Ал задумчиво покивал, улыбнулся и немного наклонил голову:
— Благодарю, мистер… Оливер. Это было очень увлекательно… Ох, прошу прощения, не подскажете, сколько времени?
Парень удивленно моргнул, посмотрел на часы на запястье и ответил:
— Без четверти восемь.
— Уже? Какой кошмар! — я чуть не захохотал из-за выражения лица Ала, потому что он явно начал переигрывать. — Мы уже опаздываем на встречу… А не подскажите, какие товары остались на аукционе?
Твист пожал плечами, посмотрев в сторону сцены, и лениво протянул:
— Две каких-то вазы, игральные кости прошлого губернатора, еще какая-то чушь… В общем, ничего, достойного вашего внимания.
— А как же… — Ал вдруг понизил голос, наклонив голову набок. — То, ради чего все пришли?
Твист понимающе кивнул и усмехнулся. Я нахмурился.
— У нас возникла небольшая… Проблема. Поэтому шкатулку мы, увы, продать не сможем.
— Благодарю, — Ал опять коротко кивнул, отпустил еще пару дежурных фраз и, схватив меня под руку и потянув к выходу, бросил. — Хорошего вечера!
И он уверенно выволок меня в коридор. Я посмотрел на него, параллельно пытаясь вспомнить, куда ушла Лу:
— О чем ты там говорил, черт возьми? Какая еще шкатулка?
— Бил наугад, — отмахнулся он, стягивая с рук перчатки. — Потом объясню, куда делась твоя подру…
— Необязательно было приходить, — раздался голос Лу, и мы оглянулись. Она спокойно смотрела на нас, прижимая к себе стопку бумаг.
Серьезно, кто-нибудь и когда-нибудь может понять ее в такой форме, а…
— И что ты… — начал Ал, но девушка спокойно прошла мимо меня прямо к лестнице, придерживая одной рукой платье.
— Я потом расскажу. Сейчас я хочу чай. Там было просто отвратительное вино.
Мы с Алом устало переглянулись. Я все-таки закатил глаза и окончательно развязал свой галстук, потому что ну что за душный вечер.
Элтер26 апреля
Нью-Йорк, 53 улица
19:43
Я быстро ходил по комнате. Ребекка нервно стучала по столу, разглядывая свою чашку. И только Касс спокойно пила чай, забравшись с ногами в кресло.
Издевается что ли.
Я устало посмотрел на нее, остановившись, и фыркнул:
— Ты серьезно?
— Что? — она удивленно посмотрела на меня.
— Тебя то есть вообще не волнует произошедшее?
— А что именно меня должно волновать? — она приподняла брови.
Ребекка удивленно на нее посмотрела. Я глубоко вздохнул и терпеливо ответил:
— То есть тебя не волнует, что Бекка видела спонсора наших… — я запнулся. — Родственников, при том помолодевшего, так еще и с розовыми волосами?
— Нет, — Касс беззаботно пожала плечами, отпив еще чай. У меня возникло ощущение, что она просто пьет не чай, а успокоительное.
— Почему нет?
— Ну, — Касс посмотрела на нас поверх чашки. — Как бы я не доверяла Бекке, но, во-первых, всегда есть шанс, что она ошиблась, — Ребекка неловко пожала плечами. — К тому же, мы не знаем в любом случае ситуации. А так как он нас не узнал, так еще и шел в банк, скорее всего его интересует только это. Не вижу причин для беспокойства.
Я с сомнением переглянулся с Ребеккой.
— Думаешь? — она неопределенно сжала подол платья, посмотрев на Касс. — А если…
— Нью-Йорк слишком большой, — беззаботно пожала плечами Касс, приподняв чашку. — Поэтому я предлагаю не думать об этом. Если кто-то из нас увидит его еще раз — тогда стоит уже беспокоиться. А пока… — она вдруг посмотрела на время, поднялась и поставила на стол чашку. — Вы должны мне ужин и, пожалуй, я потребую его от вас сейчас.
Ал28 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «rain-01»
21:02
— Так. Еще раз, — я поставил на стол свою чашку и недоверчиво оглядел Лу, которая беззаботно ела принесенную с кухни малиновую тарталетку. Передо мной стояла такая же, но я еще к ней не притронулся. — Что именно ты сделала?
— Ну я же сказала, — она посмотрела на меня, облизав вилку, и пожала плечами. — Я попросила Джо.
— О чем именно?
