— Хорошо, — неуверенно соглашаюсь я.
— Я пойду первая, — предлагает она, что очень мило с ее стороны, потому что: а) это мой блокнот мы пытаемся вернуть и б) мы не знаем наверняка, есть ли там змеи и/или какой-нибудь убийца.
Она поворачивается и проскальзывает внутрь через окно, на секунду остановившись нащупать стул. Слышу, как спускается вниз, а затем пропадает в темноте.
— Все нормально, — шепчет Марисса. — Тут ковер.
Со вздохом я поворачиваюсь и влезаю в окно. Руками нащупываю мокрую траву. Конечно, сейчас я не в самом подходящем для взлома с проникновением наряде. Надеюсь, Кейт не сильно привязана к этим штанам. Я болтаю ногами, пока не упираюсь в стул, и спускаюсь на ковер подвала Тайлера.
Марисса и я замираем на секунду, позволяя глазам привыкнуть к темноте. Хм. Ладно, это место не такое жуткое, каким представлялось изначально. Тут большие мягкие диваны, на стене висит доска для дартса. В углу стоит большой плоский телевизор, журнальный столик завален спортивными журналами и пустыми бутылками из-под пива.
Пол чистый. Это больше напоминает холостяцкую берлогу. Точнее ту вариацию, в которой у холостяка был кто-то — предположительно, мама Тайлера, — кто следил бы за чистотой. Тут даже не очень-то и темно. За это стоит поблагодарить лунный свет, струящийся из окон.
В углу, рядом с чем-то вроде котла, в круг расставлены стулья.
— Думаю, это …
Сверху доносится громкий шум. Похоже кто-то уронил что-то на пол. Потом женский голос говорит:
— Ой, прости, Кэл. Я хотела поставить это в холодильник после гостей.
Бог ты мой! Родители Тайлера! Родители Тайлера сейчас на кухне, судя по звукам, и я слышу их! Они хотят что-то поставить в холодильник! Я смотрю на лестницу и замечаю, что дверь слегка приоткрыта. ГОСПОДИ ИИСУСЕ! Купер что, псих? Как он мог отправить меня в дом Тайлера, если знал, что ДВЕРЬ В ПОДВАЛ МОЖЕТ БЫТЬ ОТКРЫТОЙ? И что родители Тайлера могут сидеть на кухне?
— Эдвард! — восклицает женский голос. — Что ты там делаешь? Уже очень поздно, молодой человек. Немедленно возвращайся в постель.
— НО Я ХОЧУ ПУШИСТИКА! — хнычет маленький мальчик (братик Тайлера?). Твою мать.
— Я не знаю, где твой Пушистик. Может, ты … — Женский голос удаляется вместе с цоканьем каблуков по кафельному полу. Наверху тихо играет классическая музыка. Похоже, родители Тайлера устраивали что-то вроде вечеринки для стариков или типа того, поэтому до сих пор не спят. Судя по всему, теперь и маленький братик Тайлера тоже не спит, потеряв своего Пушистика.
Разумеется, мы выбрали именно ту ночь, когда наверху царит переполох. В это время родители должны быть в кровати: спать или читать, или смотреть «60 минут»15.
Я смотрю на Мариссу и прикладываю палец к губам, призывая к тишине. Она бросает на меня красноречивый взгляд, как бы говорящий: «И без тебя знаю». Я осторожно прокрадываюсь к стульям. В центре круга я вижу что-то похожее на ящик. Большой черный ящик. Большой черный ящик, в котором, возможно, лежит мой блокнот. Большой черный ящик, на котором висит большой черный кодовый замок.
Блин, блин, блин! Я наклоняюсь и пробую сдвинуть крышку черного ящика, но разумеется та не поддается. На мгновение я закрываю глаза и мысленно открываю замок, но он так и висит на месте.
— Проклятье, — шепчу я, пытаясь поднять ящик, но он слишком тяжелый.
— Что такое? — спрашивает Марисса, на цыпочках подкрадываясь ко мне. — Что-то не так?
— Он заперт. — Я набираю Купера на телефоне. Поверить не могу, что так со мной поступил! Отправил на растерзание волкам!
— Элиза? Что такое, что случилось? Ты в порядке? — в панике спрашивает он, когда поднимает трубку. Наверняка Купер боится неприятностей с Тайлером и тупыми дружками из «318».
— Скотина, – шиплю я. — Почему не сказал, что ящик заперт?
Наверху включили телевизор. Звук приглушенный, но похоже сейчас идет позднее ночное ток-шоу.
— Почему ты не сказал мне, что его родители могут быть дома и сидеть на кухне?
— Я не знал, — оправдывается он.
— Что он будет заперт? Или что его родители дома?
Марисса, подслушивая разговор, раздраженно вздыхает.
— Ни того, ни другого, — заверяет Купер. — Все нормально, я знаю код. Двадцать восемь, семнадцать, семь.
Делаю глубокий вздох и начинаю набирать комбинацию. Руки дрожат, и я сбиваюсь на цифре семь, от чего вынуждена начать сначала. И когда я набираю комбинацию второй раз, дверь в подвал открывается.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
00:18
К горлу подкатывает тошнота, когда я встречаюсь с перепуганным взглядом Мариссы.
БЛИН! БЛИН! БЛИН!
Я прикладываю палец к губам и не шевелюсь в надежде, что кто бы ни был там наверху уйдет. Или как минимум передумает спускаться в подвал.
Но тут включается свет, и раздается звук шаркающих вниз по лестнице шагов. Внезапно перед нами появляется маленький мальчик лет шести или семи в пижаме с самолетиками.
Он держит книжку, но, когда замечает нас в углу возле ящика, от неожиданности та тут же выпадает из рук.
— Ой, приветик, — шепчет Марисса и широко улыбается. — Здравствуй, малыш. А мы друзья твоего братика.
Мальчик молчит, но продолжает смотреть на нас, выпучив глаза.
— Да-да, — киваю я. — Мы подружки Тайлера. Мне показалось, что я здесь кое-что забыла, но, как выяснилось, это не так.
План побега! План побега! Пора валить отсюда нахрен.
Марисса и я пятимся к окну, кивая так, будто это подтверждает наши слова. Младший братик Тайлера — думаю, это он, если, конечно, у Тайлера нет другой причины, по которой в его доме проживает семилетний мальчик, — продолжает просто смотреть на нас.