― Вы хотите сказать, что можно создать цивилизацию и без письменности? ― усомнился Егор.
― Скифы доказали, что можно, ― просто ответила Ника. ― К тому же, они начали играть такую заметную роль на исторической территории, что их упоминают и в клинописи Передней Азии, и в сочинениях греков, и в истории Египта.
― То есть мы знаем о них с чужих слов?
― Не только. Мы знаем о них и от них самих.
― Но как же? ― не понял Егор. ― У скифов не было письменности!
― Археология умеет читать и без письма, ― напомнила Ника.
― А-а-а! Захоронения!
― Точно, ― согласилась она. ― Но, увы! Почти полтора века курганы раскапывались не учеными, а грабителями! И нам достались уже полностью разграбленными.
― Но что-то все же уцелело!
― Что-то уцелело, ― подтвердила Ника. ― И тому немногому, что уцелело, цены нет как в переносном, так и в прямом смысле. Золото скифов из коллекции Эрмитажа ― это настолько высокохудожественные произведения искусства, что многие ученые поначалу отказывались признавать авторство «варваров»! Посмотрите…
Она подвинула книгу к Егору, раскрыв ее на нужной странице. Яркая иллюстрация демонстрировала золотую фигурку оленя с запрокинутой головой и огромными витыми рогами. Егор склонился над страницей, чтобы рассмотреть получше.
Мастеру удалось каким-то колдовским образом удержать в маленьком золотом звере ощущение жизни, движения, полета. Ничего подобного Егор в своей жизни еще не видел.
― Это… красиво, ― сказал он тихо.
― Это одухотворенно, ― добавила Ника. ― Типичный скифский «звериный» стиль. Ни с чем не сравнимый почерк.
― Пожалуй…
― Понимаете теперь, как важны эти находки? ― взволнованно спросила Ника. ― Только благодаря им мы знаем, что наши предки не были тупыми варварами, не умеющими ни читать, ни писать! А ведь именно так представляют их до сих пор многие историки! А вот это…
Она указала глазами на раскрытую страницу.
― …это говорит об обратном. Эти золотые звери говорят о том, что у них было понимание прекрасного. Было умение, которое даже в наши дни кажется почти недосягаемым. Было искусство. То есть…
Она вздохнула и поправила волосы.
― …то есть, говорит о том, что они были людьми. В самом лучшем смысле этого слова.
― А то, что рассказал я? ― спросил Егор. ― Это как-то вписывается в известную систему захоронений?
― Как-то вписывается, ― ответила Ника. ― Но со странными поправками. Скифы хоронили своих вождей в курганах, это правда. Но курганы создавались искусственно и были они каменными, а не земляными! К тому же, вы говорите, что холм был довольно высоким…
― Я не могу, ― начал Егор…
― Да-да, ― перебила она нетерпеливо. ― Я помню. Вам было только восемь лет, поэтому курган мог показаться вам высоким. Но вы скатились с него вниз и получили серьезную травму…
― Да.
― Значит, он все же не был низким. И потом, вход в курган… Странно, что он так высоко, скифы никогда не устраивали вход у самой вершины. Дромос располагался…
― Дромос? ― перебил Егор.
― Вход в склеп, ― пояснила Ника. ― Он так назывался. Так вот, дромос обычно находился на земле. Хотя…
Она немного подумала.
― Я почему-то вспомнила микенские гробницы. Их прорубали в скалах, и вход находился наверху. Ну, был похож на крышку люка, ― пояснила она.
― Но это было в Микенах, ― возразил Егор. ― В Греции!
Ника выразительно посмотрела на него. Егор остановился на полуслове.
― В Греции, ― повторил он медленно. Его глаза расширились. ― В Греции! А греки колонизировали побережье Черного моря! И тесно общались с «варварами»!..
― Вот!
Ника просияла.
― Понимаете, да?
― То есть скифы могли «позаимствовать» греческий ритуал похорон?
― Или перемешать его со своим, ― договорила Ника. ― А может быть, там похоронен не скиф, а греческий правитель… Кто знает? Вы же не дошли до конца.
Егор поднялся с дивана и в волнении прошелся по комнате.
― А эти скелеты, наполовину замурованные в стену? ― спросил он, останавливаясь. ― Это характерно для скифов?
― Жертвоприношение ― да, ― ответила Ника. ― Но такой странный способ их размещения… Нет, ничего подобного археологи пока не находили.
― Да, но…
Егор замялся.
― Там не может быть похоронен грек, ― сказал он.
― Почему? ― удивилась Ника.
― Разве греки приносили человеческие жертвы?