И как раз тогда, когда мне кажется, что пьяный парень с фляжкой сейчас встанет и ляпнет что-то еще, а может даже запустит в меня своей фляжкой точно так же, как люди закидывают сцену помидорами, Купер вскакивает со стула и поднимается ко мне. Он забирает из моей руки микрофон и начинает петь. Что? Почему? Купер Марриатти стоит рядом со мной и поет «Sexy Back» Джастина Тимберлейка!
— Ты что творишь? — шепчу я.
— Помогаю тебе, — шепотом отвечает он.
Пусть Купер и придурок, но что-то в нем есть. Например, быть хорошим в караоке. Он начинает крутиться, полностью вживаясь в роль, и ведет себя так, будто у него и правда сексуальная попка.
К моему удивлению, людям нравится. Хотя в этом нет ничего странного. Купер очень привлекательный. И обаятельный. Именно поэтому я потеряла свой рассудок настолько, что стала встречаться с ним. А еще он неплохо поет, но его сильная сторона в том, как он умеет себя подать. Меня так завораживает его выступление, что, когда он подносит микрофон ко мне, я подхватываю его и пою, позабыв о панике.
И так всю песню. Он то и дело подносит микрофон ко мне, а я выкрикиваю в него слова. На финальных аккордах Купер оставляет меня допевать концовку, а сам делает на телефон еще одно фото, чтобы, как мне кажется, отправить «318». Музыка заканчивается, и милая британка забирает у меня микрофон.
— Спасибо, — благодарю я Купера. Это было довольно мило с его стороны. Выручить меня.
Всего лишь на мгновение я позволяю себе поверить, будто Купер мне не врал, когда утверждал, что это «318» украли мой блокнот и сдали декану. Может, ему действительно плевать на мой комментарий на ЛузерыЛейнсборо.com, мы сможем все обсудить, и я выясню всю правду. В конце же концов, он ведь носит часы, которые ему подарила я.
Однако Купер просто сжимает мое плечо, шепчет на ухо:
— Не стоит благодарности, — и покидает «Пятнистую лягушку», оставляя меня в одиночестве.
Конечно, он ушел. Именно тогда, когда мне показалось, что у нас, вроде как, был момент. Очевидно, что Купер совершенно ненадежен. Да взять хотя бы, к примеру, его обращение со мной. Притворялся, будто бы я ему нравлюсь ради какого-то дурацкого посвящения в тайный клуб? Явно попахивает социопатом. Хотя, честно говоря, мне не совсем понятно, кто такой социопат. Кажется, это что-то о проявлении безразличия к чувствам окружающих.
Как бы там ни было, с ним определенно что-то не так. Складывается такое впечатление, будто в одну минуту он хочет помочь мне, а в другую — развернуться и уйти, ведя себя совершенно отстраненно, как будто это я умоляю его о помощи. Купер такой ненормальный, что мне даже жаль его.
Я выхожу из «Пятнистой лягушки» и оглядываюсь по сторонам. На часах чуть за девять, но на улицах Бостона оживленно. Люди выглядят счастливыми. Разодетые парочки идут на поздний ужин, здесь и там гуляют подвыпившие студенты колледжа, компании девушек хихикают по пути в бары и клубы. Какой-то бездомный с обочины оглядывает меня с головы до пят и говорит:
— Дееевушка, все наладится.
Я даю ему доллар и действительно начинаю чувствовать себя немного лучше. Сегодня я танцевала с самым горячим парнем в «Исцелении» и пела в караоке. Неплохо для субботнего вечера. Хорошо, может, для некоторых в этом нет ничего необычного, но не для меня. И какая разница, если Рич просто-напросто хотел сбежать от девушки-сталкерши, а с караоке мне помог Купер?
Я чувствую себя очень счастливой до тех пор, пока не осознаю, что понятия не имею, как же мне быть дальше. И тут звонит мой телефон. Марисса. Слава богу.
— Алло?
— Приветик, — щебечет подруга. — Тебе стоит прийти сюда.
— Эм, куда?
— Так и есть, милая, — вмешивается бездомный рядом со мной. — Ты выглядишь как настоящая супермодель. Мммм ммм.
Хм. Я медленно отступаю.
— На квартиру к Изабелле Ройс.
Хотите узнать еще один факт об Изабелле Ройс? Помимо того, что она встречается с Купером? У нее есть своя собственная квартира. Ну, формально, она ей не принадлежит. Пока что.
Дело в том, что пару месяцев назад у Изабеллы умерла бабушка, оставив ей в наследство восхитительную квартиру прямо на Ньюбери-стрит, которая считается самой лучшей и самой дорогой улицей Бостона. Видимо, ситуация там адовая, поскольку мама Изабеллы была абсолютно уверена, что квартира достанется ей, но, как оказалось, бабушка Изабеллы втайне ненавидела ее маму. (Кстати, это бабушка по папиной линии. Отец Изабеллы умер не так давно, поэтому для ее матери было очень важно заполучить эту квартиру, так как, по всей видимости, стоила она целое состояние, и мама Изабеллы собиралась продать ее, чтобы больше никогда не работать).
Так или иначе, квартира досталась Изабелле, но до ее восемнадцатилетия, которой будет в следующем году, она находилась в распоряжении ее дяди или какого-то родственника. Пока же Изабелле позволено пользоваться квартирой в любое время, когда она того захочет.
— А что там? — интересуюсь я, нервно поглядывая на бездомного извращенца. Однако сейчас он уже неторопливо бредет вниз по тротуару, переключившись на двух студенток колледжа на выходе из «Пятнистой лягушки». Полюбуйтесь. Типичный мужик, западающий на очередную юбку.
— У нее вечеринка, — говорит она. — И там будет Джеремайя.
— Откуда тебе знать? — спрашиваю я. — И где ты сама?
— Просто знаю, — отвечает Марисса. — Потому что я, эм, следила за ним. И я здесь. Перед домом Изабеллы.