— У тебя есть сигарета? — спрашивает брюнетка.
Мужчина изучает гостью. Он узнал ее даже с темными волосами — он помнил черты ее лица, без труда узнал бы ее, даже если бы рядом находилась тысяча как две капли воды похожих на нее женщин. Но он ничего не говорит по поводу перемены в ее внешности.
— Ты ведь не куришь? — говорит он, наконец.
— У тебя есть сигарета? — повторяет брюнетка.
Мужчина пожимает плечами, берет со стола пачку «Marlboro», достает сигарету и протягивает брюнетке.
— Спасибо, — благодарит она и зажимает сигарету в зубах. — А огоньку?
Мужчина оглядывает стол.
— Сейчас принесу, — говорит он.
Брюнетка наблюдает за тем, как он уходит и возвращается, держа в руках коробок спичек.
— Подкури, — просит она.
Мужчина достает спичку, чиркает ей. Поднимает глаза на брюнетку — и видит перед собой дуло пистолета. Брюнетка видит, как расширяются от страха его зрачки. Он хочет что-то сказать, но у него не получается вымолвить ни слова — он поднимает руки в жесте, демонстрирующем крайнюю степень растерянности. Через секунду брюнетка нажимает на спусковой крючок.
Минут десять она сидит в кресле и курит. Она ни разу в жизни не брала в руки сигарет, дым обжигает горло, а от крепкого табака хочется кашлять, но ощущение дыма в легких можно назвать приятным. Брюнетка смотрит на труп, поднимается, присаживается рядом с ним и прикасается двумя пальцами к сонной артерии, пытаясь нащупать пульс. Пульса нет. Она встает, бросает пистолет рядом с трупом, вытирает перчатки о джинсы. Уже направляется к двери, но возвращается и берет со стола пачку сигарет. Они отправляются в карман куртки следом за коробком спичек. Брюнетка берет со стола бокал с вином, но в последний момент решает не пить и возвращает его обратно.
— Это как сказка с плохим концом, — говорит она, обращаясь, скорее, к самой себе, нежели к человеку, который десять минут назад был хозяином этой квартиры. — Вроде и знаешь, что он будет плохим, но всегда найдется кто-то, кто выдумает что-нибудь похуже.
— Как вас зовут? — снова попытался завязать разговор я.
— Ближе к утру посмотрим, — ответила брюнетка. Она оглядела машину, и взгляд ее остановился на брелке с фотографией, который висел на зеркале заднего вида. — Это ваша жена?
— Ближе к утру посмотрим, — повторил я ее фразу.
Брюнетка усмехнулась.
— Ловлю вас на слове. Где тут ближайшее придорожное кафе для полуночников? Вы ведь угостите даму кофе?
Брюнетка стояла у окна и курила, изучая ночное небо. Она накинула на плечи мою рубашку, и в ней казалась еще миниатюрнее, чем без одежды. Она молчала, сигарета тлела в ее пальцах, и я тоже не нарушал молчания. Да и не считал нужным что-либо говорить. Она сделала очередную затяжку, но не торопилась выпускать дым — запрокинула голову назад и устало помассировала себе шею. Браслет-цепочка на ее запястье слабо мерцал в свете луны.
Брюнетка сделала последнюю затяжку, поднесла остаток сигареты чуть ближе к глазам и посмотрела на красный огонек. У нее были очень тонкие запястья — я еще никогда не видел таких изящных женских рук. Пять минут назад я прижимал их к кровати и думал о том, что больше всего она напоминает мне куклу.
— Так как тебя зовут? — спросила брюнетка.
— Саймон.
— Саймон. — Она выбросила сигарету в окно. — Кажется, мы хотели выпить кофе?
— Напротив этого отеля есть небольшое кафе. Если хочешь, можешь выпить кофе и даже поужинать. Я посплю пару часов. Завтра мне предстоит провести почти весь день за рулем.
Брюнетка продолжала смотреть в окно, скрестив руки на груди.
— Мама никогда не говорила тебе, что спать с мужчинами и не называть своего имени — это дурной тон?
— Я не знаю своих родителей. — Она помолчала. — Меня зовут Лорена.
— Куда ты едешь, Лорена?
— Я уже отвечала на этот вопрос.
Я достал из кармана своей куртки сигареты и наклонился для того, чтобы взять с пола стакан с виски.
— Ты уверена, что тебе не захочется выйти по дороге?
— Я не имею привычки выходить по дороге. Иначе бы я вышла из твоей машины уже через пять минут.
— Интересно, куда же едешь вот так — без вещей, в легкой одежде? Как ты вообще оказалась посреди скоростного шоссе?
— Бензобак моей машины опустел, а денег у меня нет. Мне пришлось идти дальше пешком.