- Как? - заволновался инопланетянин. - Выходит, я не туда попал?
- Разве вы летели не на Землю?!
- Впервые слышу о такой звездной системе.
- Это название нашей планеты!
- Прелестное название. И у вас мило, очень-очень мило… Как жаль, что у вас нет соттара!
- Зато у нас есть…
- Знаю, знаю! Всякие там памятники, пейзажи… Но у меня кончается отпуск.
- Так вы не исследователь?! Не ученый?
- Нисколько Я…
Он не договорил. По его лицу медленно разлилось Недоумение. Он посмотрел на свои ноги, потом на меня…
- Это что такое? - взвизгнул он, показывая на двух жирных комаров, которые с явным намерением откушать прилепились к его бедру.
- Это комары. Сгоните их.
- Кусаются?!
- Пустяки, не обращайте внимания.
Инопланетянин резва подпрыгнул и, дрыгая пятками, взмыл к своей скорлупе.
- Куда же вы! - закричал я. - Поймите, наконец, представитель иной цивилизации что вы первый который…
- Если другим нравится, когда их кусают, то это их дело, - донеслось из люка. - Прощайте, прощайте.
Спина у него была такая гладенькая и ухоженная, что я понял всю безнадежность попыток достичь взаимен понимания. Она прямо таки сочилась презрением
- Эй! - заорал я ему вслед - Всего один вопрос что это за штука такая - эскудер?
- Эскудер? - он оглянулся - Вы даже этого не знаете? Странно! Чем же вы тогда чистите зубы?
Люк захлопнулся. Инопланетянин отбыл.
ЕГО МАРС
Все торопились выпить эликсир кое кто еще дожевы вал бутерброд из автоматической кофеварки с шипением вырывались клубы пара играла музыка. «Девочки, девочки, мы опаздываем!» - раздалось слева. Там возникло движение, разноязычный гул на мгновение притих. Зал зажужжал с удвоенной силой. «Пардон» - послышалось рядом, и чей-то локоть мягко развернул Сиина, ему в лицо ударило марсианское солнце, безжиненно-яркое из-за спектроля; пламенем полыхнули рыжие волосы девушки, оказавшейся напротив; она скользнула по нему равнодушным взглядом и быстро заговорила что-то на ухо коренастому тугощекому парню, который меланхолично кивал в ответ. Силин тоже протиснулся к стойке и налил себе эликсир. Коричневая жидкость шипяще вспенилась. Он выпил горький эликсир и подумал, что у напитка дурацкое название. Гул, музыка, суматоха внесли растерянность в его мысли, да и не удивительно, потому что вокруг все знали, чего хотят, а он нет.
«Экскурсия № 2, просим к шлюзу! Просим к шлюзу экскурсию № 2. Не забудьте выпить эликсир! Выпить эликсир не забудьте!»
Силина опять развернуло, но на этот раз он подчиобщему движению. Проклятая акселерация! В подсети он был видным мужчиной, а теперь перед глазами маячили затылки тех, кто годился ему в сыновья и в дочери. Самодвижущаяся песчинка в потоке. Все оавно так было лучше, чем бесцельно стоять в одиночку среди тех, кто одиноким себя не чувствовал.
Пропускали по очереди. Едва человек переступал порог шлюза, проем загорался зеленым - это значило, что турист принял эликсир. Перед Силиным шел юноша в радужной дюролезой куртке, и его встретил не зеленый, а красный сигнал. Юноша споткнулся от неожиданности, и куртка на нем полиловела. Очередь засмеялась. Тотчас на куртке выступили пятна желчи. Смех усилился. Лишь отчаянные модники носили одежду из дюроля, которая меняла цвет в зависимости от настроения владельца, чем нередко ставила его в глупое положение. Юноша бегом помчался пить эликсир, а Силин прошел в шлюз.
Открылась дверь наружу, и передние скорчили гримасу. Но это неудовольствие было скорей деланным. Все озирались с победным видом-как-никак они дышали марсианским воздухом, настоящим марсианским воздухом, кисловатым и разреженным, так что от частых и глубоких вдохов высоко вздымалась грудь.
- Раньше туда нельзя было сунуться без скафандра, - зачем-то сказал Силин.
- Ну да, при царе Горохе, - бойко отозвалась черноволосая девушка с глазами цвета бирюзы и фыркнула в ладонь.
«Это было при мне!» - хотел сказать Силин, но сдержался. Девчонка по-своему права. Все, что было до ее рождения, будь то Древний Рим или освоение Марса, существовало для нее в стереофильмах, книгах, учебниках, но никак не в ее памяти, и к Марсу она должна была относиться иначе, чем он, тут ничего нельзя было поделать. Но ему стало грустно. Среди этих людей он был единственным, для кого прошлое сохранило цвет, запах и вкус. Воспоминания - богатство стариков…
В просторном салоне они расселись по мягким креслам, и аэробус, набирая скорость, заскользил на воздушной подушке. Полусфера крыши была из спектроля, и днище тоже было из спектроля, весь аэробус, кроме ходовой части, был сделан из прозрачнейшего спектроля, поэтому казалось, что над марсианской равниной летят поставленные в ряд кресла, а их, словно вожак-журавль, тянет на незримой привязи оперенный каскадными рулями двигатель.