В начале и летом этого года Рем был посредником между рейхсвером и НСДАП. Он заботился о вооружении и строевой подготовке частей на армейских плацах, снабжал национал-социалистических активистов оружием и боеприпасами с основанных им тайных складов. При этом его — отчасти активно, отчасти пассивно — несмотря на указания из Берлина, поддерживал фон Лоссов. Однако помощь со стороны баварских военных была отнюдь не бескорыстной. Мнимое великодушие военных объяснялось их стремлением активизировать полувоенные формирования и привлечь их к служению консервативному баварскому партикуляризму. Однако эти их планы не увязывались с намерениями Гитлера, который рассчитывал на военную поддержку своей национальной революции.
Трения, возникшие между НСДАП и военными, имевшими совершенно разные цели, поставили в сложное положение Рема, который был связан с обеими сторонами. Пытаясь разрешить эту дилемму, Рем уволился из армии. Таким образом, из офицера баварской королевской армии он превратился в полувоенного авантюриста. Уже начиная с 1921 г. он стал работать на СА и в течение года организовал «Союз бойцов», организацию прикрытия СА, «Нагорный союз» и «Имперское знамя», которые стремились к революционному изменению государственного строя. 9 сентября он был назначен командующим «Имперским знаменем», которое стало отныне называться «Имперским боевым знаменем». Хотя эти группировки клятвенно заверяли Гитлера в своей преданности и хотя они надеялись, что Гитлер станет играть роль немецкого Муссолини, тот скооперировал их таким образом, чтобы спрятать в тень политическое крыло национал-социалистического движения с помощью вооруженных союзников. Гитлер решил было, что СА станет полутеррористической организацией, которая будет однозначно подчинена партии. Но теперь он видел себя в роли талантливого пропагандиста, призывающего к созданию широко разветвленной полувоенной организации прикрытия.
События 9 ноября 1923 г. привели к коренным переменам. Неудавшийся путч явился для Гитлера тяжелым, хотя и терпимым ударом по национал-социалистическому движению. Однако отныне Гитлер и его партия стали однозначно играть ведущую роль, в то время как полувоенные соратники отошли на задний план. Их значение стало ограниченным, поскольку Гитлер отказался от идеи захвата власти насильственным путем и стал придерживаться тактики «легальной революции».
После путча Рем провел пять месяцев в камере предварительного заключения, но 1 апреля 1924 г. был освобожден. Он стал депутатом рейхстага от национал-социалистического профсоюза, но, по его собственным словам, не добился особого успеха. Гораздо более существенным оказалось то, что он получил от Гитлера разрешение заново сформировать и возглавить части СА[27]. Для того, чтобы обойти правительственный запрет национал-социалистических организаций, Рем основал «Военно-спортивный союз», «Фронтбанн», который представлял собой нечто среднее между партийным войском, которое было нужно Гитлеру, и обычными полувоенными формированиями. Несмотря на трения с властями[28], Рему удалось создать части численностью около 30 000 человек.
Однако освобождение Гитлера из заключения в декабре 1924 г. означало для Рема конец свободы действий, которой он пользовался во время пребывания фюрера в тюрьме. Тот потребовал от Рема распустить «Фронтбанн» и реорганизовать части СА таким образом, чтобы безусловно подчинить их ему лично и партии. Рем не захотел следовать таким указаниям и настаивал на создании совершенно независимого формирования. После того, как это ему не удалось, 1 мая 1925 г. он вышел в отставку. Впав в немилость у общественности благодаря’ своему участию в путче 9 ноября, отстраненный от национал-социалистического движения, Рем вступил в ряд гомосексуальных связей и отошел от вопросов политики. Вполне понятно, что он переживал личный, моральный кризис, по его собственным словам, словно больной зверь.
Наконец, в 1928 г. он с радостью откликнулся на предложение правительства Боливии отправиться в эту страну в качестве военного советника. Он получил чин подполковника и, оказавшись в новых условиях, вдали от тех мест, где его преследовали неудачи, ожил. Однако его прежние связи и старые товарищи никак не выходили у него из головы[29]. Кризис национал-социалистического движения предоставил ему возможность вернуться из Боливии. Во время его отсутствия между СА и партией возникли напряженные отношения. Противоречия разгорелись прежде всего из-за стремления СА перейти к революционным действиям и желания партии следовать курсом на легальный приход к власти. К этому прибавились финансовые разборки, споры относительно пределов ответственности и того, каким должно быть политическое влияние СА на национал-социалистическое движение. В августе 1930 г. эти противоречия достигли предела, когда начальник штаба СА Франц Пфеффер фон Заломон захотел включить членов СА в списки кандидатов от НСДАП для участия в выборах в рейхстаг. Гитлер запретил ему это. Фон Заломон подал в отставку и был временно заменен Отто Вагенером. Однако фюреры СА потребовали разъяснения спорных вопросов, особенно после того, как в сентябре этого года Гитлер официально заверил рейхсвер, что его положение в государстве не будет поставлено под сомнение партией. Это торжественное обещание противоречило намерению СА заменить рейхсвер революционной народной милицией.