Я медленно подошла к мальчику, чтобы не напугать его, присела на корточки и нежным голосом спросила:
- Малыш, здравствуй! Ты потерялся?
Мальчонка поднял на меня заплаканные глаза, и я задохнулась, словно получив удар под дых. Я говорила, что не умею любить?! Я соврала! Умела, чуть меньше восьми лет назад. Володя был моей первой и, что уж лукавить, единственной настоящей любовью. Всех своих мужчин я неосознанно всегда сличала с ним, поэтому неудивительно, что я все еще одна, сравнения никто не выдерживал. Мы были словно половинки единого целого, продолжениями друг друга, собирались пожениться, как только я закончу институт. Но тут вмешалась разлучница судьба - Вове предложили получить степень за границей, от таких приглашений не отказываются. Это невероятная возможность в дальнейшем устроиться на хорошее место. Нельзя было упускать этот шанс. Я поехать с ним не могла, бросить учебу на выпускном курсе не просто глупо, это абсурд. Прощаясь в аэропорту и клянясь в любви, мы и предположить не могли, что больше не увидимся. Нет, по-первости мы постоянно созванивались, общались по скайпу. Но через год, после моей защиты, Володя позвонил и каким-то мертвым голосом заявил, что он меня разлюбил и что между нами все кончено. Я рыдала, умоляла не рвать так на корню, готова была приехать к нему, чтобы просто поговорить, но он был непреклонен. Со временем рана на сердце зарубцевалась, но полюбить другого я так и не могу. Мои прошлые мужчины вызывали во мне нежные чувства, отклик тела, все же от физиологии никуда не денешься, но они не затрагивали душу.
Сейчас же на меня смотрел Володя в миниатюре, и в его заплаканных глазенках застыла такая тоска, что у меня сердце защемило. Кто же ты, малыш? И что могло произойти, что ты в таком виде и состоянии оказался один на улице?
Ребенок несколько долгих минут не мог решиться заговорить, видимо, закон, что нельзя разговаривать с незнакомцами, он знает назубок. А ситуация выдалась патовая - и хочется, и колется. Я отдала должное его воспитанию, да и сам он молодец.
- Я ушел. Они хотят выбросить меня, но я первый ушел, - наконец решившись, попытался с бровадой проговорить мальчик, но трясущийся подбородок и глаза, полные слез, смазали всю картину.
С мокрых волос растаявший снег ручьем лился по лицу, его колотило. И только тогда до моего, пребывающего в нервоном шоке, мозга дошло, что ребенок околел на морозе, ведь неизвестно, как долго он уже так бредет. Я быстро растегнула пальто и завернула в него паренька, пока он совсем не обморозился, на голову накинула капюшон. Малочисленные прохожие недовольно обходили нас, стоящих посредине тротуара, бросая укоризненные взгляды. Только мне было совершенно все равно, что думают про меня люди, которых я вижу первый и последний раз. Для меня сейчас был важен ребенок, который попал в беду. Через пару минут трясти его прекратило, и я смогла дальше продолжить расспросы, ведь нужно же его отвести домой.
- Кто тебя хочет выбросить?
- Папа и гадкая тетя, она злая. Папе улыбается, а меня не любит. Ненавижу ее, - прорыдал малыш.
- Маленький, папа не может хотеть тебя выбросить, ты же его любимый мальчик, самый дорогой, - попыталась успокоить я малыша. - Ты помнишь, где живешь? Откуда пришел?
- Там, - неопределенно махнул рукой он, но в глазах появилась паника, а на смену ей упертость. - Я туда все равно не вернусь, я им не нужен, я мешаю.
Я в растерянности закусила губу, ребенок сейчас на грани истерики, и пытать у него адрес, это тоже самое, что уподобиться палачу. Да и далеко не факт, что он запоминал, куда идет. Отвести его в ближайшее отделение полиции? Поздно вечером тридцать первого декабря... Эту мысль я отбросила сразу. Самый простой вариант отвести его ко мне домой, тем более, что дом совсем рядом, но не думаю, что мальчик согласится пойти с незнакомой тетей неизвестно куда, и будет прав. Остается только один вариант - ближайшее кафе. Ребенок совсем продрог, да и мне без пальто долго на улице не просидеть, тоненький пиджак, в котором я осталась, носил скорее декоративный характер, нежели согревающий.