелку и умудрился раздобыть себе еще бокал шампанского с ближайшего столика, потому что буквально предлагают бесплатно выпить, почему я должен отказываться. Отпил и посмотрел на Энда, прищурившись:
— Так что мы тут забыли?
— Ну… — Энд повел плечом и потер свои руки в перчатках (они были белыми и явно его раздражали). — Вообще мы сюда притащились, чтобы следить. Что, собственно, мы и де…
— Смотри, — я схватил его за руку, указав на одного из официантов, который только что прошел мимо графа и поставил на стол огромный поднос с пирожными. С виду обычный парень, не старше шестнадцати лет, но он явно не умел держать поднос и неумело нес его двумя руками. — У него на руке белая лента. Ни у кого из других официантов такого нет.
Энд выпрямился и оглянулся:
— Думаешь, не случайно?
— Не знаю, но проверить надо.
Он кивнул и задумчиво оперся на стену, окинув взглядом зал. Неожиданно вздрогнул и тихо выругался. Я вздрогнул, посмотрев на него:
— Что?
Он неопределенно качнул головой и пробормотал:
— Вон он.
Я удивленно оглянулся и окинул взглядом помещение:
— Кто именно?
Энд усмехнулся, слегка повернул голову и пробормотал:
— Видишь, ты уже его не узнал… Оливер Твист.
Я чуть не подавился шампанским и повернулся, пытаясь разглядеть хоть кого-то похожего.
— Не там ищешь, — Энд наклонился ко мне и осторожно развернул меня за плечи немного влево. — Возле самых дверей. Видишь?
Я удивленно уставился на статного молодого человека в белоснежном костюме и пробормотал:
— Но у него голубые волосы… У того явно были темнее…
Неожиданно к парню подошла какая-то девушка и подхватила его под руку, перебросившись с ним парой фраз.
Рядом со мной Энд выронил бокал, но тут же запустил руку в тень на стене, подхватывая его у самого пола. Я убрал с лица волосы, моргнул и удивленно уставился на его спутницу, не сразу поняв, почему он так отреагировал. Подавился воздухом и чуть отвернулся, прижав руку к лицу.
— Ты же сказал, что она не сможет пойти, потому что что-то заду… Так, ясно, — я посмотрел на Энда. — Какого черта?
— Я не знал, — прошипел он, косясь на Лу в вечернем белоснежном платье с собранными в аккуратную прическу волосами. Знаки на щеке загораживала вуаль, прикрепленная к шляпке.
Кто-то вдруг положил мне руку на плечо, и я оглянулся. Рядом с нами остановился кто-то в точно таком же костюме, как и у меня, за исключением отсутствия галстука. Белые перчатки, аккуратный бокал, но я почти не мог разглядеть его лицо в тени…
— Это было моя идея, не пугайтесь.
— А ты что тут делаешь? — Энд резко развернулся, скрестив руки на груди. — Тебе здесь показываться вообще…
— Жутко весело, — протянула фигура, наклонившись чуть вперед. Я перехватил свой бокал, чтобы не упасть, и удивленно уставился на девушку передо мной. Сначала мне показалось, что она была похожа на Лу, но все же нет. Она была ниже меня, ужасно короткие волосы, мужской костюм, белые перчатки, ботинки… Скажу честно, если бы она не посмотрела на меня исподлобья, я бы даже не понял, что это не мужчина.
Энд глубоко вздохнул и махнул рукой:
— Ты не контролируема, Джо. Так что ты натворила?
— Ничего такого, — девушка усмехнулась, отпила шампанского и обвела бокалом помещение. — Я просто познакомила их.
— И?
— Он пригласил ее на вечер.
— По собственной воле?
— Кто знает.
Я пораженно уставился на девушку, которая с хитрой усмешкой смотрела на меня, и пробормотал:
— Ты заставила его это сделать?
— Ну да, — спокойно усмехнулась она, наклонив голову набок. — А что такого?
Я даже не нашелся, что сказать.
— Кстати, часы работают? — девушка широко усмехнулась и протянула мне ладонь. — А то мало ли. Я Джо. Мы правда уже встречались, — она насмешливо прищурилась. — Но ты почему-то тогда не признал моего существования.
Я автоматически пожал ее руку и провел по карману пиджака, кивнув:
— Работают… Но погоди, ты, получается, чародей?
Девушка весело на меня посмотрела, приподняла брови и отпила шампанского:
— Может быть.
— И что ты тогда тут делаешь?
— Развлекаюсь.
Я моргнул, удивленно переводя взгляд с нее на Энда:
— Что, прости?
— Не спрашивай, — парень махнул рукой, устало проведя по волосам. — Ничего такого она не сделает, так что…
— Мне нравится твой стиль, — широко ухмыльнулась Джо, подмигнув Энду. Он мрачно вздохнул, но ничего не сказал, поэтому девушка весело посмотрела на меня, чуть прищурившись:
— А ты, я так понимаю, Ал, да? Раз уж нам та и не получилось пообща…
— Джо, — Энд посмотрел на нее, вскинув руку вверх и помотав головой. — Нет.
— Да бро-о-о-о-ось! — девушка отмахнулась от него. — Почему нет? Я не отбираю у тебя…