Международные организации присуждают различные награды за успехи в отдельных науках, главным образом в новых, возникших уже в нашем столетии. Так, весьма авторитетная организация, охватывающая представителей многих стран мира, — Федерация европейских биохимических обществ — в 1968 г. учредила ежегодную награду — медаль имени Ганса Кребса; в 1969 г. этого отличия был удостоен советский биохимик А.С. Спирин.
Практика присуждения наград ученым насчитывает уже два столетия. Многие отличия, присуждаемые научными корпорациями и специальными комитетами отдельных стран, приобрели ныне статус международных.
Так, одно из старейших и почетных отличий Великобритании — медаль Копли в свое время была вручена великому русскому химику Д.И. Менделееву. Большим международным авторитетом пользуется медаль У.Г. Волластона, присуждаемая с 1831 г. Лондонским геологическим обществом. Ею были награждены А.П. Карпинский и А.Е. Ферсман. Золотой медали Э. Резерфорда, которую Физическое общество Великобритании присуждает за выдающиеся достижения в области физики, был удостоен П.Л. Капица. Это же общество отметило научные достижения П.Л. Капицы и И.М. Лифшица премией имени Ф. Саймона, отмечающей достижения в исследовании низких температур. Одной из самых высоких международных наград в области акустики считается медаль Д. Рейли, присуждаемая Институтом акустики Великобритании. В 1977 г. ее получил советский ученый Л.М. Бреховских.
Международным авторитетом пользуются и некоторые научные отличия Франции. С 1839 г. Парижская академия наук присуждает премию имени Ж. Кювье; с 1802 г. за выдающиеся астрономические открытия присуждается премия им. Ж. Ж. Ф. Лаланда. Очень почетна учрежденная Парижской, академией наук в 1890 г. премия за исследования в области археологии, геологии и географии Азии, которая носит имя русского ученого П.А. Чихачева. Фонд этой премии составляют средства, завещанные замечательным русским географом, геологом и путешественником П.А. Чихачевым (1808—1890). Эта премия дважды (1895, 1928) присуждалась В.А. Обручеву.
Весьма престижны также ряд премий и медалей, присуждаемых различными научными ассоциациями, учреждениями и фондами ФРГ. Об одной из них следует сказать особо. В 1977 г. фондом г. Гамбурга была учреждена премия А.П. Карпинского, русского и советского геолога, президента Академии наук нашей страны с 1917 по 1936 г. Эта премия (в размере 300 тыс. западногерманских марок), присуждаемая ежегодно советским ученым за выдающиеся достижения в области естественных и общественных наук, призвана служить развитию научного сотрудничества и отношений между СССР и ФРГ. Фонд г. Гамбурга выделяет также стипендию в размере 5 тыс. марок ФРГ, которая дается молодому научному специалисту из СССР (его кандидатуру предлагает лауреат премии) для прохождения стажировки в течение одного года в научных учреждениях ФРГ. Вручение премии происходит попеременно в городах-побратимах Ленинграде и Гамбурге. В 1979 г. первым этой награды был удостоен Ю.А. Овчинников, она была присуждена. Б.Б. Пиотровскому и В.И. Гольданскому.
Ряд почетных и престижных наград существует также в США. Так, золотая медаль им. С. Бэллентайна, учрежденная в США Институтом Б. Франклина, присуждается ежегодно за выдающиеся достижения в области науки и техники; в научных кругах США она расценивается» как малая Нобелевская медаль без вручения денежной премии. Этот же институт присуждает медаль имени Б. Франклина, которой были отмечены заслуги П.Л. Капицы и Н.Н. Боголюбова. С 1956 г. фондом компании «Форд мотор» учреждена премия «Атом для дела мира», которая присуждается отдельным лицам, коллективам и организациям любой страны за успехи в области мирного использования атомной энергии; она включает золотую медаль и денежную премию в размере 70 тыс. долл. В 1962 г. эта премия была присуждена В.И. Векслеру. Все больший международный авторитет приобретают медали и премии, присуждаемые различными обществами и организациями социалистических стран. Высшей наградой Чехословацкой академии наук является золотая и серебряная медали «За заслуги перед наукой и человечеством». Ею были награждены М.В. Келдыш, В.А. Котельников, Ю.А. Овчинников, П.Н. Федосеев и другие советские ученые. Аналогичная медаль, как высшая награда, учреждена и Словацкой академией наук. Весьма почётны медали им. Г. Менделя, Я. Гейровского, Я. Пуркинье. Золотыми и серебряными медалями Я. Пуркинье отмечены заслуги многих советских ученых, среди которых — А.Н. Фрумкин, В.Е. Соколов, Я.П. Страдынь. Одна из признанных международных наград ЧССР связана с именем замечательного советского физико-химика Г.В. Акимова — это Золотая медаль Научно-исследовательского института защиты металлов, присуждаемая за выдающиеся заслуги в области изучения коррозии — одного из важнейших направлений современной науки. Ею отмечены заслуги ряда советских ученых, в том числе Я.М. Колотыркина и Ю.Ю. Матулиса. За успешные совместные работы советских и чехословацких ученых присуждаются специальные Межакадемические советско-чехословацкие премии. Международным признанием пользуются медали, присуждаемые научными организациями и учреждениями ГДР: медали Г. Лейбница, Г. Хельмгольца, Ч. Дарвина, А. Гумбольдта, С. Бубнова и др… Ими также отмечены открытия многих советских ученых. Высшая научная премия НРБ — Димитровская премия, учрежденная в 1949 г., — была присуждена советским ученым И.П. Герасимову, Д.Ф. Маркову, Б.Н. Пономареву.