Вдруг взлетели вороны и голуби и стаями улетели прочь. Потом он увидел крыс, бегущих скачками вдоль ворот гаражей: тоже спасались бегством.
«Я правильно иду, – подумал Костя, – живые бегут, значит там мёртвые. Смешно об этом думать сейчас. Наверное, ещё месяц назад я бы не обратил на это внимание. Ну, бегут крысы – и чёрт с ними».
Были сумерки, и он шёл вперёд, пока не увидел двух людей. Они выбежали из-за угла, причём один из них упал, потом встал и, хромая, побежал дальше. Потом возник идущий за ними горящий человек. Он что-то кричал, было понятно слово «воры» и потом он их настиг, словно ускорился. Просто – раз, и он уже около них!
Он толкнул их, они упали, и он обхватил первого, потом второго – и их окутали языки призрачного пламени без дыма.
Горящий человек увидел Костю и, распрямившись, сделал пару шагов к нему. Потом остановился, словно в нерешительности, а позади него катались и вопили от боли охваченные пламенем люди.
Костя вдруг вспомнил, что они проникли в тот гараж через лаз, сделанный ворами. Такими же, как те, кто катались сейчас по земле? Эти точно были воры. Костя видел их мысли, голубые, холодные мысли жажды наживы. Он словно читал их, хотя не понимал как он это делает, они вырывались из них, а он их видел и слышал. «Просто бери, без капли совести. Тебе это надо и всё. Не поддаваться панике, только холодный расчёт, чтобы комар носа не подточил. Следить, слушать и оценивать. Если поймают, можно рассказать какую-нибудь душещипательную историю. Менты поверят. Ничего не найдут, ничего нельзя будет предъявить. Ничего не украли, ручонки чистые».
Но тут они нарвались на Олега. Не ожидали и нарвались. Кем Олег стал? Костя же частенько слышал днём разговоры и шёпоты в коридорах, около дверей на пожарную лестницу, что среди гаражей поселился ужас. Что туда не надо ходить, особенно вечером и лазить за приключениями в заброшенные мастерские. Что сюда уже боятся приезжать владельцы гаражей. Днём ещё ладно, а вечером… Среди гаражей поселилось нечто, что воспламеняет предметы. И многие чувствую жар, хотя при этом рядом нет никаких признаков наличия огня – только жар, движение горячего воздуха. А вот теперь Костя воочию увидел этот огонь. Ненависть. Ненависть Олега. Он был обижен, брошен и от этого так ненавидел, что пылал сам и поджигал всё вокруг. И этих двоих воров. Непонятно, что они хотели украсть, но он на них свалил свой гнев. Наверно, потому что они тогда в тот злополучный гараж пролезли через лаз, проделанный ворами.
Костя стоял и смотрел, как эти двое бьются и умирают в призрачном огне без дыма. Сейчас любой в этом ряду гаражей, случайно выйдя покурить, увидел бы, как два человека просто мечутся из стороны в сторону, бьются головами, а потом умирают в конвульсиях, словно эпилептики или как принявшие наркоту от передоза. Скорее всего подумали бы на передоз: сейчас легко и дёшево можно было купить «Кислоту» или «Марку».
«Марка», «Кислота», – откуда он так легко вспоминает про это. Иногда, сдавая экзамен, он не мог вспомнить нужное слово, куда уж формулу, параграф и прочее. А сейчас легко. Причём, он точно знал, что эти двое сначала выпили, а потом немного приняли «расширителей сознания». Пол-«Марки» на двоих. Для храбрости. Мысли были ясные, ничего Костю не ограничивало от информации. Что значит быть мёртвым. Нет головных болей, нет шумов в голове и в ушах. Тело словно поёт. Лёгкость. Только чувства остались, тот же страх…
Потом на воротах гаражей появились тени. Их тени, тех воров, которые хотели убежать. Олег поймал их и зажёг. Костя смотрел на это и молчал. Что он мог сказать? Восхититься или испугаться. И куда бежать? Он и так уже слишком долго убегал, поэтому он просто стоял и смотрел.
Ещё какое-то время тела воров дёргались, умирая. Они не горели по настоящему, призрачные языки пламени гасли, тела замерли и больше не двигались. На них не было ничего, что указывало бы на связь с огнём. А Костя видел, как души воров горели и бежали, спасаясь, вопя от боли и освещая своим пламенем гаражи. Вот что он видел ночью, прячась на пожарной лестнице.
А те бежали, промчались мимо Кости и он почувствовал жар и запах чего-то горящего, а потом они исчезли. Просто исчезли, добежав до ворот входа на внутреннюю парковку бывшего ПТУ, а следом за ними, прямо к Косте шёл горящий Олег. Как он ярко пылал, он превратился в горящий скелет. Он пылал жаром, даже слышен был вой пламени.
«Это сильнее меня, надо бежать! Туда, откуда я вышел и там прятаться. Там, на пожарной лестнице меня не найдут, не достанут, может быть, даже искать не будут», – пискнул внутри него голос, но Костя устоял. Всю жизнь прятаться на пожарной лестнице он не хотел.
Олег обдавал Костю жаром и от него тянуло вонью горелого. Он был страшным, не человек, а скелет, и Костя снова захотел убежать, но – нет, нельзя. Иначе он будет бегать очень долго. Костя поднял руку и представил пистолет в руке, и что он стреляет. Ещё разок, попытка – не пытка. Нет, не получилось. Тогда он опустил руку и тихо сказал:
– Здравствуй, Олег. Помнишь меня? Помнишь нашу последнюю лекцию у Ситничука. Я Костя, Костя Нечипорук.
– Я тебя помню, Костик, – сказал скелет. – Да, помню, ты сидел на ряд ниже и левее. А ещё помню гаражи, куда вы меня заманили. Посмотри на меня? Во что я превратился? Ты пришёл надо мной смеяться? Скажи, каким я стал?
– Нет. Я такой же мёртвый, как и ты. Я также пострадал. Это всё Никита, его идея. Я боялся признаться, прятался, думал спрятаться от ответственности… А сам недавно узнал, что я – тоже призрак, представляешь? Олег, я боялся.
– Боялся?! Вы меня бросили! Я… Я – огонь ночи и всё жгу! Моей ярости нет предела. Моя месть... Мне дали возможность мстить и я, – Олег нагнулся и посмотрел в глаза Косте, – этим пользуюсь.
– Мы испугались! – проскулил Костя и замер, когда горящий человек подошёл к нему. – Мы просто испугались. Посмотри, что стало с душами этих воров. Ты их сжёг! Я боюсь тебя, Олег. До этого боялся и прятался, а сейчас боюсь ещё больше. Мы же были приятелями, но сейчас ты не Олег, а какой-то пылающий демон.
– Мне всё равно, что будет с этими ворами. Они сгорят, они боятся. Ты боишься. Я стал монстром. Вот сейчас я хочу понять, тебе понравилось, когда вы меня там бросили, не помогли мне? Это была ваша цель: увидеть, как мне больно и как я умираю? – огонь Олега стал сильнее и сочнее, появились алые проблески.