Он хрустнул костяшками пальцев.
― Как же мне хотелось ее убить! Только медленно, не торопясь, получая удовольствие от каждого ее хрипа!
Ромкины глаза сверкнули, Егор отвел взгляд от его лица. Ему стало страшно.
Ромка опомнился и взял себя в руки.
― Так что ты оказал мне услугу, ― сказал он спокойным прежним тоном, обращаясь к Егору. ― Раз в жизни, сам того не желая, оказал мне услугу! Представляешь?
Егор промолчал. Зато неожиданно подала голос Ника. Она сказала с неуместным сочувствием:
― Мне кажется, вы больны.
Егор испугался. Не за себя! Он испугался, что Ромку замкнет, и он начнет терзать Нику вместо ненавистной Амины! А Егор будет сидеть на полу, привязанный к колонне, и беспомощно смотреть на ее мучения!
Но Ромку не замкнуло. Минуту он смотрел на девушку пустым равнодушным взглядом. Потом раскрыл рот и обронил:
― Мне тоже иногда так кажется.
Вздохнул, пригорюнился. Егор решил воспользоваться моментом.
― Я отдам тебе все, что имею, ― сказал он быстро. ― Фирму, квартиру, машину… все! Только отпусти их.
Ромка поднял голову и уставился на Егора.
― Как же я устал, ― сказал он и плюхнулся на пол. Вздохнул еще раз, потер лицо ладонями, повторил: ― Как же я устал!
Посмотрел на Егора и пожаловался:
― Ты меня совсем загнал этими дурацкими соревнованиями!
― Я тебе их не навязывал.
― Нет, ― согласился Ромка. ― Не навязывал. Так получилось.
― Ты слышал меня? ― спросил Егор. И повторил по слогам: ― Я ― все ― тебе ― отдам! Отпусти их!
Ромка похлопал ресницами.
― Дурак ты, Егорша, ― сказал он беззлобно. ― Ты думаешь, мне интересно получить все просто так?
Он засмеялся.
― Не-а!
Ромка оживился, потер ладони друг о друга.
― Я и так все получу! Знаешь, как?
Он принялся загибать пальцы:
― Через какое-то время тебя объявят пропавшим без вести. Все твое имущество перейдет под опеку ближайших родственников. А это твоя мамочка. Женщина она очаровательная, только в делах понимает столько же, сколько рыба в ухе. Я, естественно, ее в беде не брошу. Предложу помощь и содействие. Начну управлять твоей компанией.
Ромка прижал руки к груди, расширил глаза и заверил с шутовской серьезностью:
― Честное слово, я буду хорошо управлять! Твоя мама ни в чем не будет нуждаться!
Он опустил руки, сменил шутовскую маску на презрительную и добавил:
― Ну, а дальше все само-собой покатиться. И квартиру твою никому не уступлю, и машину куплю… Из принципа!
Он засмеялся. Оборвал смех на высокой истерической нотке, грустно завершил:
― Не могу я тебя отпустить, Егорша. Я слишком устал. Понимаешь?
― Егор, он, что, псих? ― снова подал голос изумленный Степка.
― Вроде того, ― любезно ответил Ромка.
Поднялся на ноги, мстительно добавил:
― И все тебя забудут. Через год. Даже вспоминать не будут, что жил такой парень…
Он оборвал свою речь и пропел:
― Черо рагаццо э комене…*
Засмеялся и напомнил:
― Помнишь концерт Джанни Моранди?
Егор не ответил. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход из ловушки.
― Соображаешь, как выбраться? ― спросил Ромка. ― Ну-ну… Соображай… Веселее будет.
Он развернулся и громко спросил:
― Нашла?
― Что-то есть, ― ответила Полина. ― Только мне одной не справиться. Помоги.
●●●
Ромка бросил на пленников насмешливый взгляд через плечо.
― Вот так! ― сказал он назидательно. ― У каждого своя судьба.
И пошел к Полине.
― Егор, ты не можешь дотянуться до моего узла? ― спросила Ника сквозь зубы.
Егор пошевелил онемевшими, почти утратившими чувствительность пальцами.
― Нет, ― ответил он тихо. Позорно всхлипнул и сказал:
― Прости меня, Ника!
― Прекрати! ― оборвала она его. ― Рано сдаваться!
Егор устыдился своей слабости.
― Я не за себя переживаю…
― Я поняла.
Ника повернула голову к Степке.
― Развязать узел можешь? ― спросила она свистящим шепотом.
Степка пошевелил ладонями за колонной и отрицательно покачал головой.
― Попытайся ослабить веревку, ― велела Ника все так же тихо. ― Повози по колонне!
Степка послушно попытался. Охнул и прикусил губу.
― Ясно, ― пробормотала Ника.
И окинула пространство нетерпеливым взглядом, словно пытаясь сообразить, чем может им помочь.
Роман с Полиной возились возле неплотно пригнанного камня слева от двери, который Егор хорошо помнил. Он еще сам удивился, почему этот камень так сильно отстает от стены…
― На себя! ― говорила Полина, задыхаясь от усилия. ― Резко!