Поэтому быстрая реакция вошла у меня в привычку.
Я развернулся слишком резко, чуть не задев ногой лампу, и взмахнул шпагой, рассекая воздух над головой.
В землю рядом со мной вонзился сгусток костей. Я присвистнул, подцепил скелет и приподнял его на шпаге:
— Я смотрю, силы этой дамочки хватило на костяных ворон…
Эта фигня просто не могла образоваться из трупа, насколько я помнил. Если труп достаточно силен, то он может подавить ближайшие трупы и как бы подчинить их себе. В основном воронов, потому что мало кто еще побирается на кладбищах в таких количествах.
Милота.
— Серьезно? — Энд вскинул голову и, прищурившись, посмотрел на мою шпагу. Присвистнул и вернулся к земле, которая продолжала проваливаться под каким-то странным углом. — Значит, надо поторопиться.
— Почему? — я опять развернулся к двум приближающимся фигурам, пытаясь вспомнить, есть ли у меня какой-нибудь амулет с собой.
Не то, чтобы они помогали, все равно лучше шпаги ничего нет, но так мне хотя бы придется меньше пачкать все вокруг стухшей плотью.
Энд посмотрел на меня:
— Потому что в полночь станет хуже.
Кассандра3 октября
Дом
Я проснулась от странного звука. Села в кровати, зарывшись в одеяло, и прислушалась.
Звук шел снизу.
Я спрыгнула с кровати, схватила Касс и, надев тапочки, сбежала вниз по лестнице.
Выглянула из-за угла, сильнее схватив куклу, и огляделась.
В свете от камина я заметила папу. Он о чем-то говорил с мамой, показывая ей что-то непонятное. Большое и круглое. Мне показалось, что это похоже на зеркало.
Я радостно хотела выйти из-за угла, потому что папы давно не было дома, как вдруг остановилась.
В комнате, почему-то, было невероятно холодно.
И в ней сильно пахло мятой.
Я сделала шаг назад и бесшумно взбежала по лестнице.
Ничего.
Поздороваюсь с папой завтра.
Меня зовут Кассандра
Энд3 октября 24
Эллариус, кладбище под Бэлансом
23:02
Я выругался, когда Ал чуть не наступил мне на руку (ладно, хорошо хотя бы что у него подошвы не железные, как у меня, а то можно остаться без руки), и развернулся к нему:
— Что такое?!
— Уже трое, — коротко бросил он.
Я оглянулся. Действительно. К скелету и зомби прибавился кто-то третий. Кажется, просто тень. Или еще один скелет. Так не разберешь.
— Нельзя ли побыстрее? — Ал посмотрел на меня через плечо, отведя шпагу чуть в сторону. — Это не слишком то удобно!
— Надо было быстрее соображать! — огрызнулся я, приподнимаясь, и металлической подошвой провел над неглубокой ямой.
Земля со свистом пошла трещинами и резко ушла вниз.
— А сразу так сделать нельзя было?! — уставился на меня Ал.
— Нет, — отрезал я, спрыгивая в яму, и закатал рукава. — Это крайняя мера. А теперь разрыв могло завалить.
Я присел и, поморщившись, схватил лампу, поднося ее к земле.
— Эй!!! — Ал несильно (явно случайно) зацепил меня ботинком. — Я ничего не вижу!
— Привыкай к темноте, — отмахнулся я, поставил фонарь на землю и, натянув перчатки, начал быстро выводить пальцами узоры, заставляя куски земли самим откатываться в стороны.
Два на правой руке, один на левой; теперь наоборот, опять то же самое, пять к трем, четыре к четырем…
Наконец какой-то из ошметков земли откатился в сторону, демонстрируя мне небольшую коробочку.
Коробочка была довольно обыкновенной, маленькой, размером с ладонь, вся заляпанная грязью, проржавевшей…
Я схватил ее и приподнял лампу, внимательно разглядывая, и нахмурился.
Проржавевшей.
Коробка металлическая.
Очень странный вариант для разрыва. Металл ведь должен блокировать…
Я повертел в руках предмет, перебирая варианты. Но больше быть разрывом нечему, ведь…
В голове что-то щелкнуло. Если то, что лежит в коробке, металлическое, разрыв вполне может произойти. Если он произойдет из-за металлического предмета в металлической коробке, образуется коллапс из-за соприкосновения заряженного металла с металлом, который направлен на защиту…
Короче, я даже сам не до конца понимал, о чем я, поэтому я быстро достал из кармана отмычку, поддел покосившийся замок и отогнул тугую крышку.
