— А высокомерный господин, оказывается, не зря так пыжился. Но, наша повторная встреча нежелательна. Надо было ему меньше подъемов-переворотов крутить. На стадион я больше ни ногой. Пускай болтается на турнике сколько угодно. Я ему больше не помеха, — пробормотал себе под нос любимец фортуны, завороженно любуясь долгожданной находкой.
Около недели Герман просидел дома, наедине со своей добычей. А, в воскресенье, все таки, выбрался из своей берлоги и отправился в церковь. В храме было многолюдно. Он остановился на входе, и прислонившись к колоне, старался не привлекать к себе внимание. В это утро ему показалось, что с образов на него, с немым укором, пристально смотрели грустные глаза святых. Почувствовал духоту, не достояв службу, вышел на крыльцо и по ступенькам спустился к тротуару. То, что увидел Герман в следующее мгновение, почти парализовало его сознание. Из заднего приоткрытого окна припаркованного на обочине Фольксваген-жука на него, через черный монокль, внимательно смотрел пятнистый охотничий пес. Увидев Германа, "пятнистый” сделал стойку и пронзительно залаял.
«Очевидное-Невероятное» — была такая телепередача, а вел ее академик Капица, — подумал Герман и с трудом подавил в себе желание дать деру.
— Фу, Тициан, вы не на охоте, — вежливо, но укоризненно, одернула пса, одетая в черное кружевное платье и, словно сошедшая с полотна неизвестного художника, сидевшая за рулем молодая женщина. И, обращаясь уже к Герману, мягко и немного виновато, добавила, — прошу извинить моего охранника. Но, у него есть уважительная причина.
От этого заявления у Германа заболело в животе, но он не подал виду и бодро поинтересовался:
— Какая же это причина? Наверное, он не разглядел меня через свой черный окуляр и принял за дикого селезня.
— К сожалению, все гораздо печальнее. Два дня назад у Тициана погиб хозяин. А я потеряла мужа и друга. Вот, приехала заказать отпевание. Все одно к одному. Столько дел. Голова кругом. А, тут, еще и машина не заводится.
В подтверждение она несколько раз безрезультатно покрутила стартер.
У Германа отлегло от сердца.
— Искренне сочувствую вашему горю, леди, — скупо выдавил он через силу, и, уже бодрее, добавил, — откройте, пожалуйста, крышку капота.
Вопреки ожиданиям, моторный отсек был почти в идеальном состоянии. Не было и признака привычной для водителей-женщин пыли и потеков масла. Герман подергал провода высокого напряжения, плотнее одевая их на свечи и перешел к осмотру трамблера. Ничего удивительного. что двигатель не запускался. Головной провод выскочил из гнезда и болтался в воздухе. Герман поставил беглеца на место, захлопнул капот и жестом показал вдове запускать двигатель. Машина завелась с первого оборота. Мотор работал тихо, почти бесшумно.
— Я у вас в долгу, — незнакомка приоткрыла пассажирскую переднюю дверь, — может, вас подвезти?
— Спасибо, — ответил Герман, — я не стою вашего внимания. Вдобавок, люблю ходить пешком. Последнее время, к счастью, у меня только два помощника и доктора. Они не стоят мне ни гроша. Это правая нога и левая нога. Услуги других пока мне не по карману.
Он наклонился, прощально и дружелюбно помахал рукой Тициану. Через открытую дверь, впервые за время их разговора, смог внимательно рассмотреть, словно выточенное из белого мрамора, бледное, но, несмотря ни на что, невероятно привлекательное, лицо собеседницы.
«А, у покойника был неплохой вкус», — констатировал Герман удовлетворенно. Но подсознание отметило какое-то несоответствие деталей ситуации, поселяя в душу маленькую льдинку недоверия. На вид ей было не больше двадцати, а хозяину Тициана около шести десятков. Разница слишком уж большая. Хотя, чего не бывает в этом безумном мире?
— Простите мне праздное любопытство, — поинтересовался Герман, — если это не секрет. Как погиб ваш супруг? Может быть, на охоте? — И, указал на охотничьего пса.
— Нет, не на охоте. Казимир при жизни был владельцем антикварной лавки на Софиевском въезде, которая и называется по его фамилии "Умилорадовича".
Там нашли его застреленным, когда утром пришли открывать магазин. Он часто засиживался до полуночи.