— А я все утром расскажу, — вдруг заявил он, выпрямившись. — Давайте вскроем эту дурацкую коробку, а остальным разберемся потом.
Лу окинула его мрачным взглядом, но молча поднесла палец к скважине.
Замок через пару секунд щелкнул.
Я широко зевнул (согласен, я уже тоже не соображал, пора возвращать режим сна в пять часов в день, тогда мне не так хотелось спать) и наклонился вперед, все-таки заглянув в коробочку:
— Ну что там?
Лу медленно протянула руку и вытащила из коробочки аккуратную подвеску с синим камнем. Точнее даже не камнем. Стеклянный флакон, в котором было что-то ярко-голубое.
— Ожерелье?
Я нахмурился. Лу пару секунд разглядывала подвеску, а затем резко поднялась, сжав цепочку в руке:
— Я знаю, что это… — она посмотрела на Энда. — Ты не знаешь, Джо еще в городе?
I30 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «rain-01»
13:30
Я уже привык здесь просыпаться.
Серьезно. Мне даже нравилось.
Просторный дом, вкусно кормят…
Мне даже не хотелось возвращаться к себе. Интересно, они будут против, если я к ним перееду?
А еще жутко не хотелось возвращаться в департамент. Я почему-то понял, что ужасно от всего этого устал… Может пора было отдать кому-нибудь свои полномочия…
Но я работал ради этого шесть лет, неужели я так легко забью?
Но обо всем этом я решил подумать потом. У меня еще есть время… Видимо, о моей пропаже особенно не волнуются, Тим еще в больнице, так что…
Утро началось… живенько.
Во-первых, меня разбудил Энд. Он весело и как-то чересчур бодро поставил передо мной чашку с кофе, растрепал мои короткие (наконец-то вернувшиеся в норму) волосы и заявил:
— Ванная полностью в вашем распоряжении, принцесса, Лу убежала проверять одну теорию, так что минут через 20 жду вас к завтраку.
Я осознал все, что он мне сказал, только когда добрался до ванной.
Искренне захотелось прибить, но я все-таки удержался от этого.
Задержался перед дверью, застегивая рубашку, и схватил с полки одеколон — уж не знаю, чей, но жутко приятный.
Спустился вниз и уставился на ужасно довольного Энда, уничтожающего блинчики с сиропом на тарелке. Мой брошенный на столе кофе все еще был горячим, поэтому я отпил его, пару секунд думал, а затем спросил:
— Так что происходит?
Энд широко улыбнулся и щелкнул пальцами, откинувшись чуть назад:
— А это самое интересное!
— Да что самое интересное…
— У нас сегодня будет увлекательное путешествие!
Я уставился на него:
— Что ты…
— Ты помнишь, — не слушая меня, продолжил он, раскачиваясь на стуле и разглядывая вилку. — Где ты был вчера весь вечер?
— В казино… — буркнул я.
— В каком? — допытывался Энд.
— Не помню я!..
— Именно! — Энд взмахнул вилкой, прожевал какие-то ягоды с медом и внимательно посмотрел на меня. — Ты плохо помнишь, потому что этого казино нет!
Я замер с вилкой, поднесенной ко рту:
— Что, прости?..
— Мы нашли временную петлю! Понял?
—… Что…
— Ну смотри, — он буквально фонтанировал восторгом.
Я как-то не разделял его энтузиазма, но он был таким живым с этими растрепанными волосами и уверенным голосом, что я все-таки устало вздохнул, подпер голову руками и уставился на него.
— Помнишь, ты сказал, что во время призрака видел кого-то в центре?
—… Ну?
— Где ты его видел?
— На улице… Сент… что-то, не помню… И что?
— Ты сказал, что такой улицы нет! — Энд довольно щелкнул пальцами. — И в этом суть! И вчера казино, которого нет!
— Но ты же его нашел… — пробормотал я, опустил голову на руки.
— Именно, — Энд наклонился вперед, посмотрев на меня. — Я нашел его, потому что знал, куда идти.
— Но мы с Лу тоже знали адрес.
Он устало закатил глаза и как-то медленнее повторил:
— Вы знали адрес, но не знали, что его не существует. Я же сразу усомнился в том, что Ария правильно расслышала номер дома.
— И что?..