Как только я хотел достать лежащий в коробочке предмет, на меня кто-то с грохотом упал. Я выругался, откатился в сторону, перехватив разрыв, и резко швырнул вверх кинжал. Кричащая тень, из-за которой Ал со своей шпагой свалился на меня (спасибо, что не прирезал), с воем испарилась. Я выхватил у него из рук шпагу, выпрыгнул из ямы, продолжая сжимать в другой руке коробочку, и, извернувшись, всадил шпагу в скелет. Резко повернул ее, заставляя фигуру рассыпаться на кости, ногой отпихнул их в сторону, подхватил с земли кинжал, бросив шпагу, и всадил его в зомби. Тот с воем превратился в фиолетовый туман, оставив после себя лишь какие-то ошметки одежды.
Я выдохнул, перехватывая кинжал, и быстро огляделся.
Вроде тихо.
Я протянул выбравшемуся из ямы мрачному Алу его шпагу и вернулся к коробочке.
— Спасибо, — нехотя кивнул он, оттряхивая свое пальто.
Вау, он еще помнит такие слова?
— Достань лампу, — то ли попросил, то ли приказал я (ну, по крайней мере это планировалось как просьба), аккуратно вытаскивая из (все еще висящего на ветке) плаща маленькую склянку, и зубами выдернул пробку.
Светящаяся голубоватая жидкость с зелеными пузырьками.
Эфир со смесью святой воды и мяты.
И если в святую воду я не верил (признаюсь, лично видел, как, готовя эту жижу, один из пацанов на производстве припер ведро обычной воды из-под крана и залил в чан), то мята и эфир отлично работали.
Я потряс склянку и, подумав, вылил ее целиком в металлическую коробочку. Резко отвернулся, прикрыв лицо рукавом, потому что в коробочке что-то взорвалось, окатив меня зеленой пылью.
Я раздраженно откашлялся и заглянул внутрь. Присвистнул и осторожно, двумя пальцами приподнял тонкую красивую металлическую цепочку с резной подвеской.
— Что это? — Ал с интересом наклонился ближе, чтобы разглядеть предмет, и протянул руку, аккуратно стирая с него лазурную пыль.
— Цепочка, — пробормотал я, приподнимая лампу. — С подвеской…
— А на подвеске что? — он аккуратно стер пыль и потер металл. — Птица…
— Феникс, — я посмотрел на ничуть не потускневший от времени красный камень. — Интересно…
— Почему?
Я задумчиво посмотрел на остатки надгробия, убирая цепочку во внутренний карман плаща:
— Надо будет узнать в городе что-нибудь про эту… Терезу Трэнсван…
Ал вопросительно покосился на меня, но явно решил не задавать вопросов. Вау, обошлось даже без замечаний по поводу того, зачем мне это.
Хотя вообще-то просто интересно.
Вместо этого он мрачно посмотрел на свое грязное пальто, пробормотал что-то про химчистку и оглядел кладбище:
— Ну, что? Вернемся, наконец, к основной части и попробуем успеть на катафалк в два?
Я тихо усмехнулся, застегивая свой плащ:
— Это карета, а не катафалк. На катафалке ты бы уехал без меня.
— Не льсти себе.
— Сколько времени?
— Половина двенадцатого.
— Замечательно. Что там от нас хотели?
Элтер3 октября
Мама крепко держала меня за руку, пока мы шли по улице.
Я разглядывал незнакомые мне дома, пытался не споткнуться и крепко держал разноцветный леденец.
— Мама? — я потянул ее за рукав ее красивого темно-синего платья и наклонил голову набок. — А куда мы идем?
— Мы идем к тете Саре и Дяде Гилю, котенок, — мама улыбнулась мне и потрепала по волосам.
Я оглядел улицу, откусил конфету и посмотрел на нее:
— Это те, которые к нам приходили?
— Да, котенок, — мама подхватила меня под руки, наступила прямо в лужу и перенесла меня через бо-о-о-о-ольшую, почти на всю дорогу, лужу.
— А что мы там будем делать?