Он проспал отъезд приятелей, и разбудил его Тюбик, который остался в лагере, чтобы Егору не было скучно.
― Уехали? ― спросил Егор, поднимая голову.
― Уехали, ― подтвердил Тюбик. ― Вставай, я есть хочу.
― Встаю, ― ответил Егор. Его рот раздирала зевота.
Он вылез из спального мешка. Несколько раз присел, энергично соединил лопатки, покрутил шеей.
― Хрустит! ― пожаловался он Тюбику. ― Остеохондроз не за горами…
― Сидячий образ жизни, ― попенял Тюбик. ― Нужно больше двигаться! Вот вернемся в город, запишемся в спортзал. Ладно?
Егор только вздохнул. Благими намерениями, как известно, вымощена дорога не в лучшем направлении.
Он сбегал к реке, быстро умылся. Почистил зубы, налив в стакан минеральной воды. Голодный Тюбик нетерпеливо следил за его манипуляциями.
― Сейчас, сейчас, ― сказал Егор.
Достал из переносной сумки-холодильника нехитрые припасы, разложил их на две тарелки.
― Прошу, ― пригласил он Тюбика.
Завтрак прошел весело. Егор уже забыл, какая это прелесть, чай с дымком. Поэтому выпил целых три стакана, наслаждаясь безоблачным небом, прохладным утренним воздухом и горьковато-терпким запахом степной травы.
― Слушай, а где наш вчерашний гость? ― вдруг спросил он Тюбика.
― Не знаю, ― ответил Тюбик, доедая кусок ветчины. ― Я за ним не приглядывал. У меня было другое задание.
Егор промолчал. Интересно, где сейчас бродит бездомный подросток? Найдет ли он себе завтрак?
Мысль была грустной, и Егор быстро отогнал ее прочь.
Сначала у него мелькнуло хулиганское желание взобраться на верхушку холма, не дожидаясь приезда друзей, но потом он подумал и с сожалением от нее отказался.
Нет. Это не безопасно. Не дай бог, сорвется, что тогда?
«Дождусь», ― решил Егор. И пригласил Тюбика: ― Пойдем, пройдемся.
― С удовольствием, ― ответил сытый и благодушный приятель.
― Хорошо тут, правда?
― Здорово!
― А они пусть за лошадьми стойла вычищают, ― мстительно договорил Егор, все еще хранивший в душе маленькую обиду за то, что его оставили одного.
Тюбик дипломатично промолчал.
Работы за день Степану, Ваське и Нике пришлось переделать много. Справились ближе к вечеру с основными обязанностями, решили, что остальное доделают завтра. На хозяйстве оставили Дениску.
― Вечером лошадей выведешь, ― втолковывал Степка хроменькому помощнику. ― Много пить не давай. Хорошенько оботри их. Да! Синдбада веди шагом, у него царапина на правой ноге еще не зажила.
Дениска послушно кивал головой.
― А утром мы приедем и займемся уборкой.
Дениска снова кивнул.
― Все понял? ― спросил Степка на всякий случай.
― Все.
― Молодец.
Он повернулся к Нике и попросил:
― Ника, еще пять минут! Новости послушаем.
― Вы слушаете новости? ― удивилась Ника. ― Ни разу вас у телевизора не видела!
― Не слушаю, ― сознался Степка. ― Не люблю я этот набор кошмаров. Тем более, на ночь.
Он почесал затылок.
― Хочу послушать прогноз погоды, ― договорил Степка. ― Мне вчерашний закат не понравился. Кажется, будет гроза.
― На небе ни облачка, ― сказала Ника, выглянув в окно.
Степка махнул рукой.
― Да долго ли им собраться? Пять минут, и все!
Он включил большой телевизор, стоявший в гостиной. Уселся в кресло и терпеливо уставился на экран. Ника села в другое кресло, Васька примостился на полу.
Некоторое время они слушали новости из-за рубежа. Вот на экране возникла сухощавая подтянутая дама в строгом корректном костюме. Дама стояла за трибуной, обтянутой американским флагом, и что-то говорила, время от времени кидая на собравшихся журналистов тяжелый мрачный взгляд исподлобья.
Американская государственная секретарша.
― Слушай, откуда они таких женщин берут? ― спросил Степка у Ники. ― В инкубаторе выводят, что ли? Специальная порода: женщина-политик?
Американская секретарша закончила речь и продемонстрировала собравшимся полный набор крупных белых зубов.
― Ужас! ― сказал Степка, ни к кому не обращаясь. ― У меня от ее плотоядных усмешек просто мороз по коже идет!
― У меня тоже, ― созналась Ника.
― Да? ― оживился Степка. ― Правда? Вот ты мне скажи, почему в американской политике выживают только такие женщины? Возьми, к примеру, Хиллари Клинтон. Какая была симпатичная дамочка, пока в политику не подалась! А недавно показали… Мама дорогая!
Степка передернулся.
― Высушенная кобра, иначе не назовешь! Про эту толстую даму я уже и не говорю. Как ее…
Он пощелкал пальцами.
― Олдбрайт, ― подсказал Васька.