Под руководством Лоры терминус повернулся вертикально, а затем развернулся на триста шестьдесят градусов, что позволило ей изучить всю местность.
— Похоже, все чисто, — сказала она.
— Сколько времени это займет? — спросил Слваста.
— Немного. Может, пару минут. — Она посмотрела на команду, стоявшую рядом с последней тележкой. — Готовность.
— Вам обязательно идти?
— Да, — твердо ответила она и шагнула сквозь переход на Урселл.
Свет был почти таким же тусклым, как и в крипте. Дождь, ливший на мокрую землю, забрызгал ее силовое поле. Экзозрение показало ей состав атмосферы, токсины и загрязнения — все легко фильтровалось силовым полем. Она обернулась. Вдалеке виднелись холмы и крошечные алые огоньки, рассеянные по глубокой долине. Функция сканирования поля не могла обнаружить электромагнитных сигналов, хотя из долины шел поток радиации и сильные магнитные поля. Однако наличие праймов поблизости беспокоило ее.
— Ну же, — пробормотала она, — запускайте.
Мужчины, стоявшие по другую сторону червоточины, втолкнули тележку. Поплавок покатился по каменному полу крипты.
Почудилось шевеление. Второстепенные программы Лоры обнаружили мерцание над долиной с красными огнями. Она обернулась и посмотрела, что там; ее обогащенная сетчатка лихорадочно сканировала пространство. В инфракрасном спектре это оказалось сложно, холодный дождь портил изображение. Включилась программа дополнительного освещения.
Летающие машины. Маленькие тупые полусферы, метров двадцати в поперечнике и восьми в длину. Короткие плавники-крылья. Сильное магнитное поле. Двухконтурные реактивные двигатели наклонились, флаеры двинулись вперед — прямо к ней.
— Вот же хрень! — проворчала она и снова обернулась.
Поплавок почти добрался до врат.
— Двигайтесь, ну же! — крикнула она.
Но, кажется, никто ее не услышал. Юз-дубль передал нечеткий аналоговый радиосигнал.
— Поторапливайтесь! Они приближаются. Толкайте!
На этот раз сигнал прошел, громкоговорители взвыли. Команда, толкающая тележку, выбивалась из сил. Слваста и полдюжины офицеров снова помогали. Показалась передняя часть поплавка. Мазерный луч ударил по Лоре. Силовое отреагировало, на мгновение вспыхнув зеленым. Желтые предупреждения об опасности мелькнули перед глазами. Дождь хлестал, окутывая клубами пара.
— Ни хрена себе хрень!
Луч оказался достаточно мощным, но ее силовое поле сравнительно легко смогло выстоять против него. «На таком расстоянии». Еще один луч ударил по ней. Флаеры находились в семи километрах от нее. Лора посмотрела на них, решительно нахмурилась и подняла руки вверх, словно королева-жрица времен, предшествующих Содружеству. Биононическая функция поля отправила разрушительный импульс. От ионизации влажный воздух вспыхнул пурпурно-белым, словно ударила молния. Лора выстрелила еще раз. И еще.
С неба попадали инопланетные флаеры. Оставшиеся тут же разлетелись, нарушив строй, они бросились прочь из долины на большом ускорении, пытаясь укрыться за камуфляжем дождя и висевших над головой туч.
Тележка с поплавком выехала за край врат. Устройство слегка наклонилось, маленькие колеса тележки застряли на мокрой земле. Команда толкала изо всех сил, но Лора поняла: тележка не сдвинется с места.
— Ни хрена себе хреновая хрень!
Юз-дубль связался с интел-центром ККТ БС5800д2, и терминус взлетел на тридцать метров. Поплавок выпал, ударившись о землю в пяти метрах от нее и раздавив тележку. Лора подняла голову и увидела Слвасту и Хавьера, стоявших на краю терминуса и с тревогой смотревших вниз. Она быстро помахала им, надеясь успокоить. Еще один мазерный взрыв поразил ее. Сканер функции поля тут же определил местоположение нападавшего. Флаер парил в облаке в двух километрах над ней. Лора ударила его прерывистым импульсом.
Юз-дубль установил связь с интел-сетью поплавка. Его силовое поле окрепло.
«Жаль, что с его помощью нельзя уничтожить отдельные флаеры», — подумала она. Осмотрев долину, Лора заметила еще одну стаю флаеров, взлетающих в облака. Выглядели они намного крупнее.
Лора активировала червоточину поплавка, введя координаты, по которым его терминус должен был открыться над Валатаром. Откуда-то сверху флаеры открыли залповую стрельбу радиоэлектронными импульсами. В цель они не попали, но все же сумели ослабить связь с поплавком. Дымящиеся обломки уничтоженного ею флаера осыпались на землю. Сканер определил источники радиоэлектронных импульсов, и Лора ответила дополнительным разрушительным огнем.