Я посмотрел на свою ладонь. В самом деле — весь измазан гелевой ручкой. Старею, блин! Столько осечек в один раз! А японец — наоборот, слишком умный. Ну его, куда подальше, такого наблюдательного! Такой расколет всю операцию в первые же дни, и куда он побежит с такой информацией — один Тилис, Единый В Трех Ликах, ведает!
Сделав вид, что смутился, я убрал руку под стол. На самом деле — нащупал рукоять револьвера. Но передумал. После Такеши я ожидал еще двоих инженеров, и объяснять им наличие трупа их предшественника и кляксу из крови и мозгов на стене я не горел желанием.
Вместо этого я залечил строителю байку про молодую, но бурно развивающуюся фирму, которая получила заказ на строительство копий отеля «Великий Хан» на Марининских островах. Он, похоже, не поверил ни единому слову.
Только за Мусасимару закрылась дверь, я позвонил Брагину. Тот ругался на удивление мало, в конце концов — сам виноват, не проконтролировал. Удовлетворенный, с мыслью, что обеспечил педанту два-три незабываемых месяца в какой-нибудь каталажке за что-нибудь малозначительное, я встретил второго претендента.
— О, мистер Грачев! — скалился американец, тряся мою руку. — Я так рад знакомству с таким большим человеком! Настоящим боссом! Босса видно по его секретарше, а у вас такая чикса! Просто потрясающие ноги!
Этот здоровый, крепкий, загорелый парень, судя по всему, не вылезавший из спортзала, импонировал мне намного больше, чем японец. Я залечил ему ту же историю, что и Такеши, с сетью отелей на островах.
— Строить — это мое призвание, мистер Грачев! — признался Джейнс. — Я построил этим чертовым чертям половину чертового Города Башен! Срубил, кстати, неплохой куш! Я б и сейчас там был, если бы не их варварские обычаи!
— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.
— Да покувыркался я с одной кобылкой из местных. Такая чикса! — Дональд причмокнул губами. — Так они меня едва не казнили! Всего из-за одного раза, мистер! Пришлось срочно уносить ноги!
— Ты переспал с чертовкой? — уточнил я.
— Ага, — подтвердил строитель. — Но там такая чикса! Все при ней!
Я даже поперхнулся от неожиданности. Напрямую связь людей со скагами никто никому никогда не запрещал. Кувыркайтесь на здоровье. Тем более, что инопланетянки многое переняли от землянок: каблуки, чулки, мини-юбки, пирсинг в пупке, пуш-ап, макияж и прочий арсенал средств для соблазнения мужчин. Некоторые даже носили парики. Но как-то это было не принято. Нет, в войну всякое случалось, причем не обязательно по обоюдному согласию, но то была война. После конфликта, когда сильного пола среди рогатых сильно поубавилось, скагаранки, конечно, сходили с ума от недостатка внимания.
Но все же… у краснокожих было принято после такого заключать брак. Обесчестил даму? Женись, кому она теперь нужна! В противном случае — винеш, страшный грех. А это — халанажиш и прочие прелести чертовой мести. Однако брак предполагал продолжение рода. А именно этого дать люди с инопланетянами не могли. Доказано теорией и проверено практикой. Иначе говоря все это превращалось в бесполезные телодвижения. Получалось, что кто-то из пары — бесплоден, т. е., опять же, бесполезен для рогатого общества. И дорога одна — на казнь. Хотя тут все было более быстро и гуманно — привязывали к ногам камень, и вперед, в подводное плавание.
Так что лечь в постель с чертовкой — неоправданный риск. Здесь надо думать вообще не головой. Не той головой. А человек, который не умеет трезво мыслить, держать себя в руках, мне задаром не был нужен.
Распрощавшись с Джейнсом, я остался ждать последнего соискателя. А тот, как назло задерживался! Я прождал полчаса и уже готовился уходить, понимая, что если француз прямо сейчас вдруг придет — я все равно пошлю его к Тилису, Единому В Трех Ликах. День прошел впустую. Из троих кандидатов первый — слишком умный, второй — наоборот, слишком тупой, третий — неорганизованный.