I29 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «rain-01»
18:27
Окей, я реально был благодарен тому, что у них было целых две ванных комнаты. Потому что после того, как мы вернулись, одну из них Лу с криком заняла.
И валялась там до сих пор.
Я бы, небось, отрубился прямо на полу, если бы Ария не показала мне вторую, посоветовав поспать, потому что я был «похож на труп больше обычного».
Спасибо.
Но спустя минут, наверное, тридцать я наконец-то почувствовал себя хоть немного человеком. Правда, я убил десять минут и две бутылки шампуня, пытаясь помыть волосы.
Не знаю, сколько времени тратит на свои Энд, учитывая, что они у него так идеально выглядят, но из ванной я вышел похожим на промокшую куклу.
Лу удивленно оглядела меня, машинально провела по мокрым волосам и зарылась в кресло с чашкой чая:
— Ты познал женскую боль?
— Это ужасно, — вздохнул я, буквально выжимая волосы. — Теперь я понимаю, почему ты их отрезала…
Лу расхохоталась, пододвинула ко мне тарелку с пирожным и пожала плечами:
— Ну, вот так… Так что? — она кивнула на билеты, весело прищурившись. — Отомстим Энду, который кинул нас и развлекается в одиночку, или будем скучать, пить виски в одиночестве, и ты будешь проигрывать в карты мне?
— А почему не выигрывать? — фыркнул я.
— О, поверь, принцесса, — она усмехнулась. — В карты у меня выиграть не может никто.
— Да что вы так прицепились к этой принцессе…
— Я так понимаю, ты согласен, что надо попробовать отмотать денег в казино, — Лу широко улыбнулась.
— Да я-то не против, — я пожал плечами. — Давно не заглядывал в казино, статус, все такое… Но это не кажется странным?
Ну потому что типа серьезно? Просто пойти в казино посреди попыток разобраться непонятно в чем? А как же там работа…
Лу насмешливо приподняла брови, отпив еще чай:
— Слушай, мы только что разбирались с призраком в музее вместо того, чтобы рыться в старых книгах, пытаясь предотвратить очередной сдвиг пространства. Я не думаю, что от казино станет хуже.
Я пару секунд задумчиво ее разглядывал, а затем вдруг усмехнулся и поднялся:
— Я не против. Кажется, я у вас видел красную рубашку в чьем-то гардеробе… И да, — я посмотрел на нее, задумчиво собрав волосы в хвост. — Меня, пожалуй, устраивает моя прическа, только верни-ка мне мой натуральный цвет.
I29 октября 28
Эллариус, Ноакс, 23 улица
22:27
Я задумчиво отпил текилу и оглядел заведение.
Все оказалось лучше, чем я думал.
Вместо клоповника мы получили довольно презентабельно выглядящее заведение. Алкоголь хороший, народу мало, а главное тихо, без ругани…
И с высокими ставками.
Я не ожидал, что Лу так хорошо играет в покер, но (к счастью) мы оказались за разными столами, и уже за одну партию удвоили скромную сумму, с которой пришли.
К третьей партии уже можно было уходить, но мы же упрямые.
Признаю, на четвертой я проиграл всю сумму (все-таки азартные игры это не мое), зато в пятую тут же отыграл ее с процентами.
Лу в это время уже пила мартини за стойкой, оглядывая зал.
Когда я к ней присоединился, она махнула бокалом куда-то в сторону, поправила ворот своей красной рубашки (выглядели мы с ней одинаково, но я даже не возражал) и спросила:
— Видел?
— Кого именно?
— Дружок Кербера, — она усмехнулась.
— Темпл?
— Не, другой. Не помню фамилию. Вон, проигрывает. Пятую партию уже.
— Все так плохо?
— Пожалуй.
— Бедняга.
— Пф, не волнуйся, — Лу откинулась назад и кивнула поверх бокала. — Его дружок отмоет все деньги. Видимо, решили, раз банк не хотят давать им кредит на дом — выиграть крупную сумму и выкупить его так.
— Я правда не понимаю, зачем им дом в принципе? Они скорее всего и так знают, что внутри…
— Думаю, они просто хотят повторить эксперимент там же, — пожала девушка плечами и щелкнула пальцами, попросив повторить свой коктейль. — Знаешь. Для эстетики.
