― Не-а, ― великодушно ответил Васька.
― К тебе приедет английский корреспондент, ― извиняющимся тоном продолжала Ника. ― Ты уж поговори с ним, ладно? Расскажи, что мы видели…
― Все рассказать? ― спросил Васька многозначительно.
― Кроме того, что не нужно, ― ответила Ника. Махнула рукой и добавила: ― Чего уж там! О мертвых или хорошо, или ничего…
Посмотрела на Егора и спросила:
― Чего теперь будет с компанией Романа?
― Не знаю, ― ответил Егор. ― На днях приходил временный управляющий. Просил меня выкупить контрольный пакет.
Степка хлопнул себя по коленям.
― Нет, ты посмотри! ― сказал он торжествующе. ― А помнишь, как он над тобой издевался? Помнишь, как обещал купить твою фирму? Помнишь?
― Помню, ― тихо ответил Егор.
― Вот так! ― закончил Степка. ― Бог шельму метит!
― Не надо, Степ, ― сказала Ника. ― Он был болен. Серьезно болен.
― Он был полный дебил, ― отозвался непримиримый Степка, и Васька поддержал отца:
― Точно!
― Ладно, ― примирительно сказала Ника. ― Забудем.
Степка еще раз покрутил чек перед глазами.
― И что? ― спросил он, обводя Егора и Никой недоверчивым взглядом. ― Прямо можно идти деньги получать?
― Прямо можно, ― ответила Ника. ― Васька, ты извини, придется твоему отцу получить деньги по доверенности. Ты пока несовершеннолетний.
Васька закатил глаза под лоб.
― И когда это кончится! ― пробурчал он недовольно.
― Когда кончится, ты об этом пожалеешь, ― пообещал Степка грустно. И тут же запальчиво сказал Нике: ― А ты чего улыбаешься? Между прочим, эти деньги я на двоих поделю! Половина нам с Васькой, половина Егору! А ты под определение не попадаешь! Ты у нас борец за идею!
― Договорились, ― сказала Ника, смеясь.
Степка споткнулся на полуслове.
― Нет, ты все-таки дура, Стеллецкая, ― сказал он сердито. ― Нельзя же быть такой безмозглой!
И тут же мечтательно добавил:
― Может, удастся купить кобылку… Хоть одну! И Ваську с Дениской теперь учиться отправлю…
― Пап, мы пойдем учиться на ветеринаров, ― предупредил Васька.
― Ладно, ладно, не начинай сначала!
Ника сказала, глядя на Егора:
― Я в понедельник уезжаю.
― Куда? ― спросил Егор. И сам ответил: ― В станицу Заречная…
Ника кивнула.
― С археологами, ― объяснила она.
― Ура! ― возликовал Васька.
― Надолго? ― спросил Егор, не замечая ничьих восторгов.
― Нет, ― ответила Ника. ― До конца августа.
― На целый месяц, ― уныло пробормотал Егор.
―До начала учебного года, ― объяснила Ника.
Степка молча переводил взгляд с Егора на Нику. Вдруг он тронул Ваську за плечо и заторопился:
― Ладно, Егорша, мы пошли. Дел по горло…
― Каких дел? ― изумился Васька и получил выразительный толчок в затылок.
― А-а-а! ― сообразил он. ― Так бы и говорил!
― Куда вы направляетесь? ― спросил Егор, вставая с кресла.
― В гостиницу, ― ответил Степка деловито. ― Говорят, в Москве теперь запросто можно в гостиницу устроиться…
Егор немного помолчал, потом просил:
― Степ, а ты знаешь, сколько стоит в самой скромной московской гостинице двухместный номер?
― Нет, ― ответил Степка. Его глаза наивно округлились. ― Дорого?
Егор вздохнул.
― Степ, ты меня обижаешь, ― сказал он мягко. ― Получается, я могу к тебе в гости приехать, а ты ко мне нет? Все! Никаких разговоров! ― отрубил Егор железным тоном. ― Вы живете у меня!
Он подошел к столу, нажал на кнопку внутренней связи.
― Да, ― торопливо и радостно откликнулась Леночка.
― Елена Васильевна, организуйте свободную машину с шофером, - распорядился Егор. ― Моих гостей нужно отвезти ко мне домой.
― Слушаю, ― ответила Леночка.
― Вот это да! ― восхитился Васька. ― Поедем, как баре!
― А мы теперь баре и есть, ― сказал Степка. Сунул чек во внутренний карман пиджака, сказал: ― Ладно, Ника, увидимся в станице.
Васька сделал рукой прощальный жест. Ника ответила ему тем же.
― А вещи ваши где? ― спросил Егор.
― Как это где? ― удивился Степка. Поднял с пола небольшую спортивную сумку, показал Егору.
― Вот!
Ника рассмеялась.
― Степка, ты философ, ― сказала она.
― Сама такая, ― ответил Степка беззлобно. ― Ладно, бывайте.
Егор вытащил из кармана ключ, сказал:
― Разберешься, что к чему…
― Разберусь, ― пообещал Степка.
И они с Васькой вышли из кабинета.
― Извини, ― сказал Егор Нике.
Соединился с секретаршей, торопливо попросил: