Я пересела поближе к Теме и крепко его обняла. Мальчик прижался ко мне, как к спасательному кругу.
- А ты папе говорил, что тетя Вика тебя обижает?
- Папа запрещает ябедничать, говорит, это очень плохо, - всхлипнул мальчик. - А мама наказывала ремнем, когда я папе жаловался.
Да что ж там за мама такая была? Как можно бить ребенка ремнем за, по сути, просто общение с отцом?! У ребенка же теперь на всю жизнь останется травма, и он будет бояться лишний раз довериться близкому человеку. Удивлена, что он мне все это рассказал. Видимо, стресс язык развязал. Правда, я немного расслабилась, когда узнала, что Володя просто не знал про выкрутасы своей пассии, хотя это полностью его не оправдывает. Но теперь я хотя бы точно знаю, что передам ребенка любящему родителю. За время разговора у меня появилась идея, откуда можно начать поиск дома Артема.
С трудом успокоив ребенка и убедив его, что тетя врала, а папа его любит и никогда никому не отдаст, я заказала ему еще какао и блинчик, а сама набрала такой знакомый и далекий номер. Странно, но я до сих пор помнила его наизусть, словно не было этих лет без Володи. Мне повезло. Трубку сняли тут же, словно дежурили возле телефона. Хотя скорее просто перевели звонки на мобильный. Зная Вову, очень сомневаюсь, что он спокойно сидит дома и ждет, когда сын вернется домой. Скорее он поднял на уши всех соседей и сейчас прочесывает улицы в поисках ребенка.
Услышав такой до боли родной голос, в груди больно кольнуло, но я взяла себя в руки и голосом без лишних эмоций проговорила:
- Владимир Антонович Полевой?
- Да, я вас слушаю. Но сразу предупреждаю, если вы по поводу проекта, то мне сейчас не до этого, перезвоните после праздников, - тяжело дышав, подтверждая мои догадки о поисках, прорычал мужчина.
- Не кладите трубку. Я звоню по поводу Артема. Он сейчас со мной...
- Где вы находитесь? - перебил меня Владимир.
- В “Шоколаднице” напротив торгового центра “Оливия”. Знаете, где это?
- Я скоро буду.
Отложив замолчавший мобильный, я успокаивающе погладила мальчика по волосам. Конечно, отец по головке его за побег не погладит, но он будет в безопасности, рядом с любящим родителем.
Володя влетел в кафе буквально через десять минут, обвел взглядом столики и, увидев сына, рванул к нам. Я сидела к выходу боком, поэтому моего лица он не разглядел, да и его больше интересовал мальчик, а не какая-то незнакомая тетка.
Первым делом Володя ощупал и осмотрел мальчика на наличие ушибов и повреждений, тот смотрел на него горящими от счастья глазенками, в которых периодически проскакивал страх наказания. Мужчина же на первый взгляд казался совершенно спокойным, но еле заметно трясущиеся руки выдавали его с головой. Осмотрев Артема, он присел перед ним на корточки и, глядя в глаза, неповышая голоса, спросил:
- Тема, знаешь, как ты напугал меня? Сколько ужасов я успел передумать, пока тебя искал?
Мальчик понуро опустил голову и еле слышно прошептал:
- Прости, пап.
- Ладно, о твоем поступке мы поговорим дома, но не думай, что ты избежал наказания, убегать из дома - не выход в любой ситуации и что бы не случилось.
При слове “дом” у мальчика снова появились слезы на глазах, и он вжался в спинку стула. Но Володя не заметил реакцию малыша, в этот момент он встал и повернулся ко мне со словами:
- Я даже не знаю, как вас благодарить. Артем никогда так не поступал, даже не знаю, что на него нашло... - и тут мы встретились глазами. - Юля...
Володя мало изменился с нашей последней встречи, только повзрослел, теперь передо мной стоял мужчина, а не мальчик, которого я провожала в аэропорту, да и ранняя седина на висках придавала ему вид умудренного жизнью человека. И, несмотря на предательство, он все еще оставался моим любимым мужчиной. Глупому сердцу не прикажешь.
- Добрый вечер, Владимир, - я поздравила себя, голос ни разу не дрогнул. - Думаю, Артем сам расскажет вам, почему он сбежал. Надеюсь, вы на машине? - Володя только кивнул, все еще не веря глазам.
Я могла его понять. Какой был шанс, что в многомиллионном городе Тему найду именно я? Правильно, один на много миллионов. Но насмешница судьба решила столкнуть нас вместе, да еще и в Новый год. Праздник, который мы всегда отмечали вдвоем, шампанское заменяя на теплый глинтвейн, и радуя друг друга не дорогими, но оригинальными подарками. Было бы смешно, если не было б так грустно.
Мужчина молча разглядывал меня от кончиков дорогих сапог до уложенной в строгую прическу макушки, отмечая все изменения, произошедшие со мной за эти несколько лет.