― Приносили, ― подтвердила Ника. ― Как и большинство известных нам народов. Так что воины, охраняющие вход в могилу ― это знак того, что в ней похоронен не рядовой человек. Это либо скифский вождь, либо греческий вождь, либо греческий царь. В общем, богатый и знатный человек.
― Шляпы! ― напомнил Егор. ― На них были треугольные матерчатые шляпы!
― Шишаки, ― поправила Ника. ― Это типичный скифский головной убор из войлока. Его украшали металлическими или золотыми бляшками. В зависимости от достатка владельца.
― Значит, скелеты принадлежали скифским воинам? ― подвел итог Егор.
― Если вы ничего не напутали, то, вероятно, да. Но вот кого они сопровождали по дороге в царство мертвых, греческого правителя или своего начальника? Это вопрос открытый.
Ника медленно закрыла книгу. Перевела взгляд на угасающее солнце за окном и задумчиво сказала:
― Я даже поверить в это боюсь… Нетронутое захоронение! Да еще такое странное, со смешанными чертами!..
Она посмотрела на Егора.
― Вы понимаете, что такая удача иногда выпадает раз в тысячу лет?! Если там действительно захоронение…
Она на мгновение задохнулась, но справилась с собой.
― …то это открытие мирового уровня! Сопоставимое, возможно, только с открытием гробницы Тутанхамона!
― Вы поедете со мной? ― в упор спросил Егор.
― Да! ― ответила она тут же, без заминки. ― А вы как думали? Я поеду, даже если вы меня не позовете! Я же историк!
Сказать, что он обрадовался, значило ничего не сказать. Минуту Егор молчал, пытаясь собраться с мыслями, затем потихоньку взял себя в руки и начал рассуждать:
― Значит, так. Нужны будут определенные затраты, я их возьму на себя.
― Согласна, ― ответила Ника. И, смеясь, добавила: ― Вот для чего нужны новые русские!
Егор даже не обиделся, он был счастлив.
― Вы составьте список, ― попросил он. ― Я не знаю, каким должно быть снаряжение.
― Завтра же все сделаю, ― пообещала Ника с энтузиазмом.
― Отлично, ― ответил Егор. ― Теперь второй вопрос: Игнатий едет с нами?
Отчего-то этот вопрос поверг Нику в ужас.
― Ни за что! ― сказала она свистящим шепотом. И покосилась на полуотворенную дверь.
― Почему? ― не понял Егор. ― Разве он не историк?
― Нет, ― коротко ответила Ника. Еще раз покосилась на дверь и подозрительно спросила: ― Признавайтесь: беседовали о кладах?
― С чего вы взяли? ― фальшиво удивился Егор.
Ника вздохнула.
― С того, что Игнатий кладоискатель, ― ответила она угрюмо.
У Егора зашевелились волосы на затылке.
― Профессиональный?! ― спросил он восторженно.
― Профессиональный, ― все так же хмуро подтвердила Ника. Еще раз бросила на дверь короткий опасливый взгляд и договорила: ― И я всю жизнь боюсь того, что он отыщет что-то по-настоящему ценное.
― Почему? ― не понял Егор.
― Потому что ни один профессиональный кладоискатель никогда не отдаст государству такую находку, ― ответила Ника.
Егор промолчал. Он понял, что она имеет в виду. Она опасается конфликта между родственными чувствами и профессиональным долгом. Что ж, можно только посочувствовать. Ника ― барышня упертая, с твердыми принципами, если подобный конфликт будет иметь место…
Да. Даже представить трудно, чем он закончится.
Теперь Егор понял, почему Игнатий просил его ничего не сообщать Нике. По тем же этическим соображениям.
Интересно, как они уживаются вдвоем? А ведь как-то уживаются! И, судя по всему, не плохо! Наверное потому, что просто любят друг друга.
― Игнатий ничего не должен знать, ― внушительно продолжала Ника вполголоса.
― Но если он спросит меня…
― Отошлите его ко мне, ― быстро прервала его Ника. ― Я сама разберусь.
― Понял, ― ответил он покладисто.
Ника несколько секунд смотрела на него, не отрываясь. Затем ее твердо сжатые губы тронула слабая улыбка.
― А у вас хороший характер, ― сказала она одобрительно.
― Да? ― удивился Егор.
― Да. Я бы после нашего последнего разговора на вашем месте никогда бы не вернулась.
Она тяжело вздохнула:
― Я меня отвратительный характер.
― Вы еще очень молоды, ― снисходительно ответил Егор. ― Иногда самолюбие нужно ломать. Для пользы дела.
Совесть говорила ему, что свое самолюбие он переломил вовсе не для пользы дела. Он просто хотел увидеть Нику еще раз, вот и все. Но сообщать ей об этом пока не собирался.
― Вы правы, ― призналась она. ― Нужно уметь себя ломать. Я постараюсь научиться.
Ника посмотрела на него прозрачными зелеными глазами.
― Вы не обижайтесь на меня, ― попросила она доверчиво, как девочка. ― Я знаю, что иногда становлюсь невыносимой. Но я постараюсь исправиться.