— Чтобы она внушила этому мистеру Твисту, что я его спутница на балу.
— Зачем?
— Чтобы пойти туда.
— Зачем?
— Потом я сделала то же самое с бумагами, — продолжила она, совершенно игнорируя меня. — Этот Оливер почему-то очень трясся из-за них. И по его «гениальному плану» их должны были «продать» ему же. Понятное дело, денег никто не платил, но товар на аукционе был, просто для публики он ушел к другому покупателю.
— А как ты убедила в этом аукционера?
— Я опять же попросила Джо.
— Да кто она вообще такая!..
— Какая разница, — мрачно вскинул голову Энд, взмахнув руками. Я покосился на него, проведя по волосам. Наконец-то вернул свой цвет, и уже даже это смогло поднять мне настроение. — Важно, что мы раздобыли документ, а сейчас вы мешаете мне вникать в его смы…
— А там нет смысла, — Лу взглядом наполнила свою чашку и посмотрела на Энда. — Лучше ищи закономерность.
— Смеешься? — буркнул Энд, уронив голову на руки. — Я, то есть уже минут тридцать читаю эту белиберду с надеждой, что что-то найду про причину коллапса, а ты…
— Мне кажется, надо съездить в бывшую квартиру Клеменса, — Лу посмотрела на Энда, отпив чай.
Он удивленно покосился на нее:
— Смеешься? Зачем?
— Проверить, — пожала она плечами, отпив чай. — Может там остались необнародованные записи. Потому что этого исследования не было. Никто о нем не знал. Так что вдруг… — Лу весело посмотрела поверх чашки. — Или может записки о дочери…
Энд пару секунд внимательно смотрел на нее, а потом уточнил:
— Это Джо узнала?
— Вроде того, — она задумчиво оглядела чашку. — Скажем так, их там еще не было.
— Во сколько уходит ближайший поезд?
— Поезд в сторону Шеффилда уходит в одиннадцать пятнадцать, ты вполне на него успеешь.
Я почти не соображал, о чем они говорили (наверное все из-за дешевого алкоголя и гудящей головы), но все-таки заставил себя покоситься на Энда и буркнуть:
— Я с тобой.
— Нет, — Энд помотал головой и поднялся, хватая свой плащ.
Я вздрогнул, посмотрев на него:
— С чего бы? И вообще, с какой ста…
— Ты останешься здесь, — отрезал он и наклонился ко мне. То ли из-за алкоголя, то ли из-за усталости, я просто фыркнул на это и, подперев голову рукой, устало посмотрел на него. — Тебе лучше пока не показываться без меня на улице. Тебя могут узнать на вокзале, мы уже рисковали, больше не стоит. Так что ты останешься здесь.
— И что мне здесь делать? — сонно буркнул я, посмотрев на его выбившуюся из хвоста прядь. — Ничего?
— Можешь выпить кофе, — отмахнулся Энд, натягивая плащ.
— Один.
— Ну не знаю, наведайся в свою квартиру, — устало фыркнул Энд, оглядев меня. — Посмотрим еще, сколько ты проспишь в выходной. Возьми Лу, разберитесь с каким-нибудь заказом, пусть она тебя опять перекрасит, в чем проблема!
— Да какого…
— Я сказал, ты останешься здесь, — он повернулся к Лу, игнорируя мои вялые возражения, и что-то ей сказал. Она чуть улыбнулась и кивнула, отпив еще чай.
Энд наклонился ко мне, чуть усмехнувшись, и насмешливо пододвинул ко мне чашку с чаем:
— Не волнуйся, принце-е-е-е-есса, я скоро вернусь.
Я так хотел спать, что даже не нашелся, что ему сказать на это. Бесит. Но даже не так сильно, как обычно.
— Вообще обнаглел…
— Да-да-да, возможно, тебя отнести спать или так подушку предложить?
— Да иди ты…
— Ясно, швырну в тебя подушкой так, тебе найти шелковую наволочку, принцесса?
— Слышь ты…
Я уже не понимал, что я несу, потому что меня конкретно отрубало, поэтому я даже не заметил, в какой момент все-таки заснул прямо в кресле, опустив голову на стол.
Энд 28 октября 28
Эллариус, центральный вокзал Ноакса
22:59
Я, опустив руки в карманы пальто, которое я стащил из шкафа у Лу (все-таки не хотелось лишний раз марать плащ), оглянулся и мрачно посмотрел на часы на фонаре. Вскинул голову, поморщился и оглянулся.