Егор спросил, как доехать до нужного места, и получил четкий ответ. Поблагодарил, тронул машину с места.
― Странно, почему никто раньше не нашел вход в пещеру? ― задумчиво спросил Тюбик.
― Да, ― согласился Егор. ― Странно. Но, с другой стороны, почему никто до Шлимана не раскопал Трою? Указания были, желающих им последовать – не было.
― Слишком очевидные они были, эти указания, ― сказал обрадованный Тюбик, которому Егор читал учебник по истории вслух. ― Кто же обращает внимание на очевидное?
― Вот именно! ― поддержал Егор. ― Шлиман нашел Трою буквально с томиком Гомера в руках. Все оказалось в точности, как описано: и место расположение города, и его внутреннее устройство… Даже след от пожара, и тот сохранился! Так что Гомер ничего не выдумал. Но люди в это не верили, поэтому и не искали там, где было указано. А Шлиман поверил. И нашел.
― Ты хочешь сказать, что пещера в холме тоже слишком на виду, чтобы ее нашли? ― догадался Тюбик.
― Именно так. Люди не замечают очевидного.
― Что ж, ― поразмыслив, заметил Тюбик снисходительным тоном, ― ты очень точно подметил одну из особенностей нашей психики.
Егор молча усмехнулся.
До холмов они добрались за полчаса. На коне добраться удалось бы гораздо быстрей, потому что дорога была разбитой, а местами вообще отсутствовала.
«Может, и хорошо, ― подумал Егор. ― Меньше народу вокруг будет. Нам лишние глаза ни к чему».
Ему удалось найти более-менее ровный пятачок и приткнуть машину. Егор распахнул дверь, прыгнул на землю. Следом за ним выскочил Тюбик.
― Где? ― спросил он, танцуя на месте от нетерпения.
Егор осмотрелся.
Равнина была холмистой. Но только один холм вплотную подходил к реке и был самым высоким среди остальных.
― Этот! ― уверенно сказал Егор и указал на холм.
Тюбик задрал голову.
― Высокий, ― признал он уважительно.
― Да, ― согласился Егор.
Теперь он и сам видел, что впечатление детства его не обмануло. Странно, но холм показался ему даже выше, чем тогда, когда он увидел его впервые.
― Метров пятнадцать, не меньше, ― сказал Егор вслух.
― Больше, ― возразил Тюбик. ― Здесь все десять этажей!
Егор промолчал. Не скажешь ведь, что Тюбику это кажется из-за собственной малорослости! Обидится!
Егор медленно двинулся к подножию холма. С каждый сделанным шагом, он словно сбрасывал с себя по прожитому году, и к отвесному, заросшему кустарником, склону, подошел не взрослый человек, президент строительной компании, а восьмилетний пацан, приехавший к бабушке на каникулы. Мальчишка, забравшийся в пустынное место на берегу Танаиса в поисках приключений.
Егору показалось, что за спиной раздалось тихое ржание. Он быстро обернулся.
Пусто.
― Ты ничего не слышал? ― спросил он у Тюбика.
― Нет, ― ответил тот, недоумевая. ― А что?
― Ничего. Показалось.
Егор задрал голову. Срезанная верхушка холма пряталась в зеленой чаще кустарника. Егору даже показалось, что его заросли стали еще гуще, чем раньше.
«Это хорошо, ― отметил он мысленно. ― Будем надеяться, что никто не попадал в ту пещеру после меня».
Очень хотелось проверить, но Егор примерился взглядом к высокому отвесному склону и с сожалением покачал головой.
Нет. Решиться на подобную авантюру мог только восьмилетний пацан. И только мальчик мог выжить в подобном приключении. У взрослого дяденьки так не выйдет.
― Хочешь туда забраться? ― спросил догадливый Тюбик.
― Хочу, ― сознался Егор.
― И не мечтай! Без веревки не получится!
― Вижу, ― коротко отозвался Егор.
Еще раз окинул взглядом высокий холм и велел:
― Пошли в машину.
― Уже возвращаемся? ― огорчился Тюбик.
― А что тут еще делать? Дорогу мы разузнали…
― Теперь нужно осмотреться на местности, ― ответил Тюбик.
― Ну, давай, осмотрись, ― поощрил Егор.
Вернулся к машине, уселся на сиденье и, не закрывая дверь, откинулся на удобную спинку.
Тюбик моментально пропал в высокой степной траве. Егор хотел ему крикнуть, чтоб он был осторожней, мало ли, вдруг змеи… Но потом подумал, что Тюбик чувствует опасность гораздо лучше него.
Закрыл глаза, ушел в легкую необременительную дремоту. Мыслей в голове не было, были только смутные радостные предчувствия. А какие, он боялся конкретизировать.
Тюбик вернулся назад через десять минут. Прыгнул на колени задремавшего Егора, перескочил на свое сиденье.
― Уже вернулся? ― спросил Егор, отрываясь от удобной спинки. ― Нагулялся?
― Нагулялся, ― коротко ответил Тюбик.