― Договорились, ― ответил Егор. ― Начнем прямо сейчас.
Ника немедленно насторожилась и ощетинилась:
― Что вы имеете в виду?
― Давайте обойдемся без отчества, ― попросил Егор. ― Это же просто неудобно! Представляете, проползаем мы с вами какой-нибудь узкий ход, и я осведомляюсь: «Ника Аркадьевна, вам не жмет?» А вы отвечаете: «Нет, Егор Ильич, все в порядке. Только тут, кажется, гнездо ядовитых змей…»
Ника расхохоталась громко, искренне. Даже по коленям себя хлопнула.
― В лицах представила, ― сказала она наконец, отсмеявшись. Вытерла глаза и покачала головой. ― Умора!
Она снова тихо хихикнула. Посмотрела на Егора и весело сказала:
― Уговорили. Обойдемся именами. Но только, чур, на «вы»!
― Само собой!
― Договорились.
Ника встала с дивана и сказала:
― Ну, что? Идемте есть омлет по-марсельски?
― С превеликим удовольствием, ― ответил Егор.
●●●
Вечер закончился поздно: почти в десять часов.
Омлет оказался вкусным, булочки восхитительными, чай крепким и свежим, а разговор ― интересным.
Уходить не хотелось.
Но Егор сделал над собой усилие.
― Что ж, ― сказал он, вставая. ― Спасибо за чудесный вечер.
― Вы уже уходите? ― огорчился Игнатий.
Егор рассмеялся.
― Спасибо, что не надоел, ― сказал он, покосившись на Нику.
Но она промолчала.
― Мы будем ждать вас в гости, ― объявил Игнатий. ― Приходите, когда вам захочется пообщаться. Ника у меня девушка подвижная, а я почти все время дома.
― Я приду, ― неловко пообещал Егор.
Ника никак не поддержала этот пир родственных душ. Поднялась со стула и сказала очень коротко:
― Созвонимся.
― Ах, да!
Егор торопливо достал из кармана заранее приготовленную визитку с рабочими и домашними телефонами.
― Это вам, ― сказал он.
Ника взяла визитку.
― Ну, я пошел, ― повторил Егор, стараясь говорить небрежно.
― Всего доброго, ― вежливо ответила Ника.
Они с Игнатием проводили его в прихожую. Егор быстро влез в кроссовки, завязал шнурки и открыл дверь. Ему очень хотелось еще раз посмотреть на Нику, но он не позволил себе столько слабостей за один вечер и не оглянулся.
Молча вышел из квартиры и прикрыл за собой дверь.
Июльский вечер встретил его теплыми запахами цветущего, пышнотелого лета. Он остановился в дверях подъезда, с наслаждением вздохнул воздух.
До чего же иногда бывает хорошо жить на свете!
Сел в машину и поехал домой.
― Ну? ― нетерпеливо спросил Тюбик, встречавший Егора у двери. ― Как все прошло?
― Лучше не бывает, ― ответил Егор. ― Мы едем в экспедицию. Все вместе: ты, я и Ника.
― Заманчиво, ― сдержанно порадовался Тюбик.
Егор содрал с себя кроссовки, пошел в кабинет и свалился на диван.
― О чем говорили? ― потребовал отчета Тюбик, следуя за Егором.
― Да так, ― рассеянно ответил Егор. ― О кладах…
― Я смотрю, тебе не очень хочется общаться, ― проницательно заметил Тюбик.
Егор потянулся и засмеялся. Ему действительно не хотелось ничего говорить. Хотелось побыть одному, посмаковать удивительные ощущения этого вечера.
― Ты обижаешься? ― спросил Егор.
― Вот еще! ― ответил Тюбик пренебрежительно. ― Это глупая, типично человеческая привычка. Мне она не свойственна.
― Тогда я пойду спать, ― сказал Егор.
― Иди, ― согласился Тюбик.
― Утром пообщаемся. Ладно?
Тюбик широко зевнул и отправился в гостиную. Его коврик лежал перед телевизором.
Утро вторника началось непривычно.
Егор вскочил рано, взглянул на часы, пригладил растрепанные волосы и… вспомнил, что он в отпуске.
Минуту он сидел на краю постели. Привыкал к тому, что не нужно никуда торопиться. Несколько раз бросался на телефонную трубку, чтобы позвонить на работу и выяснить, все ли в порядке. Но после короткого раздумья откладывал звонок.
Пускай приучаются к самостоятельности. Он им не нянька. Если бы нужна была срочная консультация, Руслан уже висел бы на проводе.
Тюбик деликатно гавкнул с порога.
― Привет, привет, ― ответил Егор. ― Сейчас идем.
Он неторопливо застелил кровать и пошел в ванную. Привел себя в порядок, кликнул Тюбика, и они отправились совершать утренний моцион.
Вернувшись, позавтракали.
― Ну? ― спросил Егор после того, как завтрак был с аппетитом умят, а посуда вымыта. ― Что делать будем?
― Вот именно! ― злорадно подчеркнул Тюбик. ― Этот вопрос я задаю себе каждый день, после того как остаюсь один.