— Я не умею читать мысли… племянник, — маг тонко улыбнулся и расслабленно прикрыл глаза, — Но я умею мыслить. И догадаться, какая проблема привела вас ко мне, на самом деле не так уж и трудно. Итак… рассказывайте.
Эрик, в беседе особенного участия не принимающий, немного приподнял подбородок, окидывая собеседника долгим взглядом свысока.
— Мы расскажем. Но лишь после твоего ответа, Альберт… Если речь и в самом деле идет о том, о ком ты думаешь, ты поможешь нам?
— Возможно, — мужчина легко пожал левым плечом, — Я не могу и не стану ничего обещать до тех пор, пока не услышу причину вашего неожиданно проснувшегося интереса ко мне. За прошедшие годы я хорошо усвоил главное — мои родственники вспоминают обо мне лишь тогда, когда могут использовать меня в своих целях. Повторюсь. Я слушаю вас.
Глава 4
Татьяна зашла на кухню следом за братом и, не решаясь приближаться к нему, остановилась в дверях.
— Я… даже не знала, что ты существуешь в этом мире, — она неловко улыбнулась. Отец велел им вести себя культурно, недвусмысленно дал понять, что хотел бы примирения детей, да и сама девушка не была против такого расклада — в конце концов, с родственниками ей действительно хотелось ладить. Хотя бы из чисто эгоистических побуждений — кто знает, когда они могут пригодиться?
Андре неопределенно хмыкнул и, отвернувшись, принялся, сопя от натуги, пересыпать сахар из большого пакета в сахарницу.
— Может, я пока достану чашки? — Татьяна неуверенно шагнула вперед. Как наладить контакт с дующимся за что-то на нее братом, она представляла слабо.
Молодой человек дернул подбородком в сторону шкафчика и, наконец, снизошел до ответа.
— Доставай.
Собеседница его негромко вздохнула и, начиная сознавать напрасность попыток пробить лбом чугунную плиту, бетонную стену, которой старательно отгораживался от нее Андре, направилась добывать чашки из шкафа.
Они были довольно красивыми, изящными, явно сделанными под старину. К каждой чашечке предлагалось в комплекте столь же изысканное блюдечко. Всего их было пять.
— Сколько нас?.. — Татьяна неуверенно оглянулась и принялась считать по пальцам, — Ты, я, Эрик, Винс… Вместе с Альбертом нас шестеро, а здесь всего пять чашек.
— У папы своя, — недовольно буркнул Андре и, завершив борьбу с сахаром, отставил пакет в сторону, — Татьяна, что ты, по-твоему, сейчас делаешь?
Девушка пожала плечами.
— Достаю чашки, чтобы помочь тебе приготовить чай, — покосилась на брата и обреченно вздохнула, — Хорошо, еще я пытаюсь понять, за что ты злишься лично на меня.
— Действительно, за что бы мне на тебя злиться! — парень передернул плечами и, добыв из другого шкафчика упаковку чая, принялся, было, раскладывать по наконец-то добытым чашкам пакетики с заваркой… Но как-то быстро передумал и, буркнув что-то о том, что для гостей полагается нечто более приличное, полез за заварочным чайником.
— Ты, вообще говоря, первая считаешь меня своим врагом, — продолжил он, — Я видел, как изменилось твое лицо тогда, в лесу, в замке отца, когда я вышел и встал рядом с ним. Ты ненавидела меня в тот момент, ненавидела так же, как и его, а ведь я спас тебя! Тогда, в лесу…
— Небо и земля, Андре! — Татьяна, от негодования едва не выронив очередную чашку, резко повернулась к собеседнику, — С твоим воображением надо картины писать, а не выводы делать! Я, да и все мы, были поражены твоим присутствием, но никто — ни один из нас! — не испытывал ненависти! И сейчас мы ее не испытываем. Сейчас мы… И, кстати, насчет того, что ты спас меня, это еще тоже под большим сомнением, потому что после всего я полагаю, что тебя туда послал отец.
— Отец меня никуда не посылал, — парень, хмурясь, отвернулся, — Я просто… случайно проезжал, заметил…
Девушка подозрительно прищурилась, всматриваясь в его спину.
— Но ты ведь с самого начала знал, что я твоя сестра, не так ли?
— Ну и что? — Андре, не поворачиваясь, принялся засыпать заварку в маленький чайничек, — Я просто… я ловил по просьбе отца хранителя памяти, ты знаешь об этом, и случайно увидел…
— Когда я была в твоей повозке, Винсент уже успел там побывать, — Татьяна скрестила руки на груди и насмешливо улыбнулась, — Почему не сказать правду хотя бы сейчас?
Экс-капитан, не отвечая, взял чайник и принялся обстоятельно заливать заварку кипятком. Несколько долгих секунд он молчал, оттягивая миг признания, но затем, со вздохом вернув чайник на плиту, медленно выпрямился и обернулся.