— Устраивать два пространственных сдвига для эстетики в одном месте? Оригинально.
— Зато красиво, видимо. Кстати… — она весело наклонилась вперед, оглядев меня. — Признаю, черный идет тебе больше.
Я хмыкнул, машинально проведя по волосам:
— А ты сомневалась?
— Немного, — она ухмыльнулась, откидываясь назад, и взлохматила свои и так не уложенные волосы. — Но ладно-ладно, так стало явно лучше. А то слишком напоминал Энда с этим недовольным взглядом.
— Это когда…
— Когда тебя поднял полтергейст.
— А у кого было бы нормальное лицо!..
— Кстати о Энде… — она задумчиво отпила принесенный напиток и чуть улыбнулась. — Он много говорил о тебе.
Я удивленно посмотрел на нее, поставив на стол бокал:
— Не сомневался, ну и что?
— Нет, приятель, — Лу подперла голову рукой и оглядела меня, широко улыбнувшись. — Он очень много говорил о тебе.
Я нахмурился, сжав бокал:
— Что…
— Ну то есть чересчур много, — она тихо рассмеялась, схватила свой бокал и поднялась, отсалютовав мне. — Думаю, в каком именно контексте он должен тебе сам рассказать, а то я еще и крайней окажусь, но мне уже кажется, что только вы слепые… О, там новый стол, сыграю-ка я еще партию! — она широко улыбнулась и исчезла.
Я пару секунд потрясенно разглядывал воздух, где только что была ее голова.
Затем медленно повернулся к столу и уставился на свой бокал.
Да быть не может…
Я медленно помотал головой, пытаясь прогнать наваждение, и махнул рукой бармену, пробормотав:
— Коньяк со льдом.
***30 октября
XXX
01:05
— Иду ва-банк.
— Пасс.
— Повышаю.
Дилер умудряется за секунду оглядеть всю небольшую комнату, быстро перетасовывая колоду.
За столом осталось пятеро.
И почти все продолжали повышать ставки.
Дилер ловко сдвигает фишки и, чуть прищурившись, еще раз оглядывает зал казино.
Обычная комната, терпкий запах дыма, пепел на обитом зеленом сукном столе, темные стены, лампа…
— Простите… — вдруг спрашивает один из посетителей, облокотившись о дверь и оглядываясь. У него уже заплетается язык, в руках черный пиджак, расстегнутая почти наполовину красная рубашка… — А не подскажите…
Кто-то вдруг крепко берет его под руку и выводит из зала.
Опять становится тихо.
Дилер не реагирует, мгновенно собирая карты и наблюдая за ставками.
Фулл Хаус.
Две пары.
Двое выходят из игры.
Остается еще одна не вскрытая…
— Смена дилера.
Дилер — сегодня молодая девушка в обычном, как у всех, черном костюме тройке — резко вскидывает голову, со стуком опуская на стол колоду.
Едва заметно кивает почти такой же, появившейся из-за угла, и мгновенно выходит из зала. Оглядывается, прищуривается и, завернув за угол, рывком стягивает пиджак. Выворачивает его наизнанку и натягивает опять, быстро оглядываясь.
Кто-то крепко хватает ее за руку, и она резко оборачивается, прошипев:
— Что ты здесь делаешь?!
— Ты дилер или игрок?!
— Я оба! Что ты…
— Что ты творишь! Ты хоть знаешь, кто там играет?!
— Слушай, ты не знаешь, зачем я это делаю, вообще-то…
— Ты понимаешь, к чему…
— Прекрати орать на меня!..
— Прошу прощения…
Девушка и разговаривающий с ней резко вздрагивают и оборачиваются. На них смотрит юноша в классическом (и, кстати, недешевом) костюме с черной рубашкой, который придерживал за плечи другого молодого человека. Можно было подумать, что они братья, и говорящий явно был старше. Он немного неловко улыбался и потирал шею, когда к нему обернулись.
— Не хотели прерывать вашу дискуссию, — он слегка приподнимает брови. — Но мы никак не можем найти выход.
Девушка прожигает взглядом своего собеседника, разворачивается и, чуть улыбнувшись, указывает рукой куда-то в сторону:
— Вниз по лестнице. И налево по коридору.