— Привет! — Она чмокнула Клементину в щечку, и та вяло ответила тем же. Беатрис оглядела подругу с головы до пят. — У тебя что-то произошло? — озабоченно спросила она. — Что-то с Гербертом? С работой?
Клементина выразительно вздохнула.
— Со всем сразу, — пожаловалась она. — Пойдем лучше где-нибудь посидим и поговорим.
Беатрис видела, что подруге это очень нужно, и не собиралась отказывать Клементине в этой малости, так как очень хотела как-то облегчить ее переживания.
Они вошли в кафе, заняли свободный столик и сделали заказ.
— Ну рассказывай, что произошло. — Беатрис подалась вперед и внимательно посмотрела на подругу.
Клементина проследила за официантом, который удалялся от их столика, драматично вздохнула и перевела печальный взгляд на Беатрис.
— Ты меня возненавидишь, когда я все расскажу тебе, — тихо произнесла она.
Неприятный холодок пробежал по спине Беатрис, словно предчувствие неминуемой беды, которая надвигалась на нее точно цунами.
И все же она постаралась взять себя в руки и доброжелательно взглянуть на Клементину.
— Не говори ерунды, мы же подруги, — улыбнувшись, возразила Беатрис.
В этот момент к их столику подошел официант и поставил перед ними заказанные коктейли и вазочки с мороженым.
Когда он отошел, Клементина подняла на Беатрис глаза и тихо произнесла:
— Герберт выгнал меня, порвал со мной все отношения, заблокировал кредитку.
Беатрис от изумления чуть не подавилась мороженым.
— Но как такое могло произойти?! Вы же так хорошо ладили… Или это была лишь видимость?
Клементина снова вздохнула.
— Конечно, нам было хорошо вместе, — пробормотала она. — Но случилось нечто, что разлучило нас навсегда.
Она сделала паузу, давая Беатрис возможность почувствовать драматичность момента.
— Ничего не понимаю, — сказала Беатрис. — Что вас разлучило? Вы уже несколько месяцев вместе, и обоих все устраивало. Я уж думала, что он как-нибудь сделает тебе предложение.
Клементина выразительно фыркнула.
— Сделает, как же! От Герберта этого не дождешься! Сколько я ни старалась быть для него идеальной женщиной, у меня ничего не получилось. — Она смахнула набежавшую слезу, взглянула на огромное витражное стекло их кабинки, которой они были отделены от остального зала. — Знаешь, я и сама не ожидала, что все будет именно так. Очень уж тяжело признавать свои ошибки. Но деваться некуда…
Беатрис нахмурилась.
— Так что же все-таки произошло?
Клементина подняла на нее грустный взгляд.
— Все проще простого, — вздохнула она. — Я беременна.
— Ты… что?! — удивленно вскричала Беатрис, но тут же прикрыла рот ладошкой. — Ой, прости, не сдержалась. Это же чудесно! — Ее глаза сверкали радостью.
— Да, — печально пробормотала Клементина. — Мне тоже сначала показалось, что это чудесно.
Беатрис непонимающе посмотрела на подругу.
— Неужели Герберт не хочет детей? — вырвалось у нее.
Клементина поднесла к губам ложечку с мороженым, посмаковала лакомство.
— Он бы и хотел иметь детей, но не может.
Беатрис вздрогнула.
— В смысле? — не поняла она. — Ты что же… изменила ему?..
Клементина вздохнула.
— Да, так получилось, — пробормотала она.
Беатрис вдруг стало трудно дышать. Она сделала глубокий вдох, попыталась унять учащенное биение сердца.
Клементина неотрывно следила за ней. Она ожидала вопроса и знала, что Беатрис обязательно задаст его.
Беатрис поднесла к губам бокал с коктейлем, сделала несколько глотков через витиеватую соломинку, поставила бокал обратно на стол.
— И кто же он?
Клементина ответила ей открытым честным взглядом.
— А сама не догадываешься? — тихо спросила она.
Беатрис отрицательно мотнула головой.
— Нет, — прошептала она, — не хватает фантазии…
Клементина вздохнула.
— Это твой муж, Беатрис.
Беатрис подумала, что мир вдруг перевернулся и явился ей в ужасающей карикатуре.
Как такое могло случиться? Она не могла поверить в то, что говорила Клементина, не могла поверить в предательство двух самых близких людей. И все же внутренний голос подсказывал ей, что это правда.
Уже давно она замечала, как Клементина смотрит на Роджера, как старается завладеть его вниманием при встречах. Но Роджер никогда не попадался в ее сети, и Беатрис всегда спокойно реагировала на флирт подруги.
Однако на вечеринке по случаю дня рождения Клементины Беатрис заметила, что что-то происходит… что-то такое, чему она не могла помешать и что вторгалось в ее жизнь, несмотря на то, что она этого не хотела.