- Правильное решение, - кивнул Кайзер. - Надо обсудить всесторонне.
- Трусость, - зло сказал Блинк. - Трусость и уязвленная гордость. Мы заранее отбрасываем все, что выше нашего понимания. Так спокойней.
- Умоляю вас, хватит! - взмолился Осоргин. - Вечером, когда спадет жара… Можете тогда спорить хоть до упаду.
«Тропический наркоз, - устало подумал он. - Может ли такое быть? Здесь все слишком фантасмагорично. Это раскаленное солнце, эта неистовая, сумасшедшая зелень, эти ночи, лиловые от беспрестанного мигания молний, эта рискованнейшая переправа через Коррирочу… Необычное стало будничным, и я не могу отделаться от впечатления, что здесь все возможно. Даже роэлец с его нечеловеческим искусством. Так легко ошибиться. Подпасть под влияние… Неправильно оценить… В конце концов даже хронометр подвижен воздействию среды. А мозг все-таки не хронометр…»
В десятом часу, когда вечерний воздух чуточку посвежел, они по молчаливому уговору собрались у костра.
Их отряд уже три месяца был в сельве, исследуя, может быть, в последний раз этот затерянный клочок Земли, так как вскоре здесь должно было разлиться дазонское море. Этот глухой уголок исследовался не толъко в последний, но и в первый раз - до них здесь было экспедиций.
Кайзер, Блинк, Осоргин скорей всего так никогда бы не столкнулись с роэльцем, если бы не опасение, что какое-нибудь малочисленное племя не знает о предстоящем затоплении Это было, конечно, маловероятно, как совершенно изолированных племен не существует, к тому же в сельве и известия распространялись здесь не хуже, чем слухи в цивилизованных странах, по игнорировать такую возможность все же не следовало.
Роэльца они нашли с помощью индейцев-проводнисов которые, выследив его местонахождение, сами, однако, не рискнули к нему приблизиться. Где находились племенники роэльца, никто не знал. На переговоры отправился Блинк, который отлично владел местными наречиями, чего нельзя было сказать о других участниах международной экспедиции.
Блинк встретился с роэльцем - и потерял покой. Он только о нем и говорил, только им и занимался в ущерб всем остальным обязанностям Это не могло не ызвать конфликта.
- Считаю наш симпозиум у костра открытым, - сказал Осоргин и, заметив усмешку Кайзера, добавил:- Именно так - симпозиум. Для начала Блинк изложит вой соображения. Если угодно - сделает доклад. Вас, Кайзер, я попрошу не перебивать.
Блинк вскинул голову.
- Благодарю, - он поклонился - Я буду краток. Науке о племени роэльцев до сих пор ничего не было. Честно. Это объясняется как малочисленностью племени так и его изолированностью. Случайные исследоватепобывавшие в окрестностях изучаемого нами района, подобно Кайзеру, не склонны были верить фантастическим слухам, хотя Сетонио, насколько я знаю, пытался их проверить. Но ему не повезло. Роэльцев он не нашел и объявил, что само это племя - миф.
Мы убедились, что не миф. Уже по одной этой причине имело бы смысл задержаться. Предвижу возражения Кайзера: мы не этнографы. Но до прибытия этнографов здесь успеет возникнуть море; где потом искать роэльцев?
Однако дело даже не в этом. Сегодня я попросил роэльца показать вам, на что он способен. Вы были ошеломлены, но тотчас убедили себя, что это всего лишь ловкий трюк. Ладно, допустим, трюк. Племя фокусников. Или гипнотизеров. Вам и это неинтересно?
Повторяю, однако, что трюком здесь и не пахнет. Уже три дня я изучаю роэльца, и чем дольше изучаю, тем меньше понимаю. Они не охотятся: дичь сама прибегает к ним и…
- И сама себя свежует, - вставил Кайзер.
- К порядку! - Осоргин постучал палкой по головне, выбив при этом сноп искр.
- … И я мог бы долго перечислять все чудеса (или, по мнению Кайзера, «фокусы»), которыми они владеют, - закончил Блинк. - Но есть вещи, на мой взгляд, более важные. Необычные способности роэльцев - не дар природы. Это искусство, которому учатся и которое тесно связано с весьма фантастическим, но стройным миропониманием.
Что, кроме предвзятости, мешает вам принять мою гипотезу? Никакие законы природы не пересматриваются; колеблется лишь наша самоуверенность. Ну и черт с ней! Разум - это наиболее сложно организованная форма материи. Мы не мним себя всеведущими, когда речь идет о таком простом явлении, как атомное ядро. Зато мы «точно знаем», на что разум способен, а на что нет. Так же «точно» ученые прошлого века знали что в веществе не заключена никакая другая энергия, кроме химической. До каких же пор мы будем повторять одну и ту же ошибку?!
- Спокойней, Блинк, спокойней, - сказал Осоргин.