— Пожалуй. Тогда давай о технических деталях, — приказала Дарли. — Необходимо в обязательном порядке просканировать флот, как ты понимаешь. Вопрос, как это сделать технически…
— Теймо просит разрешения прийти, — внезапно прервал обсуждение Кейтарх.
— У него что-то срочное? — поморщилась Дарли.
— Говорит, что ничего срочного, но…
— Ладно, пусть приходит, — дварх-адмирал тряхнула головой, словно пытаясь отогнать гнетущие мысли.
Через минуту Теймо шагнул в воронку гиперперехода и оказался в каюте Дарли. Выглядел он как обычно: подтянут, деловит, собран. Форма дипломатического подразделения официальной службы, в которой Теймо всегда ходил, безукоризненна — кажется, никто до сих пор не видел Теймо в другой одежде. Вот только в глазах какое-то выражение… Дарли удивленно поглядела на него.
— Дварх-адмирал, простите, что я прерываю ваш отдых, но у меня возникли некоторые мысли, о которых я хотел бы рассказать вам, — осторожно начал Теймо.
Эмофон… Дарли нахмурилась. Что такое? Он растерян и… откуда это? Огорчен и напуган?
— Теймо, давайте опустим предисловие, — попросила она. — О чем вы хотите поговорить?
— Дарли, вы знаете, что я — гермо, — официал сел на услужливо поднявшийся из пола стул. — У меня было трое детей, сейчас все они уже взрослые. Той семьи больше нет, у меня теперь новый брак и работа… я не могу позволить себе жениться во второй раз. Но суть не в том.
Дарли кивнула. Он почти ничего о себе не рассказывал, но кто-то из двархов однажды попросил ее не беспокоить Теймо, когда ей понадобилось связаться с ним. По словам дварха, рауф в тот момент молился — за двоих братьев по браку и за мужа. Если учесть, что Теймо больше трехсот лет, то…
— К чему вы говорите это?
— К тому, что я люблю детей и всех троих воспитывал от младенчества до совершеннолетия. Знаете, Дарли, дети любят играть. И логика ребенка в игре сильно отличается от логики взрослого. Взрослый будет видеть игру на несколько ходов вперед, а ребенок, даже если его специально учить этому, все равно не обладает достаточным жизненным опытом для того, чтобы просчитать все варианты. Даже самый развитой ребенок, которого с первого дня жизни учили думать. Не слепо повторять за взрослыми, а именно думать.
Дарли кивала в такт его словам. Она чувствовала: ее собственные мысли и мысли Теймо каким-то странным образом сходятся. Да, они действительно подошли к одному и тому же выводу, только с разных сторон.
— Я анализировал то, что видел. И вот что у меня получилось. Действия того, кого мы называем дьяволом, больше похожи на действия в игре ребенка, но отнюдь не взрослого. Они спонтанны. Они не учитывают того, во что могут превратиться в будущем. Они порой курьезны…
— Ничего себе курьез, столько народу перебили, — буркнул с потолка дварх.
— В этом-то и суть! — Теймо поднял взгляд. — Вот смотрите. Пример, который мы наблюдаем сейчас. В пространство Ордена ведут несколько порталов, верно? Их вполне можно найти. А флот, весь флот, причем немалого размера, движется сейчас к порталу, через который прошла станция, и полностью игнорирует остальные. Ведь это так?
— Да, — кивнула Дарли. — Но, может быть, у них недостаточно техники и знаний, чтобы обнаружить другие…
— Тогда они не сумели бы обнаружить этот, — парировал рауф. — А они его, считай, уже нашли. Дело не в технике, не в знаниях, а в логике, которой они руководствуются. Это логика трехлетнего малыша, перед которым размахивают конфетой… он пытается ее достать, даже не думая о том, что подлый взрослый держит за спиной в кулаке еще одну. Которую достать значительно проще.
Дарли пристально посмотрела на Теймо. Да уж, не зря в Официальную Службу такой отбор. Он ведь простой рядовой дипломат, пятого класса, кажется, не выше. Маловероятно, что сумеет подняться даже до третьего, несмотря на все способности. И — вот такие выводы.
— Теймо, вы хотите сказать, что эта сила… — начала она, но тот поднял руку, давая понять, что еще не закончил.
— Я хочу сказать, что эта сила, как мне кажется, сама не имеет представления, что она на самом деле такое, — продолжил он. — Мы этого, конечно, тоже знать не можем, но я бы очень не хотел, чтобы страдали дети.
— Там полно взрослых людей, — вмешался дварх.
— Это не имеет значения, — покачал головой рауф. — Я говорю не о людях, из которых состоит флот. Я говорю о силе, которая им управляет. Флот — пешки, разменные фигуры. Я говорю про игрока.