«Может, недостаточная концентрация, раз я не чихаю? Вылечился?» – подумал Костя.
А потом он услышал знакомый запах в коридоре, когда прозвенел звонок и двери аудиторий закрылись. Из столовой на первом этаже доносились запахи жареных котлет, картошки, пирожков. У-у-у, какой знакомый запах для голодных студентов.
Костя вспомнил, что когда он только пришёл учиться в колледж, столовая вызывала у него лишь омерзение, он не пользовался ей, тем более, что он жил неподалёку и всегда мог сбегать покушать домой. Котлеты, в которых хлеба и капусты было гораздо больше, нежели мяса, молочные каши и всегда сопутствующий им навязчиво-горьковатый запах пригоревшего молока, супы «никакие», как их называли его друзья, которые тогда кушали в столовой. Капустняки на простой воде, без мясного бульона, именовавшиеся «щами», или «борщом», если в них добавляли кубики плохо очищенного буряка. А ещё в столовой часто пахло кислятиной и рвотой. А потом хлором.
Всё изменилось, когда в столовую назначили тётю Машу. Огромная женщина с мужским лицом, она жёстко навела порядок, и там стало вкусно и не опасно. Говорили, что она наконец-то добилась хорошего финансирования столовой. Вот тогда уже и Костя иногда брал там компот, бутерброды, сосиски в тесте, запечённые овощи, лаваши с мясом и так далее.
И вот сейчас Костя почувствовал запах еды и понял, что очень голоден. Желание выбить наконец эти чертовы двери нахлынуло с новой силой. Можно будет побежать в столовую и поесть. Фирменные «тётьМашины» блинчики с яблочным повидлом. Или попить, хотя бы стакан компота, его уже давно мучила жажда, но он держался.
Деньги должны быть, он помнил, что в кармане лежало около тысячи рублей. В столовую на семестр можно было купить абонемент и потом получать стандартные порции бесплатно, оплачивая только что-то дополнительное. Но Костя, нечасто обедавший в столовке, абонемента не имел. Посему, чтобы там поесть, он должен был иметь деньги. Он начал рыться в карманах. Тут нет, и там нет… Забыл, украли? Он похолодел и покрылся потом. Снова порылся в правом кармане брюк и нашёл. Причём, нашёл больше денег, чем он помнил. Так, с этим порядок, а что дальше? Если он всё-таки вышибет дверь и выбежит в коридор, его поймают. Утренняя решимость выбраться с лестницы, несмотря на опасность привлечь к себе внимание, поугасла. Поэтому он начал ждать конца учебного дня. Снова и снова слышал он приглушённый звонок, голоса, топот ног, тишина, снова звонок, снова топот и голоса… До тех пор, пока не наступил вечер.
Теперь можно было снова попытаться взломать двери и потом добраться до столовой. Охранник только внизу и около входа, а столовая справа, в стороне. Если аккуратно прокрасться, то он и не увидит! А в столовке всегда остаётся еда.
Он снова начал выламывать двери. Сначала пытался выдавить их своим телом, пыхтел и кряхтел от натуги. Нет, двери не поддавались. В ответ на удары ногой они дёргались, но замок не поддавался. Он пошарил в карманах, нашёл свои ключи от квартиры, и попытался с их помощью отодвинуть язычок замка. Ничего, его словно заварили. Костя вспотел от усилий, возясь с замком, когда вдруг снова услышал душераздирающие крики за окном. Он замер, прислушиваясь. Кто-то выл, плакал, кричал всё ближе и ближе. Ещё слышался голос:
– Пётр, беги! Беги, мать твою! Потом будешь кому-то доказывать, беги!!
От всех этих воплей стыла кровь. Костя перестал копаться в замке и приник к стеклу окна, пахнувшего пылью и заполненного дохлыми мухами и пауками. Он увидел, что на улице снова наступила ночь и из гаражей к воротам опять идёт объятый пламенем человек. Это он выл и кричал. Горел и шёл.
Это было ненормально. Одно и то же, третий день! Снова и снова горящий человек. Как такое возможно? Какая-то постановка? Совпадение? А человек кричал, выл, дёргался от боли и, распахнув ворота, направился к пожарному выходу. Он дошёл до него и стал биться в двери. Костя этого уже не видел, но слышал и понимал, что этот горящий человек побрёл не в заброшенные мастерские, не в гаражи бывшего ПТУ, где ржавели грузовики и грузоподъёмники, а именно туда, откуда они вышли в тот злополучный день. Перед пожарным выходом из лицея давным-давно перегорела лампочка, было темно, и теперь там прыгали красные блики.
Тут Костя увидел, как из гаражей выбегают горящие люди. Их было человек пять и они, пылая, бежали прочь. Наверное, это были те, кто попытались затушить Олега и тоже загорелись. Если, конечно, это был Олег… Он горит уже третью ночь?
Эти люди бежали в парк и там падали. Это было страшно! Он поджег их своим прикосновением.
Вскоре опять возникли далёкие синие проблесковые огоньки: милиция в который раз спешила на вызов.
Костя слышал громкий и тяжёлый стук в дверь. Олег бил её и было слышно – так казалось Косте – что дверь скрипела и трещала, поддаваясь. А что, если Олег разломает дверь? Олег наверняка подожжёт его, он вспыхнет и будет гореть, а это же ужасно больно.
Костя вновь попытался выломать двухстворчатые двери в коридор на третьем этаже и, когда не удалось, побежал вверх. Он останавливался на этажах, проверяя двери, ведущие в коридоры лицея, но – нет: всё было заперто, и он бежал дальше. Так он добрался до чердака и начал биться в чердачную дверь. Дверь не поддавалась. Эта сука её закрыла! Точно она, а кто ещё?! Он колотил в дверь, толкал ногами, бил руками, кричал, чтобы эта женщина его услышала. Ничего.
«Вот же тварь! Погоди, я до тебя доберусь!» – подумал он и сел на серые пыльные ступени. Что делать дальше?
«Надо спуститься на этаж, с которого они попали на пожарную лестницу, и попытаться выбраться оттуда! – подумал он. – Это самое простое. Открыли же они эту дверь один раз, значит, откроется и во второй. Но это потом, чуть позже».
Костя прислушался. Удары в дверь больше не доносились. Что-то скрипело, звякали окна, он услышал гулкое жужжание громадной мухи, увидел, как она покружилась и улетела вниз. Все окна находились ниже, тут должна быть полная темнота, а он всё видел, но как в сумерках. Серые тени, чётко была видна паутина. Ему стало холодно и неуютно, но встать и идти куда-то он не мог. Вновь пережитый ужас отнял силы.