Оказавшись в доверии леди, Картер был почти уверен, что сможет получить все остальное, прежде чем он ей больше не понадобится: в основном, местонахождение ракет.
Он снова спустился по лестнице и пересек большую комнату. В доме было тихо, как в гробнице, когда он поднялся по главной лестнице и вошел в главную спальню.
Она была Обнаженной Майей, красиво растянувшейся на кровати. Она приглушила свет до тех пор, пока он, казалось, не заставил ее тело светиться на совершенно белых льняных простынях.
Картер мог видеть каждый изгиб, каждую впадину и каждую ямочку на ее гибком теле.
Перед отъездом Эстреллита развела небольшой костер. Он горел слабо, давая мало тепла, но много атмосферы.
Картер позволил своим глазам напиться наготе Арманды, когда он стянул смокинг, а затем рубашку со своего тела.
Он продолжал раздеваться в унисон со своим движением к ней. Когда она говорила, его колени были у изножья кровати.
"Кто это, Николас?"
"Кто?"
"Тот, кто нанял вас?"
«Леклерк».
«Нет. Леклерк был всего лишь посыльным, связным. Был ли это Мендес, этот старый дурак? Он наконец понял, что насилие - единственный путь?»
«Вот почему вы хотели убить Хулио Мендеса? Потому что вы думали, что это он хотел вашей смерти?»
"Откуда ты знаешь…?"
Времени было не так много. Он мог видеть настороженность в ее глазах, взгляд животного, готового прыгнуть.
Слова, фразы, акценты из предыдущего вечера пронеслись в голове Картера.
... эта сука-предатель ...
Кого предала Арманда де Нерро?
«Ты же знаешь, правда?» - сказала она шепотом. «Ты знаешь. Я вижу это в твоих глазах».
«Думаю, я знаю… Манда».
Ее рука вытащила из-под подушки маленький автоматический пистолет. Как кошка, ее тело скатилось с кровати. Она уже размахивала пистолетом, когда ее колени коснулись ковра, а тело согнулось, ожидая ответного выстрела.
Картер ожидал реакции, но не такой уж странной.
Очевидно, единственное, чего она хотела от Картера, - это личность ее соперницы.
Теперь, когда она была у нее, полезность Картера закончилась.
Звук выстрела из маленького пистолета был немногим больше, чем хлопок, но пламя, стреляющее из дула, было ярким в темной комнате.
Он почувствовал, как пуля проходит мимо его уха, когда он бросился на кровать. Она перекатывалась вправо на одном колене, когда он отскакивал от матраса над ней.
Пистолет снова выстрелил, и Картер почувствовал, как его левое предплечье дернули, когда его правая рука разбила ее запястье. Она застонала от боли, но бросилась к пистолету.
Картеру удалось оттолкнуть его коленом от ее хватки и развернуть правой рукой по широкой, мощной дуге. Его ладонь резко ударилась о ее лицо.
Она безумно крутилась по ковру, пока не ударилась спиной о стену. Картер был на ней через секунду, но в ней все еще оставалось много силы.
Обе руки метнулись к его лицу, как когти, ее острые, как бритва, ногти впились в его щеки.
Его рука снова развернулась. На этот раз удар был твердым. Звук его пальцев по ее подбородку был подобен выстрелу в тихой комнате.
Арманда начал сгибаться, когда схватил ее за горло обеими руками и прижал к стене.
Именно тогда он увидел кровь, хлынувшую из его левого предплечья, и почувствовал боль.
Ее второй выстрел нашел цель.
Даже с прижатыми пальцами к ее горлу, она пнула вверх, пытаясь коленями найти его промежность.
"Тихо!" - прохрипел он, его лицо практически прижалось к ее лицу. «Если ты этого не сделаешь, я сломаю тебе шею, как ветку!»
"Баста!" ей удалось каркнуть, даже когда он расслабился в его хватке.
"Это Лупе де Варга, не так ли?" Нет ответа. «Он называл тебя Манда?
"Да."
«Вы подставили его в Италии, не так ли. Тогда весь бизнес с Красной бригадой был подстроен, чтобы убрать его с дороги, не так ли?»
Ей не нужно было отвечать. Он видел истинность своих слов в ее глазах.
«Разве вы не знали, что он жив, что он пережил пожар в Сан-Ремо?»
"Нет."
«Почему он нанял меня, чтобы я убил тебя, а не сделал это сам?»
Она проигнорировала его вопрос и ответила своим собственным.
«Кто ты? Откуда ты знаешь так много…?»
"Ты хочешь жить или умереть?" Картер зарычал, перебивая ее. «Я хочу то, что у тебя есть. Ты можешь жить, пока я это не узнаю».
В конце концов она снова ввела в игру свои когти, на этот раз глубоко впившись в левую руку Картера прямо над раной.
Боль была мгновенной и на мгновение почти ослепляющей. Картер издал гортанное рычание и немедленно ослабил хватку на ее горле.
Арманда метнулась через комнату, упав на колени, ее руки нашли и схватили маленький автомат.
Легкое головокружение все еще держало Картера, но он сумел податься к ней. Его план состоял в том, чтобы повалить ее на пол своим превосходящим весом, но снова она оказалась быстрее, чем он думал.