Ника встала из-за стола. Протянула Егору руку, сказала:
― Мир?
― Мир! ― ответил он радостно.
Рука у нее была прохладной и твердой. Егору доставляло удовольствие держаться за нее, поэтому он выпустил небольшую ладонь с неохотой.
Ника улыбнулась. Егор в первый раз увидел, как она улыбается, и улыбка ему тоже понравилась. Это была улыбка, лишенная кокетства. Улыбка открытая, искренняя и дружеская.
― Давайте договоримся часов на восемь, ― сказала она. ― Не поздно?
― Нет, ― ответил он поспешно.
― Очень хорошо. Значит, до встречи.
Егор немного помедлил.
― Может быть, вас отвезти домой?
― Нет, ― сказала Ника. ― У меня сегодня масса дел, и домой я попаду нескоро. Кстати, если я немного запоздаю, дождитесь меня, пожалуйста.
― Дождусь, ― твердо пообещал Егор.
― Игнатий вас развлечет, ― сказала Ника небрежно. Сердце Егора ухнуло в пропасть.
― Игнатий? ― спросил он, с трудом шевеля разом пересохшими губами.
― Игнатий, ― повторила Ника. ― Обращаться к нему следует только так.
― Это ваш муж? ― вырвалось у Егора против воли.
Ника подняла брови и несколько секунд смотрела ему прямо в глаза. Егор смутился и отвел взгляд.
― Извините, ― пробормотал он смущенно. Настроение резко испортилось.
Ника смягчилась.
― Ничего, ― сказала она. И милостиво пояснила. ― Это мой дед. Я не замужем.
«Ура!» ― завопил кто-то внутри Егора.
― Только не дайте ему вас заговорить! ― озабоченно продолжала Ника. ― Это он умеет.
― Не дам… То есть, я с удовольствием с ним пообщаюсь, если вы задержитесь.
― Но я постараюсь не задержаться, ― договорила Ника и кивнула головой.
Аудиенция окончена.
Егор двинулся к выходу на негнущихся от радости ногах.
― Постойте! А адрес?
Он хлопнул себя по лбу досадливым жестом. Совсем мозги отшибло!
― Пишите, ― велела Ника.
Егор поискал в кармане блокнот, но ничего не нашел. Ника придвинула ему квадратный прямоугольник билета. Егор покрутил его в пальцах, перевернул на чистую сторону и записал продиктованный адрес.
― Ника Стелецкая, ― договорила Ника. Он покорно записал ее фамилию. Ника посмотрела на неровные строчки, выходившие из-под его руки.
― Да нет, ― сказала она. ― С двумя «эл». Стел-лецкая. Запомнили?
― Запомнил, ― сказал он.
Исправил написанное, еще раз попрощался и двинулся к двери. А по дороге думал, что мадмуазель Стеллецкая относится к породе барышень, которых трудно забыть.
Хорошо это или плохо?
Жизнь покажет!
●●●
Время до вечера тянулось долго. Очень долго. Словно ждать ему пришлось не каких-то несколько часов, а целую рабочую неделю.
― Переодеться или нет? ― просил Егор у Тюбика.
― Конечно, переодеться! ― высказался Тюбик недвусмысленно.
― Да, но не будет ли это слишком… Ну, не знаю… Похожим на кокетство, что ли…
― Посмотри на термометр! ― призвал Тюбик.
― А что такое?
― Тридцать градусов на улице!
― Это я и без термометра заметил, ― недовольно огрызнулся Егор.
― Вот именно! И ты собираешься идти в гости в несвежей рубашке?
― А-а-а, ― сориентировался Егор. ― Точно!
― Переоденься, ― коротко велел Тюбик и скрылся на кухне.
Егор поискал и нашел в гардеробе рубашку, цветом похожую на ту, которая была на нем утром. Влез под душ, долго и с наслаждением отдраивал себя перед предстоящим свиданием.
Именно свиданием! Пускай даже оно носило деловой характер!
Думать о свидании с Никой было чрезвычайно лестно. Черт его знает почему. Можно подумать, мало у него в жизни было свиданий. В том числе, далеко не деловых. Но так сильно он волновался впервые.
― Ты ведешь себя как мальчишка, ― сердито сказал Егор своему отражению.
― А может ты уже влюбился? ― спросил Тюбик, неслышно возникая у его ног.
Егор насмешливо фыркнул:
― Вот еще!
― Не зарекайся, ― предупредил Тюбик.
И Егор поехал по указанному адресу.
Ника жила в одном из тех московских переулков, которые напоминали о добрых старых купеческих временах. Егор загнал машину в большой уютный двор, спрятанный огромными деревьями от июльского зноя. Вышел наружу, окинул взглядом двухэтажный особняк, стоявший прямо перед ним.
Именно такие дома им придется реконструировать, если они получат заказ от мэрии. Впрочем, заказ они, скорее всего, не получат, и нечего об этом думать.
Мысль на мгновение омрачила сознание, но Егор не позволил ей задержаться надолго. Сейчас его гораздо больше волновал другой вопрос: должен он принести даме букет цветов или лучше не надо?