— Я думаю, — Энд широко улыбнулся, посмотрев на меня. — Что ты видишь их.
— Кого — их?..
— Из противоположной временной петли. Образы. Лица. Не знаю, это к тебе вопросы…
Я уставился на него, не моргая. Какая-то противоположная временная петля… Что за брел, он серьезно?
Я устало покачал головой и отпил кофе, пробормотав:
— Слушай, пил вроде вчера я, а кроет тебя.
— Я тебе там все покажу! — он вскочил, даже не закончив есть, и быстро заходил по комнате. Я только сейчас заметил, что он был босиком, в небрежно накинутой на плечи рубашке…
Я давно не видел его в таком настроении.
Черт, да ему просто невозможно отказать.
— Ладно уж… — я мрачно фыркнул. — Но сначала я доем!
— Как скажешь, — Энд как-то довольно усмехнулся, пригладив волосы. — И кстати, — он весело посмотрел на меня, чуть прищурившись. — Тебе жутко идет мой одеколон.
Серьезно, я уже тысячу раз пожалел о том, что захотел к ним переехать.
I30 октября 28
Эллариус, Ноакс, где-то в центре
16:20
— Слушай!.. — я не выдержал и остановился, просто идеологически отказываясь идти куда-либо еще. — Ты таскаешь меня по центру уже второй час!.. Я не понимаю, что ты хочешь найти!
На мое искренне удивление, Энд все еще не утратил свою убежденность в своей ненормальной теории, которую он пытался мне объяснить.
Я вроде не был идиотом, но сейчас я легко был готов признать, что ничего не понимал.
Он жил со мной, он в курсе.
— Ну смотри, — опять начал Энд, и я обреченно застонал, падая на ближайшую скамейку и закидывая голову назад. М, тучи, класс.
Энд опустился рядом со мной и замахал руками, отчаянно пытаясь мне что-то объяснить:
— Вот они провели этот эксперимент, и как бы создали новую временную петлю! Отдельное пространство! Как ваш астрал! И это пространство идет параллельно настоящему! Понимаешь? Ну так вот…
Я ничего не понимал.
Поэтому как-то рассеяно смотрел куда-то перед собой, прямо на затуманенный переулок, пытаясь придумать, как спрятаться от Энда в шарфе.
Неожиданно я застыл и, вскинув руку, указал на переулок, пробормотав:
— Ты… видишь?
Энд замер и быстро повернул голову, вглядываясь в туман. Нахмурился и пробормотал:
— Ну… нет? Я вижу туман и переулок…
— А девушку? — упрямо спросил я, смотря прямо на одинокую фигуру. Фигура недовольно смотрела, кажется, на часы на фонаре, скрестив руки на груди, и ходила туда-сюда. Я не мог ее разглядеть точнее — слишком далеко, но мне показалось…
— Вот теперь вижу, — вдруг выдохнул Энд, немного понизив голос. — Дама, да?..
Я кивнул, пытаясь разглядеть еще хоть что-нибудь.
Неожиданно фигура развернулась и замахала рукой кому-то. Мне показалось, что вторая фигура взялась прямо из воздуха. Пару секунд они словно о чем-то разговаривали в тумане, а зачем исчезли.
Я резко выдохнул, поняв, что едва дышал.
Повернулся к Энд и пробормотал:
— Ты это имел в виду?
Он медленно кивнул.
— И… что это?
— Чтоб я знал, — Энд устало поднялся и протянул мне руку. — Я не знаю, почему образуются временные петли, но видимо там пространство как-то истончается…
Я хотел взять его за руку и подняться, как вдруг замер, поднеся свои пальцы к его, и вдруг пробормотал:
— А еще я как-то видел…
— Кого?
— Очень неясные образы… — я машинально опустил свободную руку в карман, но так и не нашел того, что искал уже несколько дней. — Объявление… — пробормотал я.
— Что?
— Объявление, — повторил я, медленно подняв глаза на Энда. — О пропаже без вести. И если оно из той параллели… — я пару раз моргнул и упавшим голосом пробормотал. — А они здесь… Означает ли это, что там они… мер…
— Возможно, — Энд не дал мне закончить, рывком подняв меня на ноги и потянув куда-то в сторону. — Тебе нужно развеяться, пойдем.
— Куда…
— Пройдемся.
— А может ли это означать, что призраки — это…