Был холодный серый день, тучи набухли то ли снегом, то ли дождем, выбоины подернулись льдом. Изабелла, появившись со Смит-роуд, шла, плотно запахнув тонкое псевдодизайнерское пальтецо, которое не спасало от пронизывающего ветра. Я вышел из машины и шагнул ей навстречу.
— Изабелла? — уточнил я.
Она с подозрением взглянула на меня:
— А кто спрашивает?
— Тот самый кретин, который разбил твой телевизор. Приятно познакомиться.
— Отвали, а то закричу!
Вся в мать, такая же мудрая. У меня прямо мурашки по коже побежали.
— Притормози, леди Шумахер. Сегодня я не для скандала.
— Тогда что тебе надо?
— Я привез вам новый телевизор. С Рождеством!
Взгляд стал еще подозрительнее.
— Почему?
— Слышала про комплекс вины, а?
Изабелла сложила руки на груди и уперлась в меня презрительным взглядом. Вблизи сходство с Имельдой уменьшилось, а подбородок был круглый, как у Хирнов.
— Вали отсюда со своим теликом, — сообщила она. — Хотя спасибо, конечно.
— Может, сначала маму или сестру спросишь?
— Ага, сейчас. Откуда нам знать, вдруг эту хрень сперли позавчера? Мы возьмем, а ты вечером придешь нас арестовывать?
— Ты переоцениваешь мои умственные способности.
Изабелла подняла бровь.
— Или ты недооцениваешь мои. Потому что я не такая тупая — брать что-нибудь у копа, который ненавидит мою маму.
— Да какая ненависть! У нас просто было небольшое расхождение во взглядах, все разрешилось, я ей больше не опасен.
— Надеюсь. Мама тебя не боится.
— Хорошо. Хочешь — верь, хочешь — нет, я ее обожаю. Мы росли вместе.
Изабель задумалась.
— Тогда зачем ты разбил наш телик? — спросила она.
— А что мама говорит?
— Ничего.
— Тогда и я помолчу. Джентльмену не подобает раскрывать тайну дамы.
Она бросила на меня испепеляющий взгляд, чтобы показать, что дурацкий треп не произвел на нее впечатления; впрочем, в ее возрасте я не произвел бы на нее впечатления, что бы ни вытворял. Я попробовал представить, каково это: видеть родную дочь с грудью, с подведенными глазами и с полным правом сесть на самолет и улететь куда захочется.
— Эта фигня, чтобы она правильно говорила на суде? Так она уже дала показания твоему молодому приятелю — как его там, — ну, рыжему дурню.
До начала суда она еще десять раз изменит эти показания; но если бы я вознамерился подкупить Имельду Тирни, то вовсе не требовалось выбиваться из бюджета; хватило бы пары блоков сигарет «Джон Плеер». Впрочем, я решил Изабель об этом не рассказывать.
— Меня это не касается, — отмахнулся я. — Скажем прямо: я не связан с этим делом или с этим парнем и мне ничего не нужно от твоей мамы. Понятно?
— Ну так ты первый. А раз тебе ничего не надо, я пойду, ладно?
На пустынной Холлоус-лейн — ни старушек, начищающих медь, ни скандальных мамочек; двери плотно закрыты от холода — но в тени за занавесками прятались любопытные глаза.
— Можно спросить?
— Сколько угодно.
— Где ты работаешь?
— Тебе-то что?
— Люблю шпионить. Это секрет?
Изабель завела глаза.
— Я хожу на курсы секретарей суда. Достаточно?
— Здорово! — похвалил я. — Молодец.
— Спасибо. Я спрашивала твоего мнения?
— Я уже говорил тебе: мне нравилась твоя мама, в давние дни. Приятно узнать, что у нее есть дочь, которой можно гордиться и которая присматривает за ней. Слушай, отнеси ей этот чертов телевизор, а?
Я открыл багажник. Изабель передвинулась поближе, держась на расстоянии — а вдруг я похищу ее и продам в рабство? — и взглянула.
— Ничего себе! — не удержалась она.
— Последний писк современной технологии. Хочешь, я отнесу, или позовешь приятеля, чтобы помог?
— Он нам не нужен. Что тебе тут не понятно?
— Послушай, эта хрень стоила мне больших денег. Он не ворованный, не заразный, и правительство не может следить за тобой через экран. В чем проблема?
Изабель взглянула так, как будто сомневалась, что я в состоянии собственные трусы надеть не задом наперед.
— Ты родного брата сдал…
Приехали. Я полный болван — решил, что никто ничего не узнает. Шай, конечно, держал рот на замке, но обитатели Фейтфул-плейс узнавали все каким-то сверхъестественным образом… Впрочем, никто не мешал Снайперу, пока он опрашивал население, бросить намек. Тирни запросто подобрали бы телевизор, выпавший из грузовика; возможно, даже приняли бы подарок от дружелюбного соседа-наркодилера Деко, если бы он вообразил, что чем-то им обязан. Однако у них не возникало желания иметь дело с таким, как я. Даже если я защищался, ни для Изабель Тирни, ни для восхищенных зрителей и ни для кого угодно в Либертис это ничего не меняло. Отправь я Шая в реанимацию или на кладбище Гласневин — потом целый месяц все одобрительно кивали бы мне и хлопали по плечу; но что бы он ни натворил, это не оправдывало доноса на родного брата.